灵芝和我二伯父瞿麦，喊上独活，回到公平巷的店铺里。
灵芝的父亲母亲，正在将摆在外边的货物，一件一件往铺子里搬。我二伯父上前说：“叔叔，阿姨，过年好！祝您们新年大吉大利，财运亨通，阖家幸福欢乐！”
做生意的小老板，最喜欢听的，就是财运亨通四个字。
灵芝的父母，看到眼前这个小伙子，一米八多的大个子，长着一张五官精致的脸，柔和的脸上轮廓上，搭配着优雅的五官，透着成熟和自信；特别是那双嘴唇，线条分明，显得格外精神。
父亲忙说：“快请进！快到屋里坐！”
灵芝陪着瞿麦、独活上了二楼。灵芝的母亲问丈夫：“我们家这个鬼丫头，不声不响，带回来了两个人，你晓不晓得，他们是什么关系啊？”
丈夫说：“你看我们家大儿女，脸上甜蜜蜜的幸福，你这还看不来呀。”
“就你聪明！就你聪明！你什么都懂！你怎么不带上一把二胡，戴一付墨镜，坐在马家池的小巷子里，给人算八字？”老婆的脾气上来了，不把话柄捞到手里，誓不罢休。
丈夫气咻咻地骂道：“我是说正儿八经的事，你却在扯陈年烂芝麻秕谷子！你给我说，这个高个子客人，是不是灵芝自己选的对象？”
老婆听了丈夫的话，脸上写着认真两个字：“哎，哎，哎！你说的话，似乎有三分臭道理呢。问题是。我们家的灵芝，不能一只脚，一只踏在张副营长的船上，另一只脚，踏在这个客人身上船上呢。”
“是嘛！是嘛！你老是说，我聪明到钻夜壶。我钻什么夜壶？不就是察言观色？”丈夫说：“等一下，我们吃团圆饭的时候，我们两个人，演一场双簧戏，从那灵芝和那个客人身上，套出他们的底细来。”
老婆的脸上，献出一个阎罗王一样的微笑，说：“好呢，好呢！你若是套出了他们的底细，你今天晚上，我拿个肉壶让你钻个饱！”
丈夫上完最后一块门板，低低地说：“钻死你！钻死你！钻烂你那个肉壶！”
老婆原本阎罗王的微笑，换上潘金莲的放荡，说：“我只晓得，世上只有累坏了的老牛，没有耕坏了的土地。你有多大的本事，放马过来便是。”
灵芝家店铺后面的厨房太小，年夜饭必须在二楼的小客厅吃。
灵芝的父亲说：“今天有贵客临门，老婆，你赶紧把衣柜的那瓶好酒拿出来，我要敬客人几杯酒。”
我二伯父瞿麦说：“我们两兄弟来，已经给叔叔阿姨添麻烦了，酒就不喝了。”
“男子汉，不抽烟，不打牌，不嫖，不赌，都可以。不喝酒，那还叫什么男子汉呢？”
灵芝迷惑了，说：“父亲，咱们的祖祖辈辈，从来滴酒不沾，你什么时候，会喝酒了？”
“你没有听我说，我是敬酒吗？我以茶代酒，不可以吗？”
灵芝母亲，给我二伯父瞿麦、独活，倒满酒，说：“莫客气，莫客气，就像到自己家里一样，随便吃点菜。”
我二伯父瞿麦，独活，站起身来，端起酒杯，做个请的手势。我二伯父说：“当真不好意思，那我借花献佛，祝贺叔叔阿姨，灵芝，两个弟弟，马年大兴大旺，阖家欢乐幸福！”
灵芝母亲，夹着一块脚爪，放在瞿麦的碗里，说：“猪脚爪，我们江西人的说法，叫拿钱爪，客人，你吃！哎，我忘记问，你叫什么名字？在哪里高就？”
我二伯父说：“哎哟，叔叔阿姨，是我忘记了礼数，没有自我介绍。我叫瞿麦，湖南邵东廉桥人，今年二十三岁，不过，过完年，我是二十四岁的人了。”
灵芝父亲说：“邵东廉桥，我听说过，那个地方，是全国三大药材市场之一。”
“正是，正是。我的祖上，到我手里，一直都是做中药材生意。”瞿麦指着身边的独活说：“这位兄弟，一直在我那里拿货，在贵地，讨一口饭吃。”
“那我问你，我们生女儿灵芝的时候，灵芝的爷爷，非要给她取名叫灵芝。我问你，灵芝这味药，有什么作用？”
“灵芝呢，依我祖辈教给我的知识，灵芝又叫赤芝，红芸，木灵芝，菌灵芝，万年蕈，灵芝草。灵芝的功效，主要是补脑安神，止咳平喘。不过，李时珍的《本草纲目》上说，紫芝疗虚劳。”
“那我问你，瞿麦这味药，有什么功效呢？”
“瞿麦，又叫石竹子花，十样景花，洛阳花。春秋两季，开花时采割。味苦，性寒。主要功能，利尿通淋，活血通经。”
灵芝父亲，一语双关地问：“灵芝和瞿麦，什么病症，可以搭配在一起用？”
“灵芝与大多数中药，没有配伍禁忌。”我二伯父说：“我曾听我爷爷说，灵芝配瞿麦，用于治疗妇人疾病。”
灵芝母亲说：“你们两个人，光顾着说话，菜都凉了，抓紧喝酒，吃菜，吃饭！”
“我们男人说话，说得正在兴头上，你莫打岔。”灵芝父亲说：“瞿麦，我再问你一件事，你是怎么认识我家灵芝的？”
“叔叔阿姨，这件事，你去问灵芝的爷爷，他晓得来龙去脉。”
“我要你亲口告诉我。”
“前年，我喊了一个马帮，几条骡子，驮着中药材，往南昌城和九江城送货。路过铜鼓县大围山的七星崖，遇上一帮土匪来打劫，不仅全部药材丢了，险些命也丢了。我这位兄弟，还丢了一条手臂呢。那个时候的灵芝，好像还在萍乡哪个学校读书，大概是放暑假，她和她爷爷，上山捡蘑菇，发现了我们，并且救了我们。”
灵芝的父亲，忽然朝灵芝，射出两条威严的目光，说：“灵芝，这件事，你怎么没有和我说过？”
“是一个人，就有良心。有良心的人，救助落难的人，是正常的事。”灵芝说：“你不是经常这样对我说吗，我又何必天天挂在嘴上？”
“这件事，我听灵芝爷爷说过。”灵芝母亲说：“瞿麦说的是实话。”
灵芝父亲心中叹了一口气，灵芝爷爷去年死了，这个底细，想问也问不清了。
吃过年夜饭，灵芝将瞿麦和独活，送到胜利路。灵芝说：“你们两个老板，记得明天来吃早饭。”
马家池那个小巷子，开着一家未挂牌的小旅馆，独活在这里，包下一间最小的房子。房子里，除了一张床以外，剩下的空间，只能打开进房的门。独活都床的四个脚，垫高了一尺，把盛中药材的箩筐，塞在床下面。
这一夜，瞿麦和独活，只好挤在一张床上。
独活说：“灵芝的父亲母亲，相当不简单呢。依我看，若是想做他的女婿，还没有过关呢。”
瞿麦说：“我们来的目标，不是单纯的谈情说爱。我们还有更大的任务，是建好灵芝这条情报线。”