时间推回到顾洲远在淮江郡救治伤员的时候。
漠北草原，突厥王庭金帐。
象征着至高权力的狼头大纛在寒风中猎猎作响，但金帐内的气氛，却比帐外的风雪更加凛冽刺骨。
突厥可汗阿史那·阿尔普·博里，这位刚刚统一诸部、正值壮年的雄主，此刻面色铁青，胸膛因愤怒而剧烈起伏。
桌案上放着一份染血的羊皮卷，上面记录着淮江郡之战惨败以及右王阿史那咄苾于乱军中失踪、疑似被俘的噩耗。
“废物！无能！”
博里可汗猛地将手中的金碗砸在地上，醇香的马奶酒溅得到处都是。
他如同一头被激怒的雄狮，咆哮声震得金帐嗡嗡作响：
“出发之前我就说过了，此番进兵大乾是抢物资的！”
“咄苾那个蠢货，竟敢不遵军令！”
“数万狼骑，竟攻不下一座淮江郡，身为一部之王，竟在乱军之中下落不明，生死未卜，这是我突厥的耻辱！”
帐内，左右两厢的部落首领、叶护、设们噤若寒蝉，气氛凝重。
短暂的死寂后，一名以勇猛暴躁着称的万夫长猛地出列。
右手捶胸，怒声道：“大汗！南人狡诈，此仇必报，请大汗下令，尽起王庭铁骑，踏平淮江郡，搜寻右王下落，若右王果真被俘，便用南人的血将他换回来！”
他的话立刻引来了一批主战派将领的附和，喊杀声再起。
然而，就在主战声浪高涨之时，一个清冷中带着几分沉稳的女声响起，如同冰泉滴落：
“大汗，还请暂息雷霆之怒。”
众人望去，发言者正是拔野古·毗伽。
“拔野古”是突厥联盟中的重要部落，地域广袤。
“毗伽”意为“智慧”。
她并未像寻常突厥贵族女子那般穿着裙袍，而是一身利落的骑射胡服。
皮革与金属的护具勾勒出她挺拔矫健的身姿，长发编成数条发辫，以银环束在脑后。
面容轮廓分明，眼神锐利如鹰，带着不输男子的英气与威严。
她以女子之身位居左王，除了她阿耶强势传位与她之外。
在崇尚强者的突厥座位王座，靠的是实打实的战功和手腕，王庭上下早已习惯她的存在与风格。
她与右王咄苾素来政见不合，在部落草场、兵权分配上多有争端，这是王庭人尽皆知的事情。
“左王殿下，你莫非觉得不该出兵？”那万夫长是右王的拥趸，他提出质疑。
左王毗伽并未动怒，目光平静地迎向博里可汗，冷静分析道：“大汗，并非不该出兵，而是需谋定后动。”
她一指案上的羊皮战报：“此番战败，溃兵所言混乱，但都提及南军之中出现了一支极为难缠的黑甲骑兵，行动如风，战法诡异。”
“更兼……似乎掌握着某种能引动巨响与烈焰的古怪手段，致使我军后方大乱，军心溃散。”
她刻意略去了“天雷”、“巫术”等容易引发恐慌的字眼，但提及的“巨响与烈焰”依旧让帐内不少将领面色微变。
“右王勇武，若非遭遇难以力敌的变故，断不会轻易失踪。”
左王月伦继续说道，语气平淡，听不出对右王处境有多少关切，反而更侧重于局势分析。
“当务之急，并非立刻兴兵报复，我们对那支黑甲骑兵，对那造成混乱的巨响烈焰一无所知。”
“贸然大军压境，若再次受挫，不仅损兵折将，更会动摇大汗刚刚稳固的权威。”
她向前一步，提出具体建议：“当立刻派出‘草原之狐’，精锐尽出，潜入大乾。”
“首要任务，是查明那黑甲骑兵的底细，弄清那巨响烈焰究竟是何种武器或手段！”
“其次，全力搜寻右王确切下落，查明其是否被俘，被何人所擒，关押于何处！”
她目光扫过帐内众人，最后落回可汗身上：“唯有掌握确切情报，我等方能判断，是该雷霆报复，还是该暂避锋芒，或是……等待南人接下来的交涉。”
“毕竟，如果咄苾要是真的被俘，对大乾来说是极其重要的筹码，他们一定用来谈判提要求。”
她的话语中带着一丝不易察觉的冷静与算计。
要是大乾的要求太过无理，那时候她就可以设计，让汗国放弃咄苾这个蠢货！
博里可汗听着月伦条理清晰的分析，熊熊燃烧的怒火渐渐被压下。
他深知这位草原史上唯一女叶护的智慧与眼光。
她与咄苾不和，此刻的分析却并非出于私怨，而是立足于突厥的整体利益。
他抬手制止了帐内躁动的情绪，锐利的目光落在左王毗伽身上：“你的意思是，暂缓大军行动，先探明虚实？”
“正是。”毗伽颔首，“在情报未明之前，任何大规模的军事行动都可能带来无法预料的风险。查明真相，方是上策。”
博里可汗沉默片刻，手指敲打着扶手，最终做出了决断：“好！就依左王之言！”
“博里可汗，”那个万夫长行了一礼道，“草原之狐是左王麾下的精英，他们应该还有更重要的任务执行，右王殿下的下落，还是由右王部落的勇士去打听吧！”
他这话明显就是不相信左王，认为她不会尽心尽力找人，甚至有可能会借机下黑手。
众人全都看向左王毗伽，见她面目低垂，似是根本就不在乎这些。
博里可汗看向帐下一名气息精干、眼神锐利的将领：“贺鲁，从你的‘苍鹰卫’里挑选最得力的精锐，跟‘草原之狐’一起，由左王统一调配指挥，即刻潜入大乾！”
“孤要知道关于那黑甲兵的一切，也要知道右王的确切消息！”
“谨遵大汗之命！”
将领贺鲁单膝跪地，向可汗行礼。
博里可汗再次环视帐内，声音恢复了威严：“各部暂缓集结，严守领地，不得擅自挑起大规模战端，今日之事，待查明真相，再作区处！”
一场由左王毗伽主导的、针对南方神秘力量和右王下落的深度侦查，就此悄然展开。
无形的阴影，开始向大乾境内蔓延，而刚刚带着重要“战利品”踏上归途的顾洲远，尚未意识到，他和他所拥有的一切，已经成为了北方强邻重点窥探的目标。