沈茹茵还没出宫，就有人进来回话。
“娘娘，”宫人行了个礼，“有人传了消息回来，说皇后娘娘宫中发落了几个传菜的宫人。”
沈贵妃眼中闪过几丝了然：“如何发落的？”
“说是打发去了掖庭，过几日要另选几个得用的上来。”
沈贵妃听完宫人的回答，叫人下去，旋即看向沈茹茵：“皇后这是想明白了啊。”
沈茹茵顺着她的话思虑片刻：“姑姑的意思是，咱们这位皇后娘娘总算想起来要好好对九皇子了？”
沈贵妃点头又摇头：“逢场作戏罢了，但小九若心里对她还有期待，难免就要被哄回去。”
“我觉得不会回去，”沈茹茵道，“皇后就算在意九哥，又能在意到哪儿去？”
“除非太子永远不和九哥出现在同一场合，否则总有比较。”
“纵然九哥一时对皇后心软，最后也只可能被伤得更厉害。”
沈贵妃心思一动：“如此，得空时我便推上一把。”
沈茹茵想了想道：“我倒是觉得，姑姑你还是不要做得太多的好。”
“你在九哥面前的形象很好，但越是好，就越是不能犯错。”
“姑姑可还记得太子身边那个叫萧介的伴读？”
“他从前的名声多好啊，自从九哥揭穿了他的谋算后，他就落得了人人喊打的境地。”
“可细想来，他做的那些事，又有几人没做过？只是名声的差异，和他从前经营出来的形象，让人无法接受他品行上的瑕疵，因此便显得尤为可恶罢了。”
“我在民间还听过一句话，叫放下屠刀立地成佛。”
“一个大奸大恶之人，一旦懊悔向善，从前的一切就都可以被原谅。”
“姑姑你觉得，如果你时常在背后做推手，日后事情被揭破，和萧介像不像？皇后会不会借着这个机会，做这个立地成佛的人？”
“甭管最后皇后说的是不是真心话，但只要她说了，就是给人家的台阶。”
沈贵妃叹了口气：“我原本也不是什么太温婉的女子，如今心里有千般算计，却什么都不能做。”
沈茹茵坐到她身边哄她：“谁说姑姑你什么都不能做了，陛下不就很喜欢你的真性情吗，哪里就需要你一直温婉了？”
沈贵妃捏了捏她的脸：“听你的。”
议定此事，沈茹茵出宫的时辰就不能再拖延下去了，再迟，她就得在宫里住下。
沈贵妃照常将沈茹茵送到宫门处，看着她坐着肩舆远去才回。
沈茹茵出宫坐上回家的马车，看了一眼天色，便叫马夫往新开的珍荣斋去一趟，那家有几样新出的点心，沈茹茵觉得味道不错，正好带些回去，给母亲尝尝。
沈茹茵叫随行的丫鬟去买，她自己则是坐在马车上，听市井声响人生百态。
“诶，你听说了吗，”有人说话的声音传出来，“福昌县主因为羡慕邻国的女将军，立了志向，自己也要做本朝的大将军呢！”
“嗤，小女娃娃异想天开，这也值得你特意拿出来说？”
“这不是那些勋贵武将真陪着她瞎胡闹吗，听说有好几家还让自己的女儿一块儿陪着。”
“得了吧，福昌县主受宠，你说那几家的女孩儿不一向是捧着她的？这啊，就跟陪太子读书一样，学不学不要紧，跟着就行了。”
“你说得是，参与教导的那几家跟老信侯关系很好，或许就是哄家里孩子玩儿，到底御史台的大人们都没什么动静呢。”
“他们？就宫宴上让福昌县主坐在沈贵妃身后那一出，他们就能睁一只眼闭一只眼。一个女孩子而已，能有什么出格的事呢。”
沈茹茵闭着眼轻轻点着桌子。
正好她在时听见这么一段，是巧合还是有人故意？
沈茹茵想了想，还是暂时排除了故意的选择，她往珍荣斋来，是临时决定的，除非这些人一直在这儿等了好几天，否则肯定不能如此严丝合缝的配上她的动向。
沈茹茵略想了想，就把这事儿抛在了一边。
她才不管别人怎么想呢，能像这样看轻她些也无妨，真正学成了，有到手实惠的是她沈茹茵。
这些人如今不反对，以后再反对，那可就没这个机会了。
沈家的丫鬟带着点心出来，马车重新启动，沈茹茵稍稍撩了一点帘子，看清了已经走远了的说话人。
两个不认识，但在宫宴上晃眼见过的后排官员。
回到家，下马车时，沈茹茵见沈烨也正好骑马回来，便等了一等。
“茵茵也才回家来？”沈烨轻巧的下马，走到妹妹身边，“可是姑姑那儿出了什么事耽搁了。”
“这倒没有，”沈茹茵示意丫鬟手里的点心匣子，“我去珍荣斋买了一点吃食，这才迟了。哥哥不是早该出宫了？”
“是早出宫了，半道上又被人拉了去看了一场好戏，”沈烨左右无事，索性给妹妹仔细说了说，“萧介走后，太子身边的伴读不是又补了新人上去吗，他们合计着，非得说要宴请这位陈伴读。”
“我本来不想去，又推脱不掉，谁料这位陈伴读是个刚直不阿的脾气，还是被人哄过去的。”
“到了地方以后，他发了好大一场脾气，扔下人走了，咱们这些剩下的也就跟着散了。”
“哇，”沈茹茵兴趣满满，“这位陈伴读这么不给面子？”
沈烨点头，又小声说：“这个伴读比萧介还厉害，萧介好歹有什么招数是对着九皇子使，这位有什么劝谏，都是直接对着太子上。”
“听说好几次私下把太子气得让人撵他出去，但转头太子还得让他跟在身边，谁叫这人出身好，家里是真桃李满天下。”
沈烨特意补了一句：“陈老可不是从前那个林大人那样的，是真一心教书育人。”
沈茹茵心里一沉，面上却道：“这才是真正的聪明人呢。”
“陈伴读家里给了他足够的底气，他不和你们走在一块儿也无妨，只要太子愿意忍他，就什么事儿都没有。”
“只是有这么一个人在太子身边，太子还能听得进去他说的话，咱们就得伤脑筋了。”
沈烨也琢磨出味儿来了：“我到时候仔细查查。”