回去的路上，赢丽质问李北玄：“小爷们儿，你说我能谈好吗？”
“肯定能。”李北玄笑道，“你这么聪明，楚国那些老狐狸未必是你的对手。”
“真的？”
“真的。”李北玄拍拍她的肩膀，“而且有我在旁边给你撑腰，你怕什么？”
“谁要你撑腰了？”赢丽质白了他一眼，但嘴角却忍不住上扬。
两人说笑着走远。
而在宗正寺的牢房里，魏王靠着墙，眼神空洞。
他怎么也没想到，自己会落到这个下场。
从堂堂魏王，变成阶下囚。
一切都完了。
“都怪李北玄……”他咬牙切齿，“都怪那个小子……”
但说这些又有什么用呢？
人在牢里，什么都做不了。
他现在只能在这牢房里，度过余生了。
而在京城外的一处驿站，楚国使团正准备离开。
楚云飞站在窗前，看着远处的京城，脸色阴沉。
“大人，咱们就这么走了？”副使问。
“不走还能怎么样？”楚云飞冷笑，“计划失败了，再留下来也没用。”
“可是……”
“可是什么？”楚云飞打断他，“魏王都完了，咱们还能指望谁？”
“回去吧，把这里的事报告给楚王陛下，让他定夺。”
“是。”
使团准备启程。
但就在这时，一个锦衣卫走了过来。
“楚大人，请留步。”
楚云飞转身，皮笑肉不笑：“这位大人有何贵干？”
“陛下有旨，请楚大人留在京城几天，有要事相商。”
楚云飞心里一紧。
要事？
什么要事？
“不知是什么事？”
“到时候您就知道了。”锦衣卫笑道，“请吧。”
楚云飞没办法，只能留下。
但他心里明白。
这次武国，肯定是想谈条件了。
楚云飞被带回驿站后，心里七上八下的。
武国突然留他，肯定不是什么好事。
魏王都倒了，武国现在是要跟楚国算账吗？
还是说，武国想趁机敲诈一笔？
他越想越不安，但也没办法，只能硬着头皮等着。
第二天上午，锦衣卫来了。
“楚大人，陛下请您进宫议事。”
楚云飞整理了一下衣冠，跟着锦衣卫进了宫。
到了偏殿，他发现李北玄和赢丽质都在。
“楚大人，好久不见。”李北玄笑着招呼道。
“李大人客气了。”楚云飞拱手，心里暗自戒备。这小子年纪轻轻，心眼却比谁都多。魏王就是栽在他手里的。
“楚大人请坐。”赢丽质开口了，“今天请您来，是想跟贵国谈点事。”
“公主殿下请讲。”
“很简单。”赢丽质直接进入主题，“边境的摩擦，该停了。两国继续这么耗下去，对谁都没好处。”
楚云飞听到这话，心里稍微松了口气。看来不是要算账，而是要谈和？
“公主殿下说得对。”他顺着话说，“我们楚国也是这么想的。只是这些年边境摩擦，都是误会，双方士兵难免冲动……”
“别扯这些没用的。”李北玄打断他，“楚大人，咱们都是明白人，打开天窗说亮话吧。你们楚国今年遭了灾，粮食紧缺，对不对？”
楚云飞脸色微变，但还是点了点头：“确实如此。”
“那就对了。”李北玄笑道，“你们缺粮食，我们有。你们有矿产资源，我们需要。这不正好可以做生意吗？”
“做生意？”楚云飞愣了一下。
“对。”赢丽质接过话头，“我们武国愿意提供粮食、药品，帮助楚国度过灾年。作为交换，楚国需要开放三条商路，允许我们的商队在楚国做生意。同时，用矿产资源跟我们换粮食。”
楚云飞听完，沉默了。这个条件，听起来不算苛刻，甚至对楚国还有好处。但他知道，天下没有免费的午餐。武国愿意提供粮食，肯定是有所图谋的。
“公主殿下，这……”楚云飞犹豫道，“开放商路，恐怕不太合适吧？”
“有什么不合适的？”李北玄反问，“你们楚国的商队，不也在我们武国做生意吗？这叫互通有无，对双方都有好处。”
“而且。”赢丽质继续说，“我们武国的商队，在楚国做生意，也要交税的。这对楚国来说，是一笔不小的收入。”
楚云飞权衡再三，还是觉得有问题：“公主殿下，恕外使直言，武国突然这么大方，恐怕不只是为了做生意吧？”
“楚大人果然聪明。”李北玄笑了，“确实不只是为了做生意。我们还想跟楚国结盟。”
“结盟？”楚云飞吃了一惊。
“对。”李北玄点头，“北方的鞑靼，你们楚国应该也知道吧？他们这些年越来越强，野心勃勃，迟早会南下。到时候，不管是武国还是楚国，都要面对鞑靼的威胁。”
“与其到时候各自为战，不如现在联手，共同对付鞑靼。”
楚云飞听完，心里震动。李北玄说得没错，鞑靼确实是个大威胁。楚国这些年一直在防着鞑靼，但国力不济，实在是力不从心。如果能跟武国联手，确实是个不错的选择。
但他又想到，楚国之前可是跟鞑靼有联系的。如果现在转头跟武国联盟，鞑靼那边肯定不会善罢甘休。
“这……这件事，外使做不了主，需要回去请示楚王陛下。”楚云飞说。
“可以。”赢丽质点头，“我们给你三天时间考虑。三天后，如果楚国答应，我们立刻签订盟约。如果不答应……”她停顿了一下，意味深长地看着楚云飞，“那边境的事，就继续打吧。”
楚云飞明白这话的意思。武国这是在威胁楚国，要么接受条件，要么继续打仗。而楚国现在国力大损，根本打不起。
“外使明白了。”楚云飞站起来告辞，“外使这就派人回去，向楚王陛下禀报此事。”
“好，楚大人慢走。”
楚云飞离开后，赢丽质问李北玄：“你说楚国会答应吗？”
“会。”李北玄很肯定，“楚国现在别无选择。他们跟鞑靼合作，只是想借鞑靼的力量牵制我们。但如果我们主动示好，给他们实实在在的好处，他们没理由拒绝。”
“况且。”李北玄笑了笑，“楚国那些老狐狸，肯定能算出来，跟我们合作比跟鞑靼合作更划算。”
“为什么？”