在孙权继承吴侯之位后，江东的发展，始终以文化为主。
孙权非常年轻，他出生于公元182年，今年只有21岁，他比吕布足足小了22岁。
因为南方在春秋战国时候，先后经历了越国、吴国、楚国这几个尚武的国家，所以江东子弟在勇武这方面，并不输给燕赵之地的男儿。
如今南方物产丰饶、水网密集、交通便利，许多躲避战乱的中原学子齐聚于此，使得江东文化达到了一个空前繁荣的时期，加上对外出口贸易的兴盛，进而带动了军需、政治等方面的全面发展。
建安九年（公元203年），一艘美轮美奂的官船，桅杆上挂着大汉朝廷的旗帜，从长江顺流而下，这艘船上载着的是朝廷派遣的使者。
这名使者叫程昱，原来是曹操的谋士，后来为吕布所用，现在担任九卿之一的“大鸿胪”，专门负责外交事宜。
程昱一行入住吴会的驿馆后，进入了建业，向吴侯孙权传达了安国公吕布的旨意。
程昱道：“安国公听闻吴侯有一子，十分聪慧，故请让吴侯之子此次随我前往洛阳，让他在朝廷的太学里接受教育。等成人以后根据实际情况给予官职，这是安国公对吴侯的一片关爱之心。”
程昱的话，从字面意思来看，似乎对于东吴是一件很荣耀的事情，但是实际上，毋庸置疑只有一个目的，就是让孙权的儿子到洛阳当人质。
孙权虽然年轻，但是他从小就比同龄人聪明，而且心机很重，他自然知道吕布这道旨意的意思，他在恭恭敬敬地表达了对吕布的感谢之后，答复道：“犬子年幼，这件事还得容我与家人们商议后，再做决定。”
有时候，拖延战术是很有用的手段。
程昱离开后，半年里，朝廷又多次来人，催促孙权把儿子送到洛阳去。
如今的吕布权侵朝野，说话比皇帝可管用多了，如果不是要坐镇邺城，消化平定北方的战果，他可没有什么耐心和孙权耗着。
孙权知道拖着不是办法，迟早会惹怒吕布和朝廷，于是他在建业展开了评议会。
评议会是从春秋时期流传下来的一种大规模的会议，用于诸侯国的国主与群臣商议重大事情的决策。分为：月度评议会、季度评议会、年度评议会。
这次的评议会，江东的贤能之士几乎齐聚一堂。
有孙策时代的：张昭、张纮、周瑜、黄盖、程普、韩当等人。
也有孙权时代的：东城的鲁肃、彭城的严畯、会稽的阚泽、沛县的薛综、汝南的程秉、吴郡的朱桓、庐江的陆绩、乌程的吾粲、荆州的庞统、汝阳的吕蒙、吴郡的陆逊、琅琊的徐盛等人。
一时间，群贤毕至，人数之多，堪称江东版“群英会”。
虽然他们来自天南地北，但是现在全部都在孙权手下效力，这也是孙权和孙策最大的不同。
张昭作为江东大管家，第一个发言，说出了此次评议会的主题：
“安国公吕布多次向主公提出了送人质前往洛阳的要求，如果选择派遣人质，就要向吕布宣誓效忠，如果拒绝此事，就意味着和吕布宣战。江东太平安稳了多年，如今处在极其重要的十字路口，究竟该如何应对这件事，还请各位畅所欲言，不必忌讳。”
评议会开始后，众人开始各抒己见，提出了许多不同的意见和看法。
最后会议形成了两派意见。
一派主张应该送人质去洛阳。
一派主张不应该送。
讨论了几个时辰也没有得出一个结果。
最后周瑜拍案而起，打断了众人的争论：“请安静，让我说几句。”
周瑜在江东众臣中的地位很高，他和孙权的哥哥孙策是连襟关系，他的正室小乔，是孙策正室大乔的亲妹妹。
众人停止了争论，开始静下来，倾听周瑜的意见。
周瑜侃侃而谈道：“江东曾经存在一个强盛的国家，楚国。最初的时候，楚国位于荆山之旁，领地不到百里，在春秋时期的诸侯国中是微不足道的存在。但是楚国聚集了一班贤能之士，终于打下了万里江山，奠定了九百年的基业。楚国发展的轨迹，和我们是如此的相似。主公继承父兄基业，已历三世，辖六郡八十一县，兵精粮足，百姓安居乐业，将士奋勇杀敌，兵锋所向之处，万夫莫敌。我们为什么要惧怕吕布呢？如果送人质到洛阳，那么就等于承认主公是吕布的臣子，以后只要吕布下令召见，主公就等前往洛阳侍奉。我江东男儿，岂能受制于人！坐拥长江天险，稳步发展，统一天下是我们的梦想。吕布现在虽然是权侵朝野，但是中原和北方还有很多不稳定的因素，并不是人人都愿意效忠于他，等他展现暴虐的一面之时，那就是我们顺应天时，讨伐吕布，实现伟大理想的时候！”
周瑜的发言震撼全场，令人发聩，一时之间全场陷入了沉默。
“说的好！”
不知道是谁第一个鼓掌，然后就接二连三地响起了雷鸣般的掌声。
送人质到洛阳的问题，终于被否决。
之后，吕布再也没有派使者南下江东，他致力于推行新政和发展效忠于自己的新士族，无暇南顾。但是吕布在心里，已经对孙氏一族判了死刑。
虽然没有正式的宣战，但是吕布在长江北岸的城市都加派了兵马，并且宣布和江东断绝商业往来。
滔滔长江之水，连接着相隔千里的洛阳和建业，也成了东吴的巨大倚仗。
建安九年（公元203年）十月，为了发展江东势力，孙权选择对外扩张。
荆州沃野千里，人杰地灵，而且处于四通八达的要冲之地，南能获得经营贸易之利，北可得到丰富的资源。实在是一个“天府之地”。而且荆州之主刘表优柔寡断、老麦昏聩，他的儿子刘琦、刘琮都是才能平庸之辈，根本不是江东群豪的对手。
孙权下令调集境内所有战船，满载水军，溯江而上，进攻荆州的江夏郡。