李星辰很奇怪，这黄秀才找自己做什么？
可是一见面，黄秀才就跪了下来。
“我代表村中父老乡亲来感谢王爷的大恩。此次剿灭土匪，我澳子村百姓对王爷无不感恩戴德。”
李星辰笑道：“诶，这都是我们该做的。我大宋官兵，就应该为百姓做事。”
就在这时候，黄秀才犹豫了好久，才问道：“此次剿灭土匪，可曾有逃脱的？”
“逃了几个。不过，都不成气候了。”
黄秀才一听，顿时吓得瘫倒在地。
“完了，完了。”
李星辰疑惑地问道：“秀才，如何如何？”
“王爷有所不知，这些土匪都是杀人不眨眼的魔王。此次到澳子村抢亲不成，肯定会回来报复。我担心，澳子村会步叠障村的后尘。”
李星辰笑道：“不会。这个肯定不会。就几个小蟊贼，还能掀起什么浪花？”
虽然李星辰说的轻松，但是黄秀才还是被吓得面如土色。
“诶，秀才，你别担心。我知道你们被土匪欺辱久了，产生了恐惧心理。但是，土匪也没有什么好怕的。村中可有青壮？若有，我送你们一些武器。你们可以自行武装起来。保村护家不成问题。”
黄秀才一脸痛苦。
“前几年村中青壮，已经被征调去当兵了。没一个回来的。如今，村里就剩老人和妇孺，小童。”
李星辰叹息道：“既然如此，我下悬赏令，高价悬赏格木洞的土匪。”
即使如此，黄秀才依旧怏怏不乐。
毕竟，只要有一两个土匪逃脱，就可能纠集一群土匪来报复，这可是要命的事情。
为了斩草除根，李星辰把李禹找来：“李将军，土匪现在应该还没有走远。全部人马出动，扩大搜索范围。方圆三十里范围内，全面封锁。从惠州城再调来五千士兵，全面搜查可疑人员。凡是格木洞的土匪，一律抓起来。严加审问。直到无一个漏网之鱼。”
李禹当然不敢怠慢，急忙照办。
李星辰带着队伍，还没有回到澳子村，护卫队长就来报告。
“王爷，我们抓住了那几个逃跑的土匪。”
李星辰简直不敢相信自己的耳朵。
“什么？抓住了？这么快？”李星辰知道自己的护卫队长不会欺骗自己，也不敢瞒报，但是还是问了一句：“你说的是真的？”
“千真万确。”
得到肯定答复之后，李星辰欣喜不已。
急忙问道：“刘队长，把事情详细说来。”
原来，清剿土匪的时候，十来个鸡贼的土匪，一听到前门有动静，立刻从后山溜走。
等到战斗结束，士兵们打扫完战场之后，偷偷摸摸地溜回来，准备挖出之前藏的金银宝物。
本以为神不知鬼不觉的，可没曾想，这一切都被护卫队的人看到了。
之前，李星辰就觉得更奇怪。
这山寨里的粮食太少，肯定不够两千土匪吃的。
就猜测，山中肯定还有别的山洞。
可是是士兵们挖地三尺，也找不到。
不得已，李星辰留下了几个最机灵的卫兵，让他们潜伏起来。
这些士兵们暗中潜伏，果然就等来了土匪。
这些土匪，根本想不到，官军会杀了个回马枪。
几人暗中观察，发现土匪在一个废墟中，一通扒拉，然后打开了一个暗道。
“暗道直通后山的一个溶洞。溶洞里藏着大量的粮食，还有金银珠宝无数。”
李星辰大喜。
“走，回去看看。对了，刘队长，你派人把黄秀才送回去澳子村。”
“得令。”
李禹问道：“王爷，那搜捕令和悬赏令，还有效吗？”
“有效。只要有悬赏令在，就让那些想要当土匪的人，三思而行。还有，三千士兵，以格木洞为圆心，方圆五十里范围内，搜捕可疑之人。遇到不配合的，就送到惠州的工地干苦力。等甄别清楚了，再按照法规处理。”
“末将遵令。”
土匪的山寨内，李星辰看到那几个被捆成猪一样的土匪。士兵们从山洞里，不断地往外运输粮食和金银珠宝。
“这才对嘛，我就说这么多的土匪，居然会没有什么储粮。”
李禹问道：“王爷，这几个土匪，该如何处置？”
“继续盘问还有没有落网的土匪。还有，其他地方的土匪，他们是否知道。顺藤摸瓜，一定要尽快把惠州城的土匪都清剿了。”
“遵王爷令。”
看着堆积如山的粮食和珠宝，李禹问道：“这些战利品该如何处置？”
“这些粮食和金银珠宝，都是土匪搜刮来的。应该用于造福百姓。但是士兵们也辛苦了。这样吧，三分之一犒赏参与剿匪的士兵，三分之之一交到州府衙门救治百姓。剩下的三分之一，用作接下来剿匪的经费。”
李禹顿时大喜。
“末将代众将士谢王爷恩。”
“诶，都是你们的功劳。谢什么？对了，给半年时间，能否剿灭惠州全境的土匪？”
“能！末将愿立军令状，若半年内，惠州还有土匪，末将愿意把项上人头奉上。”
“好。就应当如此。”
剿灭土匪之后，李星辰带兵往东疾驰。
看着官道附近，都是荒废的田地，心中不禁忧伤。
“白骨露於野，千里无鸡鸣。曹孟德当年，应该也见到如此惨状吧。”
没想到，战争如此残酷。
百姓们遇到了多大的灾难，才会丢下如此肥沃的田地不耕种。
护卫队长似乎看透李星辰的心思。
问道：“王爷， 既然田地荒芜，为何不俘虏多一点土匪，让他们来开荒？也给他们一个机会。”
“刘队长，你可知道，土匪虽然有一些原本是良家子弟，普通的农民户户，被生活所迫才上山的。但是，大部分的人，上了山当了土匪，人的心性就改变了。”
“没了王法的约束，没有了道德的枷锁，这些人的兽性就暴露无疑。什么残暴的事情都做得出来。点天灯、开膛破肚........”
李星辰把一些土匪的恶行，一一讲出来。差点把身边的几个卫兵给讲吐了。
“你们说，这样的土匪，还能让他们去耕地？去开荒？”
护卫队长，这时候，脸色铁青。
“王爷您说的对。对待土匪，就不能心慈手软。”
李星辰点点头。
“这就对了。土匪反复无常，一旦跑回山上，就会聚拢一群人，继续为非作歹，残害百姓。为此，我的态度很明确，对于土匪，一律不许投降。投降了，一律不许他们活。”
“得令。”
从惠州到梅州，沿着官道，一路打猎，一路考察。
田地荒芜，村落凋零。
强壮死于战争，百姓死于饥荒。
这还是在华南，亚热带地区。
难以想象，北方的惨状。
骑在马上，看着四周的荒地，李星辰不由得想到了远征的剪舰队。
有了高产粮食，或许能够改变这一现状。
“也不知道，白衣和陆公子，到底有没有到达美洲。”
此时，岭南已经平定，李星辰最想的就是尽快发展这个大后方。
要发展，就需要大量的钢铁。
如今，除了清溪城的兵工厂需要大量的钢铁来造武器之外，各个地方的工地、工坊，也都需要大量的钢铁。
而梅州，盛产铁矿。
储量还不低。
为了心心念念的铁矿，李星辰决定不走沿海的惠潮古驿道，从河源龙川县越过大帽山直达梅州。
李星辰带领三百卫兵，原本骑着马，但是大帽山山高林密，道路崎岖。
只能下马步行。
李星辰有点后悔了。
“诶，真是失误。早知道，沿着惠潮驿道走了。”
进入帽儿山不久，王二虎派来的传令兵后脚就到了。
“启禀王爷，这是公主给您的调令。”
李星辰打开一看，顿时大吃一惊。
“快，调转马头，不去梅州了。”