晨曦微露，赵山河一身戎装，率领着一万精悍的铁骑，马蹄声如雷，快马加鞭地向着平义府疾驰而去。一路上，尘土飞扬，劲风呼啸着刮过脸颊，他不断收到前方传来的战报，每一份战报都似一记重锤，敲打着他的心。墨国此番来势汹汹，进攻的速度仿若闪电，其前锋竟已抵达平义府城下。由于周边的官兵抵挡不住墨国的攻势，纷纷退入平义府内，这就使得墨国人一路上如入无人之境，烧杀抢掠，无恶不作，所过之处，村庄化为灰烬，田野荒芜，百姓哭号，那片原本繁华的地带瞬间沦为人间炼狱，被无情地吞噬在战争的阴霾之中。
平义府内，此刻有三万多将士枕戈待旦，府内居民本就熙熙攘攘，再加上逃难进来的难民，那数量已然接近十五万之众，狭窄的街巷中，到处都是衣衫褴褛、面露惊恐的百姓。守将孙启文一身铠甲，腰悬佩剑；府尹钱文远一袭官袍，二人神色焦虑，眼中满是担忧，并肩站在城头之上，迎着猎猎风，向着远处墨国敌军的营帐遥遥眺望。
府尹钱文远眉头紧锁，目光在敌军营地间梭巡，良久，缓缓开口道：“孙将军，你看敌军正在安营扎寨，看这阵仗，今日想必是不会攻城了。”
孙启文浓眉拧成一个“川”字，面色凝重地回道：“钱大人，敌军这是在等大部队集结完毕，养精蓄锐，恐怕后将一举攻城，咱们的时间已然不多了。”
“将军莫急，朝廷已传令周围府城的士兵前来支援，快马加鞭的话，预计这两日便能抵达。再者，朝廷指派的大元帅、云麓将军赵山河也即将率援军赶到。咱们只要咬紧牙关坚持住三天，就有转机。”钱文远的话语中带着一丝期许，试图驱散些许凝重的氛围。
孙启文微微点头，沉声道：“钱大人，当下还得再多征调些青壮劳力，务必督促他们多准备些守城工具，否则，以咱们现有的物资，难以抵御这二十多万如狼似虎的敌军的疯狂进攻啊。”
接下来的时间，墨国并未进攻。两日后，夏国周边府城的支援部队率先赶到，紧接着，赵山河的大军也风驰电掣般抵达平义府。一时间，城内欢声雷动，百姓们奔走相告，那一张张惶恐的面容上终于有了些许慰藉，眼中闪烁着希望的光芒。赵山河不顾一路的鞍马劳顿，满身的征尘都来不及掸去，径直来到城头之上。他身姿笔挺，如同一棵苍松傲立，望着远处连绵不绝、仿若黑色潮水般的营寨，面色凝重，双眼透射出锐利的光芒，仿佛要将敌军的一举一动看穿。
城外，墨国的营地中传来一阵阵沉闷而悠长的号角声，直刺云霄。营帐一座连着一座，密密麻麻地铺展开去，一眼望不到尽头。不时有矫健的战马来回穿梭，马蹄扬起的尘土弥漫在空气中，给这战场添了几分肃杀之气。远处，更有大队的人马如涌动的乌云，源源不断地进入营地，嘈杂的人声、马嘶声交织在一起，仿若一曲奏响在黄泉边缘的悲歌。
平义府府衙大厅之内，赵山河端坐在正中央的虎皮交椅上，威风凛凛。文官们身着官袍，正襟危坐，武将们则甲胄在身，散发着凛冽的杀气，众人分坐两侧。府尹钱文远站起身来，微微欠身，有条不紊地汇报着城内的情况：“启禀元帅，城内的粮食，原本储备颇丰，足够三万人食用一年之久。可如今难民如潮水般涌入，消耗激增，存粮正以肉眼可见的速度不断减少，照这般情形下去，估计仅够维持三个月的口粮了。箭矢库存尚有十万支，桐油五千斤……”
赵山河微微颔首，神色沉稳，朗声道：“有劳钱府尹了，粮草、箭矢等物资后方自会源源不断地运来。渤州方面的五万援兵预计还需五日方可赶到。在此期间，咱们只要坚守城池，敌人便奈何不了我们。待朝廷的援军齐聚，咱们就有了足够的力量反击，彼时敌军占不到便宜，自然就会退兵。据我估量，敌军明日便会攻城，诸位将军各带五千士卒，务必守好四门，剩下的将士与我带来的一万人作为预备队，随时待命。此战关乎平义府生死存亡，关乎百姓安宁，关乎我夏国颜面，诸位务必齐心协力，坚守到底。待战后，我定会如实向皇上和太子禀明诸位的功绩，相信朝廷定不会亏待大家。”
次日，平义府全城上下仿若一张紧绷的弓弦，所有人都严阵以待。赵山河身着闪亮的铠甲，头戴红缨盔，带着一众将领大步登上城楼，迎着朝阳，准备指挥这场惊心动魄的守城战。然而，众人从清晨等到晌午，又从晌午等到下午，城外却始终未见敌军的大军前来攻城。就在众人满心疑惑之时，有探马如疾风般飞驰而来，单膝跪地，高声禀报：“启禀将军，敌军并未来攻，而是派出十几股，几千人的小股部队，分散开来，对周边的村庄、县城进行疯狂扫荡，四处搜刮粮食、金银等物资。此刻，已有大量的难民如同惊弓之鸟，向着府城逃来。”
赵山河剑眉紧蹙，心中暗自思忖：“敌人这是唱的哪一出？按照常理，他们既已兵临城下，不正应该集中兵力攻城吗？这般对周边地区进行扫荡，究竟是何目的？”想到此处，赵山河凝视着探马，目光冷峻，沉声问道：“你们继续密切观察，将敌军的一举一动都详细记录下来，晚上再来向我汇报。”
夜幕低垂，繁星点点，仿若镶嵌在黑色绸缎上的宝石，然而平义府内却无心赏景。府衙中，烛火摇曳，众将齐聚一堂，面容疲惫却又透着几分紧张，正总结着多支探马探回来的消息。综合各路情报，敌军此次掠夺依旧以粮食、财物、人口为主，与以往的进攻套路如出一辙。赵山河坐在首位，静静地听着汇报，看到这些消息，嘴角不自觉地上扬，露出一抹不易察觉的微笑。依照之前的作战经验，墨国向来以掠夺为主要目的，每逢遇到顽强抵抗，权衡利弊之后，便会退兵，而且几乎每一两年都会发动这么一次侵袭。赵山河心中暗自笃定，如果说要彻底打败墨国大军，或许会费些周折，但仅仅是守城，凭借平义府的坚固城防和现有的兵力，他相信自己绝对能熬到敌军退兵。这般想着，之前萦绕心头的担忧仿若春日里的积雪，瞬间烟消云散。
在接下来的几日里，墨国每日只是象征性地攻城几次，可守城士卒们毫不畏惧，密集的箭羽仿若遮天蔽日的飞蝗，铺天盖地地射向敌军。敌军见状，往往稍作抵挡丢下几具尸体，便匆匆退兵。而这几日，由于墨国骑兵肆无忌惮的劫掠，导致周边地区又有大量的难民拖家带口、衣衫褴褛地涌入平义府内，城内愈发拥挤不堪，百姓的哭喊声、孩童的啼哭声交织在一起，让人心如刀绞。
到了第五天，渤州的援军终于浩浩荡荡地赶到了。五万兵马如洪流一般，齐齐地开进平义府，所到之处，百姓们夹道欢呼，那热烈的场面仿若盛大的节日庆典。当晚，赵山河在府衙内大摆宴席，宴请所有的将领。灯火辉煌的大厅内，摆满了美酒佳肴，酒香四溢，欢声笑语不断。宴席之上，众人皆知赵山河是太子殿下眼前的红人，哪有不巴结的道理，纷纷端着酒杯，你一言我一语地夸赞开来，将赵山河捧成了夏国当之无愧的第一军神，甚至有人借着酒劲，大言不惭地说他将来定能成为夏国百年来唯一的异姓王爷。
赵山河嘴上虽然谦逊地说着自己还远远不够，仍需努力奋进之类的话，可实际上，心里早就乐开了花，仿若吃了蜜一般甜。面对敬来的一杯杯美酒，他来者不拒，酒到杯干，不多时，便喝得酩酊大醉，双颊绯红，眼神也有些迷离起来，在众人的搀扶下才勉强回到住处，这一夜，府衙内的喧闹声久久未曾停歇，仿若要将这几日的压抑与紧张全部驱散……
三更时分，万籁俱寂，整个府城都沉浸在深深的梦乡之中。然而，一队负责巡逻的士兵迈着整齐的步伐，刚刚走过一处街口。
突然间，十几个黑影如同鬼魅一般，从黑暗的角落里闪现而出。他们的身形敏捷而轻盈，仿佛与黑夜融为一体。每个人的背上都背着一个沉甸甸的包裹，里面不知装着何物；手中则紧握着锋利的钢刀，刀刃在微弱的月光下闪烁着令人胆寒的寒光。这些人行动极其谨慎，蹑手蹑脚地朝着远处那座粮仓缓缓潜行而去。
与此同时，十几支同样装扮的小队也纷纷现身于城市的各个角落。他们就像是一群训练有素的幽灵，悄无声息地穿梭在大街小巷之间，目标直指附近那些储存着大量粮食的粮仓。
天空之上，原本高悬的一轮弯弯月牙儿，此刻正静静地散发着清冷的光辉。可就在这时，天边突然飘来了一大片浓密的乌云，如同一头巨兽张开血盆大口，将月亮一口吞噬。刹那间，大地陷入了一片黑暗，伸手不见五指。
恰在此刻，只见几处火光猛地窜起，借助风势，火势瞬间蔓延开来，愈燃愈烈，眨眼间便化作了冲天大火。