这日，皇后于后宫设宴，宣称是为平抚近期后宫的纷扰。那宴会之所，布置得华贵而典雅，绫罗绸缎装点四壁，珍馐美馔罗列满桌。
各宫妃嫔皆精心妆扮，纷至沓来。惠妃身着碧绿长裙，裙摆上绣着的牡丹栩栩如生，翡翠饰物相衬，更显其位份颇高。她率先开口说道：“今儿个可真是热闹非凡。”眼神却时不时瞟向苏贤妃，透着几分嫉妒。那嫉妒的火苗在她心中燃烧，只因她觉得苏贤妃近来颇受皇上关注。
丽嫔身着粉色宫装，裙摆的桃花栩栩如生，金钗随其动作轻晃，娇声附和：“是啊，姐姐说得极是。”她的目光在苏贤妃身上打转，心中盘算着如何在这场宴会中出出风头。
苏贤妃身着淡蓝衣裳，那衣裳的料子乃是江南进贡的丝绸，上头绣着的兰花素雅高洁。她优雅现身，瞬间吸引众多目光。她心里明镜似的，知晓这看似和谐的场面下，实则暗涛汹涌。但她神色从容，不见丝毫慌乱。
众人谈笑间，柳嫔微微扬起下巴，眼中透着一丝不屑，开口道：“听闻苏贤妃琴棋书画无所不精，可否弹奏一曲，让咱们一饱耳福？”话毕，眼神中满是刁难之意，她一心想着让苏贤妃出丑，好让自己在众人面前扬眉吐气。
另一位周贵人紧接着说道：“正巧宫中存有先皇钟爱的古筝，那等高雅之物，自从先帝封存之后至今无人能驾驭得了。而今苏贤妃才情卓越，应可配此物。”言罢，嘴角勾起一抹不易察觉的狡黠。她暗自期待着苏贤妃弹不好这琴，从而失去皇上的宠爱。
又有一位陈常在怯生生地说道：“听闻苏姐姐在冷宫时习得一手精湛厨艺，那不如......”话未说完，便被旁人的眼神吓得不敢再言。
何淑妃坐在一旁，冷笑一声，插话道：“再过几日便是皇后娘娘寿辰，不如请苏贤妃为娘娘亲自调制‘百合如意糕’，也好让咱们见识见识苏贤妃的心意。”她心中清楚，做这糕点需一味稀缺的滋补品，此时宫中没有，苏贤妃若为讨好皇后定会找其他替代，而那替代之物与糕点中的某种材料一同煲汤乃是剧毒。想到此，何淑妃眼中闪过一丝阴狠，仿佛已经看到自己以皇后身份看到苏贤妃被打入冷宫的惨状。
德妃本欲保持沉默，见状不禁想起自己小产时何淑妃的冷漠无情，怒火中烧。她紧紧攥着手中的帕子，强忍着心中的愤怒，说道：“既然都知苏贤妃才艺出众，姐妹们不妨各自展露一手，让皇后娘娘指点一二。”
何淑妃与其他几位低位份的妃嫔对视一眼，阴阳怪气地说：“姐妹们才疏学浅，哪敢班门弄斧，德妃若有兴致，大可先行展示。哦，对了，德妃可得好好调养身子，早日为皇家开枝散叶。”那语气中的嘲讽之意，让德妃的脸色瞬间变得苍白。
一时间，宴会上气氛变得微妙起来，众人目光皆投向苏贤妃，想看她如何应对。
苏贤妃心中了然，这是众人蓄意为难，面上却镇定自若，微微一笑，说道：“承蒙姐妹们厚爱，那我便献丑了。只是许久未练，还望各位莫要嫌弃。”心中却对她们的小把戏嗤之以鼻。她深知，在这后宫之中，若轻易被这些刁难所打倒，日后的日子将会更加艰难。
此时，德妃见苏贤妃处境艰难，心生怜悯，开口道：“苏贤妃如此才情，又如此恭顺，理应得到更多的尊重与荣宠。”
皇后看着苏贤妃临危不惧，眼中有几分欣赏，也有几分顾虑。欣赏其聪慧沉稳，又担心日后难以掌控。她轻轻抿了一口茶，顺水推舟道：“苏妹妹才情过人，本宫自会向皇上恳请，为妹妹册封贵妃之位。”心中却在盘算，借此打压何家，拉拢苏贤妃为己所用。若苏贤妃感恩，可为助力；若有异心，再行处置。
何淑妃听闻，恨得咬牙切齿，脸色铁青，暗自咒骂：“哼，这苏贤妃凭什么得此恩宠！”她手中的筷子被紧紧握住，仿佛那就是苏贤妃的脖子。
其他妃嫔心思各异，有的羡慕苏贤妃即将得势，心中盘算着如何巴结；有的担忧后宫局势更为复杂，害怕自己受到牵连。
苏贤妃心中透亮，深知这看似恩宠的话语背后，是后宫权力争斗的漩涡。她神色泰然，挂着自信的微笑，心中默默思量着众人的心思，筹划着如何在这复杂局势中安然无恙且谋求发展。