泪水模糊了视线，朝远之仿佛看到了多年以前，自己与同伴们鲜衣怒马、畅谈未来的情景。
积压在心里的愧疚和悔恨排山倒海般席卷而来。
他哭得泣不成声。
“对不起，对不起……”
司不平走到火盆旁，将无字牌位和《往生经》扔了进去。
火焰一下子就将牌位和经书吞噬。
他缓缓拔出腰间佩刀，刀尖贴上朝远之的脖颈。
那冰冷坚硬的触感令朝远之打了个哆嗦，他嗅到了死亡的气息。
“是圣人让你来杀我的吗？”朝远之惨笑出声。“你特意来到相州，并不是为了剿匪，你的目的从一开始就是我，对不对？”
他小心翼翼地苟活了那么多年，他以为只要自己老老实实地窝在相州这个小地方，就还能有寿终正寝的机会。
可事与愿违，悬在他头顶的那把剑，时隔多年后终于还是落了下来，
司不平不疾不徐地说道：“我可以不杀你。”
朝远之愣住。
他以为自己必死无疑，没想到竟然还能有转机。
紧接着他就听到司不平继续说道。
“只要你能如实回答我一个问题。”
朝远之知道对方要问的肯定不是一般的问题，可出于对活下去的强烈渴望，他还是燃起了一线希望，问道：“什么？”
司不平盯着他的眼睛，声音又低又沉。
“仁献太子的遗孤在哪儿？”
朝远之以为自己听错了，不禁又问了遍：“你说什么？仁献太子不是早就死了吗？他哪来的遗孤？”
司不平面无表情地加重力道，刀刃划破皮肉，在朝远之的脖颈处留下一条伤口。
朝远之急忙说道：“我真的不知道仁献太子还有遗孤在世，我说的都是实话，你不要杀我！”
司不平盯着他看了片刻，忽而收刀入鞘，轻笑道。
“给了你活下去的机会，可惜你不肯好好把握，既然如此，那就别怪我对你不客气了。”
朝远之还来不及为自己逃过一劫而庆幸，他的右臂就被硬生生折断。
牢房里传出声嘶力竭的凄惨叫声。
……
时间流逝，夜色渐渐变淡，天边泛起鱼肚白。
眼看天就快要亮了，然而朝远之仍旧没有招，他被折磨得不成人形，骨头被一寸寸打断，四肢扭曲成不正常的角度，整个人只剩下最后一口气。
司不平命人将朝远之放入装满汤药的浴盆之中，让他整个人都泡在汤药里，这样就能吊住他的命，等他稍稍缓过劲来了，再接着严刑拷问。
朝远之整个人都浑浑噩噩，生不如死。
司不平再一次问道：“仁献太子的遗孤在哪儿？”
此时朝远之已经很清楚，他是不可能活着离开这间牢房的，他必死无疑，区别只在于是早一点死，还是晚一点死。
他的脑袋无力地耷拉着，满是血的嘴唇微微张合，发出微弱的声音。
司不平走过去，靠近后听到他在说——
“我真的不知道仁献太子还有遗孤，但我可以告诉你另外一个秘密。”
司不平冷冷道：“我对秘密不感兴趣，我现在只想知道仁献太子的遗孤在哪？只要你说出太子遗孤的去向，我就可以放了你。”
“你不会放过我的，圣人派你来相州，就是为了杀我灭口，因为我知道他的一个秘密，当年是他……”
朝远之的话还没说完，他的喉咙就被司不平紧紧掐住。
他无法呼吸，眼球往上翻，仿佛随时都要断气。
“不要跟我说这些，我不想知道。”司不平说完这话就放开了朝远之。
能从家族弃子一步步爬到如今这个位置，司不平深知一个道理，那就是知道得越多死得越快。
既然圣人派他追查仁献太子遗孤的下落，那他就只要找到仁献太子的遗孤就可以了，其余的事情，他一概不想知道！
朝远之张大嘴剧烈地咳嗽，咳出大口的血水。
他眼前阵阵发晕，身体哪哪都痛，脑子里面嗡嗡作响，可就算这样，他仍要继续往下说。
“当年是我和他一起谋害了仁献太子……”
司不平再一次掐住朝远之的脖子，用力一拧，颈骨断裂。
朝远之双眼大睁，脑袋软绵绵地歪向一边，很快就没了气息。
他脸上还挂着没干的泪痕。
司不平收回手，眸底尽是冷漠：“我说过，我不想知道。”
……
今儿一大早，萧妄就送来了刘氏想要的和离书。
和离书必须要有夫妻双方签字画押才能生效，因此刘氏还得再见一次朝远之。
朝露和燕辞晚陪着她来到府衙。
很快她们就见到了朝远之，但此时朝远之已经是一具冷冰冰的尸首。
内卫掀开盖在朝远之身上的白布，露出他那凄惨的死状，吓得刘氏一声惊呼，当场就晕了过去。
朝露和燕辞晚急忙扶住她，用力掐她的人中。
过了好一会儿，刘氏才醒过来。
此时朝远之已经被重新盖上白布，眼前没了血肉模糊的景象，刘氏感觉好多了，她按着心口颤声问道。
“朝远之怎么会死了？”
司不平坐在上首的主位，慢悠悠地说道：“他想越狱，被内卫发现后就地格杀。”
大业有明文规定，凡越狱者，皆为死罪。
刘氏早已对朝远之没了感情，如今得知他死了，她并没有多么伤心。
只不过朝远之一死，她就没法再与他和离。
不过也没关系，和离不成，丧偶也不错。
燕辞晚对司不平的说法存疑。
朝远之的四肢骨头都已经被折断，形同废人，连站都站不起来，如何还能越狱逃跑？
燕辞晚怀疑是司不平杀了朝远之。
但她并不打算把自己的猜测说出来，朝远之不是什么好东西，她才不会为了他去得罪司不平。
如今朝远之落得这样一个下场，只能说他是罪有应得。
朝远之的尸首不能一直放在府衙内，得由亲属带回去安葬。
刘氏和朝露花钱雇人把朝远之的尸首运回去，随便找了个地方草草下葬。
因为没有和离，刘氏与朝远之仍是夫妻关系，她必须得遵循礼法，素服守丧，朝露也一样，须得守孝三年。
那之后不久，闹得沸沸扬扬的连环奸杀案也终于有了结果。
朝樾和齐鸣被定罪，判处斩立决。
高大海将这个判决结果告知刘氏和朝露，并询问她们是否要去给朝樾送最后一顿饭。
刘氏和朝露都不想去见朝樾，最后是燕辞晚主动请缨，揽下了这个活儿。