安置了狼腰族那三位如沙漠灼风般引人注目又令人不安的使者后，腐植春谷并未迎来预想中的平静。
一种新的、带着沙砾摩擦般粗糙感，混杂在尚未散尽的硝烟与血腥气中，无声地蔓延。
火塘边的会议持续了整整一夜，恒定的“黄昏”光芒再次变得朦胧晦暗，如同巨兽疲惫合拢的眼睑。
油脂灯的光芒在人们凝重或愤怒的脸上跳跃，映照出截然不同的心思。
子辉（石水）依旧坐在那块暗红岩石上，指尖无意识地敲击着膝盖，发出极轻微的、如同某种节律般的声响。
大黑在他脚边发出低沉的呼噜声，幽绿兽瞳却半睁着，锁定着被暂时安置在远处一座较小地堡方向的狼腰使者。
阿刺坐在他对面，脸色比之前更加苍白，指尖冰凉。
他听着子辉一条条分析狼腰部落的意图、实力、以及那看似荒唐条件背后可能隐藏的贪婪与算计，只觉得一股寒意从脊椎骨缝里钻进去，冻僵了五脏六腑。
“莎莎是阿鲁不花九条蝎尾中最锋利的蝎尾，也是她最信任的女儿之一。”子辉的声音平静得像在讨论天气，却字字冰冷：
“她亲自来，不是真的来看你这个‘模样不赖的雄驹’，是来掂量我们逐日部落和狼毫残部的成色，来看看刚经过大战的我们，还有多少油水可榨，有多少力气能反抗。”
老根喉咙里发出嗬嗬的阴冷笑意：“阿鲁不花那个老毒蝎...从来只做稳赚不赔的买卖。让她最得意的女儿来开口要人，是算准了我们刚经历恶战，无力再树强敌，更是吃定了阿刺族长你…...根基未稳，亟需外援支撑门面。”他浑浊的眼睛扫过阿刺，带着一丝毫不掩饰的嘲弄。
阿刺猛地抬头，嘴唇翕动，想反驳，却发现自己连反驳的底气都没有。
老根的话难听，却是血淋淋的事实。
他现在这个“盟主”位置，全靠子辉的刀锋和谎言撑着，狼毫族内部暗流汹涌，不知多少双眼睛盯着他，等着他出错，等着为阿骨朵报仇。
“那...那我们...”阿刺的声音干涩发颤。
“答应她。”子辉打断他，语气没有任何起伏。
“什么？！”大猫猛地站起，独眼瞪得滚圆，仅存的右臂肌肉虬结，“族长！这怎么能答应？！让阿刺入赘给那个老...老蝎子？这是把我们逐日部落和狼毫族的脸面扔在地上踩！以后我们还怎么在失落之地立足？！”
阿花也蹙紧眉头，蜡黄的脸上写满不赞同：“族长，此事非同小可。阿刺如今是盟主，他若入赘狼腰，狼毫族人心必散！我们好不容易才...”
子辉抬手，止住了他们的话。他的目光依旧落在跳跃的火苗上，仿佛那里面有宇宙至理。
“脸面？立足？”他轻轻重复这两个词，嘴角勾起一丝极淡极冷的弧度，像骨刃在石头上轻轻刮过：
“阿骨朵砍下阿姆头颅的时候，我们的脸面就已经丢尽了。活下去，扎下根，变得让任何人都不敢再来撕咬，那才是真正的立足。”
他缓缓抬起头，目光如同实质的冰锥，逐一钉在在场每一个核心成员的脸上。
“狼腰部落，地形特殊，吞沙之喉，遍地黄沙，沙蝎难缠，强攻代价太大，甚至可能久攻不下，被活活拖死。她们自己把机会送上门，省了我们无数力气和族人的命。”
他的目光最后落在阿刺脸上，那眼神深邃得让阿刺心惊肉跳。
“阿刺‘嫁’过去，不是耻辱，是任务。一把插入‘吞沙之喉’最深处的、最意想不到的‘心钥’。”子辉的声音压低，却带着一种令人心悸的蛊惑力：
“你要做的，不是去当什么族长配偶，是去当一根钉子，卡死她们最灵活的关节；是去当一剂慢毒，从内部腐蚀掉那只老蝎子的巢穴。”
阿刺的心脏狂跳起来，一股混杂着恐惧、荒谬和一丝被巨大风险点燃的病态兴奋冲上头顶。
“当然，不能白白‘嫁’过去。”子辉话锋一转，语气变得如同精明的商人，“得谈条件。既然是‘盟主’出嫁，嫁妆和回礼，自然要配得上身份。”
他看向阿刺，眼神冰冷而清晰：“阿刺，从现在起，忘记你的屈辱。你是狼毫族的族长，是为了部落生存，不惜牺牲色相与狼腰部落联姻的英主。你贪恋沙母阿鲁不花的权势？可以。你更倾心她年轻貌美的女儿莎莎？也行。或者...你两个都想要？也无不可。总之，提出你的‘要求’，合理，但又足以让那只老蝎子和她骄傲的女儿心痒难耐，或者...暴跳如雷却又不得不斟酌。”
子辉的嘴角再次勾起那丝冰冷的弧度：“比如...你可以提出，沙母年事已高，你更倾慕她女儿莎莎的勇武与美貌，希望莎莎也能一同...嗯？”
阿刺倒吸一口凉气，被子辉这大胆到近乎亵渎的想法震得头皮发麻。那可是母系为尊的狼腰部落！公然提出想要沙母的女儿？
“这......这太…...”
“或者，”子辉不等他说完，继续淡淡道，“你觉得莎莎难以掌控，更倾向于让莎莎嫁给大猫或者小山，以此加强两族联系，也便于你…...日后在狼腰部落行事。”
大猫和小山同时愣住。大猫的独眼里满是错愕，小山则年轻的脸庞瞬间涨红。
“族长！这…...”大猫瓮声瓮气地想反对。
子辉抬手制止他，目光依旧看着阿刺：“条件，要借你之口提出。毕竟，你才是‘盟主’。我们会‘劝阻’，会‘争执’，最终‘无奈’地尊重你的决定。这场戏，要演给莎莎看，更要演给所有狼毫和逐日的族人看。”
如今的子辉，就是阿刺的最后一根刺，他急于想摆脱子辉的控制，然而子辉接下来的一句话，又让阿刺掉入了冰窟：
“当然，阿刺盟主，也可以勾连狼腰的老毒蝎，转过头来，再对付我逐日部落。代价就是小爷我以你的名义，毒死或者饿死你狼毫族全部的族人……”