天柱的阴影，如同巨神倾倒的尸骸，沉沉地压在“逐日”部落新扎营的裂谷之上。空气中弥漫着从未散尽的、混杂着血腥、焦土与新鲜木头汁液的怪味。
小山拄着一根削尖、顶端绑着燧石的硬木棍，深一脚浅一脚地踩在裂谷底部湿滑、布满细小孔洞的暗红色岩石上。
他身上的兽皮衣被荆棘挂破了好几处，脸上蹭着灰黑色的泥痕，但那双年轻的眼睛里却燃着火焰——
族长石水交给他的第一个独立任务：找到天柱根部那处视野最佳的天然石缝，确认是否具备搭建第五座、也是最重要哨塔的条件。
这任务分量不轻。
第五哨塔，矛头直指高悬于云雾之上、传说中王兽盘踞的“心尖”入口，是整个部落未来向上攀爬、寻找“日光之下”生路的关键前哨眼。
石水族长把这事交给他，小山能感受到那份沉甸甸的信任。
他身后跟着两头体型相对较小、但眼神异常机警的青灰色岩甲狼——是灰影小队里的成员，被派来保护兼警戒。
它们粗壮的爪子踩在岩石上，发出“哒、哒”的轻响，幽绿的兽瞳警惕地扫视着裂谷两侧高耸入云的、布满巨大褶皱和管状凸起的暗红色岩壁。
这地方安静得可怕，只有风穿过那些巨大褶皱时发出的、如同巨兽沉睡呼吸般的低沉呜咽。
“就在前面了，石水族长说，绕过那块像巨兽牙齿的石头…”小山低声自语，给自己打气，也像是说给两头战狼听。
他加快了脚步，目标是一块从裂谷一侧岩壁斜刺里伸出的、足有石屋大小的尖锐暗红色巨石，形状狰狞，确实像一颗断裂的獠牙。
越靠近“獠牙石”，脚下的地面越发湿滑粘腻。
暗红色的岩石表面覆盖着一层滑溜溜、半透明的胶质物，踩上去像踩在冷却的油脂上。
空气中也弥漫开一股难以形容的、带着铁锈和淡淡甜腥的潮湿气味，吸入肺里有点发闷。
“呜…”一头青灰战狼突然停下脚步，压低身体，喉咙里发出不安的低吼，幽绿的兽瞳死死盯着“獠牙石”根部与岩壁相接的阴影处。
那里光线极其昏暗，只能看到一片更加浓重的、仿佛在缓缓蠕动的黑暗。
小山的心瞬间提到了嗓子眼。
他握紧了手中的硬木棍，学着大猫的样子，屏住呼吸，眯起眼睛仔细看去。
那不是阴影！
那是一大团…难以名状的粘稠物质！
它几乎填满了“獠牙石”与岩壁之间的整个凹陷，体积庞大得如同一座小型的苔藓泥潭。
颜色是浑浊的、带着暗绿和灰白斑块的粘稠液体，表面不断鼓起一个个拳头大小的气泡，又无声地破裂，溅射出几滴同样粘稠的浆液。
破裂的气泡，散发出更浓郁的甜腥铁锈味。
“这是…什么鬼东西？”小山只觉得头皮发麻，一股寒意顺着脊椎爬上来。他从未见过，也从未听石婆或阿花婶提起过这种东西。
它不像活物，更像是一大滩…腐败淤积的…体液？
就在他惊疑不定时，那粘稠物质似乎“感知”到了活物的靠近。
它靠近小山和战狼方向的表面，突然剧烈地蠕动起来！
“哗啦…嗤…”
伴随着一种令人牙酸的粘液拉扯声，一大块约莫磨盘大小的、更加凝实的灰白色粘稠团块，从那滩“母体”中分离出来，如同被无形的力量推动，沿着湿滑的岩石地面，速度不快但异常坚决地…朝着小山他们“流”了过来！
它所过之处，岩石上那层半透明的胶质物仿佛被激活了，迅速变得粘稠发白，空气中那股甜腥味瞬间浓烈刺鼻！
“退！快退！”小山汗毛倒竖，厉声喝道，同时自己猛地向后跳开！
两头青灰战狼反应更快，低吼一声，矫健地向后跃出几丈远。
那团灰白色的粘稠物“流”到他们刚才站立的位置，停了下来。
它没有眼睛，没有口器，只是在那里微微地起伏、鼓胀，像一块巨大的、活着的…鼻涕虫？
表面分泌出更多粘稠的、拉丝的液体，覆盖在岩石上。
“嗤…嗤…”
更让小山瞳孔骤缩的是，他刚才跳开时，靴子边缘不小心蹭到了一点那粘稠物流经后留下的粘液痕迹。
仅仅是蹭到一点！
他厚实的兽皮靴边缘，竟然冒起了极其细微的白烟！
一股带着强烈酸腐气味的白烟！靴子皮面肉眼可见地变黑、发硬、卷曲！
剧毒腐蚀！
“我的靴子！”小山倒吸一口凉气，连忙抬起脚查看。还好，只是边缘一点，腐蚀没有透进去。
但那股刺鼻的味道和瞬间的破坏力，让他心胆俱寒！
要是被那团东西整个扑上…骨头都得化掉！
“不能靠近！绕过去！”小山当机立断，指着“獠牙石”另一侧相对干燥、没有粘液覆盖的岩壁，“从那边爬上去！那石缝就在上面不远！”
他必须完成任务！
石水族长在等着消息！
小山不再犹豫，将硬木棍往背上一插，双手抓住岩壁上那些天然形成的、如同巨大血管或肌肉纤维般凸起的褶皱和棱角，开始向上攀爬。
两头青灰战狼低吼着，它们无法攀爬如此陡峭的岩壁，只能在下方焦躁地徘徊，幽绿的兽瞳死死盯着那滩危险的粘稠“母体”和那团分离出来的“鼻涕怪”。
岩壁冰冷粗糙，带着一种难以言喻的、仿佛活体组织般的韧性和弹性。
小山攀爬得异常小心，每一次抓握和蹬踏都选在最稳固的凸起上。汗水很快浸湿了他的后背，混合着岩灰，黏糊糊的。
越往上，离那滩粘稠“母体”越远，小山的心稍微安定了一些。
他抬头估算着距离，目标石缝应该就在上方十几丈的地方，被几块突出的、形如巨大瘤节的岩石遮挡着。
就在他攀到一处相对平缓、可供短暂歇脚的、如同平台般的巨大褶皱凹陷处时——
嗡！
一阵极其轻微、却又异常密集的振翅声，毫无征兆地在他头顶响起！
那声音像是无数只极小的飞虫在高速扇动翅膀，汇聚成一片令人头皮发麻的低频嗡鸣！
小山猛地抬头！
只见从那几块遮挡石缝的巨大“瘤节”岩石的阴影缝隙里，如同被惊动的蜂巢，猛地涌出一片…“云雾”！
不！那不是云雾！
那是无数只…只有拇指大小、形态极其怪异的生物！
它们的身体呈一种半透明的、带着暗红血丝的灰白色，形状很不规则，像是一滴滴被强行拉长的粘稠水珠，勉强维持着一种水滴状。
没有明显的头部或四肢，只在“水滴”较尖的一端，长着两对极其细小、却高速扇动、近乎透明的膜翅，发出密集的嗡鸣声。
而在“水滴”较宽的一端，则裂开一个不成比例的、如同吸盘般的口器，里面布满了细密的、如同锉刀般的白色小齿！
它们数量庞大，密密麻麻，瞬间就形成了一片笼罩数丈方圆的灰白色“虫云”！
那密集的振翅声汇成一股令人心烦意乱的噪音洪流，直往小山耳朵里钻！
更可怕的是，这些怪异的小生物似乎对活物的气息极其敏感！
几乎在小山抬头的瞬间，那片“虫云”就如同嗅到血腥味的食人鱼群，猛地调转方向，带着令人窒息的嗡鸣，朝他俯冲下来！
速度快得惊人！
“糟了！”小山亡魂大冒！他身处半空，无处可躲！
情急之下，他猛地抽出背上的硬木棍，用尽全身力气，朝着最先扑到眼前的几只怪虫狠狠抡去！
“啪！啪！”
几声脆响！几滴粘稠的、灰白色的浆液爆开！
被砸中的怪虫瞬间碎裂，但更多的怪虫悍不畏死地穿过棍影的缝隙，如同暴雨般扑到了小山身上、手臂上、脸上！
“呃啊——！”
一阵密集的、如同被无数烧红细针同时刺入的剧痛瞬间传来！
那些怪虫的口器如同微小的锉刀，疯狂地撕扯、钻咬着小山的皮肤！
它们似乎并不满足于撕咬，那裂开的口器还分泌出某种极其粘稠、带着强烈刺激性的唾液，沾到皮肤上立刻传来火烧火燎的刺痛感和麻痹感！
小山痛得眼前发黑，感觉无数细小的、带着腐蚀性的针头正在往自己肉里钻！
他疯狂地挥舞着手臂，拍打着身体，试图将这些可怕的小东西甩掉、拍死！
“啪啪啪！”粘稠的浆液不断爆开，沾了他一身。
但怪虫的数量实在太多了！
拍死几只，立刻有几十只补上！它们像一层活着的、会咬人的粘液，死死地附着在他身上！
嗡鸣声如同魔音灌脑，剧痛和麻痹感迅速蔓延！
小山的动作开始变得僵硬、迟缓，意识也开始有些模糊。
他死死咬着牙，用最后的意志力抵抗着那可怕的麻痹感，试图抓住岩壁，不让自己掉下去。
就在这千钧一发之际！
“吼——！！！”
下方裂谷中，猛地传来一声震耳欲聋的狂暴狼嚎！是灰影！
紧接着，一道刺目的、带着噼啪炸响的蓝紫色电光，如同撕裂黑暗的雷霆，自下而上，狠狠地轰入了那片笼罩小山的“虫云”之中！
“噼里啪啦——！！！”
密集的电火花在虫群中疯狂跳跃、炸开！
被电光直接命中的怪虫瞬间被烧成焦炭，化作飞灰！
周围的怪虫也被强烈的电流波及，如同下饺子般簌簌坠落，密集的振翅声瞬间减弱了大半！
小山只觉得身上一轻，剧痛和麻痹感都为之一缓！
他抓住这宝贵的喘息之机，猛地将身体紧贴在冰冷的岩壁上，大口喘着粗气，惊魂未定地看着下方。
是灰影！那头青灰色的巨狼王，不知何时已经赶到了下方。
它昂着头，浑身青灰色的鳞甲缝隙间跳跃着细小的、尚未完全消散的蓝紫色电弧，幽绿的兽瞳燃烧着冰冷的怒火，死死盯着上方残余的怪虫。
刚才那道救命雷霆，显然是它的杰作！
残余的怪虫似乎被这恐怖的雷电力量彻底震慑，不敢再靠近小山，只是围绕着那几块“瘤节”岩石，发出混乱不安的嗡鸣。
小山死里逃生，心脏狂跳，浑身都被冷汗和怪虫爆裂的粘液浸透。
他看着那些悬浮的怪虫，又看看下方那滩依旧在缓缓蠕动的粘稠“母体”，一个可怕的念头闪过脑海：
这些鬼东西…难道是…守护这天柱的…“卫兵”？像人身体里的…驱赶虫子和杀死毒物的东西？
他不敢再停留，强忍着身上被啃噬和腐蚀的刺痛，以及残留的麻痹感，看准上方一处相对安全的凸起，手脚并用，用尽最后一丝力气，拼命向上攀爬！
必须把这里的情况，告诉石水族长！
……