溶洞中潮湿的气息夹杂着金属烧焦的味道钻进鼻腔，夏鹿杰的指尖仍残留着周慕云按下芯片时的刺痛感。
培养舱底部的撞击声突然变大，仿佛有人在用指关节敲击金属——一下，两下，到第三下时，焊缝处迸射出刺眼的火星，暗红色的血珠顺着裂缝蜿蜒成线，在舱底积聚成一小摊。
“于叔？”夏鹿杰脱口而出，喉结滚动，咽下了后半句话。
他想起三天前于承光在菜市场剁排骨的模样，用刀背敲着猪筒骨说：“小夏，你拿两根回去炖汤。”粗糙的手掌上沾着肉末，还硬是往他兜里塞了一把带泥的香菜。
此刻，那双手正从舱底的破口处伸出来，指甲缝里没有肉末，只有黑红色的血痂，后颈的条形码在血污中泛着冷光——和他手臂上刚浮现的印记一模一样。
“咔嚓——”
在金属扭曲的声音中，于承光整个身子挤了出来。
他身上的蓝色布围裙早已被撕成了碎片，胸口的皮肤翻卷着，露出白森森的肋骨，却被青绿色的藤蔓缠住。
那些藤蔓和刚才刺穿陆远山的根须颜色相同，只是更加鲜活，如同有生命一般，在他指尖凝聚成一把带倒刺的短刃。
“你终于来了，我的双生实验体。”于承光抬起头，浑浊的眼睛突然亮得惊人，声音却沙哑得像砂纸摩擦，“已经十三世了，陈海总说‘最终体’要纯粹，可他不知道……”他咳出一口黑血，藤蔓刃在掌心转了个花，“地脉需要的是共生。”
夏鹿杰往后退了半步，后腰撞到了冰冷的机械柱上。
根须正顺着他的裤管往上爬，触感就像无数条滑溜溜的蛇。
他听见自己急促的呼吸声，还混杂着周慕云突然响起的冷笑：“游戏结束了，老板。”
激光枪的灼热感突然顶在夏鹿杰的耳侧，但瞬间又调转了方向——周慕云的枪口对准了陆远山。
那个刚才被吸成一张人皮的机械融合体不知何时重新凝聚起来，机械义眼的红光比之前更亮了，背后的根须却蔫了半截，像是被抽干了能量。
“你以为自己是棋手？”周慕云扣动扳机的动作快如闪电，激光束擦着陆远山的机械肩甲炸开火花，“从你把07号实验体丢进重生循环的那天起，陈海就输了。”
话音未落，机械柱发出濒临崩溃的嗡鸣声。
夏鹿杰眼前一花，整个溶洞突然开始震动，机械柱表面的幽蓝根须疯狂收缩，露出内部缠绕的银色脉络——那些脉络向下延伸，穿透岩层，连接着地下百米深处的十二座泛着青黑色的镇煞塔，每座塔尖都插着半截烧焦的机械臂，就像被强行拔起的墓碑。
“这是……”夏鹿杰的太阳穴突突地跳着，芯片在颅内灼烧，记忆碎片不受控制地翻涌。
暴雨夜的高速公路再次浮现：他浑身是血，将芯片塞进货车驾驶舱，后颈的条形码被车灯照得发亮，举枪的周慕云穿着便衣，枪口却对着他的心脏。
而此刻在溶洞里，周慕云的脸和记忆中的重叠在一起，连眉骨上的伤疤都一模一样。
“选好了吗？”于承光的藤蔓刃突然抵住夏鹿杰的手腕，但没有用力，“陈海想让你成为融合地脉与机械的容器，陆远山想让你成为重生能量的电池，周慕云……”他瞥了一眼正在和陆远山对射的男人，“他想让你成为破局的关键。”
“闭嘴！”周慕云的子弹擦过夏鹿杰的耳际，在岩壁上炸出一个焦黑的洞。
夏鹿杰本能地偏了偏头，却看见第二发子弹正朝着他的心脏射来——于承光突然扑了过来，藤蔓刃在身前织成一张网，子弹撞在上面溅起绿色的汁液，他的后背绽开了血花，却笑出了声：“现在你是相信我，还是相信他？”
剧痛让夏鹿杰的意识出现了裂痕。
他同时看到了两个画面：一边是溶洞里于承光染血的脸，藤蔓正往他的伤口里钻，像是在修复，又像是在吞噬；另一边是重生前的车祸现场，他躺在变形的驾驶座上，陈海戴着白手套俯身，指尖敲着他后颈的条形码说：“下次更早找到你。”原来“更早”不是指时间，而是实验体编号的迭代——他是07号，于承光是07号衍生体，而陈海想要的，是让重生能量彻底融合地脉与机械的“最终体”，也就是同时拥有地脉共生能力和重生循环的……他自己。
“小心！”周慕云的嘶吼声穿透了混乱。
夏鹿杰抬起头，正好看见陆远山的机械义眼射出两道红光，精准地钉在周慕云的后颈。
那个总是像影子一样冷静的男人突然僵住了，脖颈的皮肤开始皲裂，露出下面缠绕的青藤，条形码在藤纹间若隐若现。
“木质化……地脉在回收他。”于承光捂着伤口退到夏鹿杰身旁，藤蔓刃上的倒刺渗出荧光绿的液体，“陈海用镇煞塔封印地脉意识，却让实验体成了桥梁。周慕云早就成了地脉的棋子，现在要被回收了。”
“别听他胡说！”周慕云的声音变得沙哑，手臂上的皮肤正以肉眼可见的速度变成树皮，他踉跄着冲过来，用最后一丝力气将夏鹿杰推向溶洞角落的逃生通道，“带着筱惠去b区实验室，那里有解除基因锁的密码……快走！”
话音未落，溶洞顶部传来闷雷般的轰鸣声。
夏鹿杰抬起头，只见无数巨型发光根须破顶而下，最粗的那根裹着一团白影——是于筱惠！
她昏迷着，额角渗着血，而根须的另一端，半机械化的周慕云正被缓缓拖向洞顶，他的半张脸已经完全木质化，却还在挣扎着抬手，指向根须表面——那里浮现出淡蓝色的三维立体地图，正是陈海集团总部的建筑结构！
“抓住它……”于承光的藤蔓突然缠住夏鹿杰的腰，将他拽向那根裹着于筱惠的根须，“地图里有陈海的核心实验室，也是地脉意识的弱点……”
夏鹿杰的指尖擦过根须表面，地图的蓝光在他掌心投下阴影。
于筱惠的体温透过根须传来，带着病态的灼热；周慕云的嘶吼声渐渐远去，混杂着溶洞崩塌的轰鸣声；于承光的藤蔓在他腰间收紧，像是在传递某种力量。
他望着根须表面清晰的总部结构图，突然想起每世死亡前陈海的笑容——这一次，他不会再被困在第134次重生里了。
“抓紧。”于承光的声音突然变得很轻，像菜市场清晨的风，“我替你挡这一世的劫，下一世……”
溶洞顶部的根须突然加速坠落，夏鹿杰本能地伸出手，指尖终于贴上了那团蓝光流转的地图。