\"天啊！知非三阶中期的燕青居然输了？叶轻云真是太变态了？！\"人群中爆发出此起彼伏的尖叫，议论声如潮水般漫过整个演武场。
\"可不是！谁能想到他竟练成了水系中阶二层的敕水功！这等神技，寻常修士苦修十年都未必入门！\"
\"三年时间，从低阶一层到中阶二层......这等天赋，简直是太逆天了！\"
惊叹声、抽气声、议论声混作一团，众人伸长脖子望向擂台中央摇摇欲坠的身影，眼底满是震撼与难以置信。甚至有弟子掐了掐自己的手臂，怀疑眼前这颠覆认知的一幕不过是场荒诞的梦境。
验灵台上的石云一喉头滚动，目光死死盯着擂台上的叶轻云，指尖无意识地摩挲着袖口纹路：\"院长，这小子......三年修成中阶二层敕水功，简直是不可思议。\"他侧脸看向温锦，素来沉稳的声音里带着难掩的惊惶，\"莫不是......有什么诡异手段？\"
温锦双手负于身后，目光如炬地凝视着擂台上摇摇欲坠的叶轻云，喉间发出一声低沉：\"能点亮验灵台五颗灵石的人，自是不会这么简单？\"他虽是这样平淡的回应了石云一等人，眼底却是翻涌着别样的光芒。
通禀者的话音刚落，叶轻云紧绷的最后一丝意识轰然崩塌。他眼前骤然陷入一片朦胧，耳畔的惊呼声、议论声瞬间变得遥远。双腿像被抽去筋骨般绵软，整个人不受控地向后倾倒。然而，就在他即将触地的刹那，一抹红色的身影疾掠而来，温婉秋纤细的手臂稳稳环住他的身形：\"叶轻云！\"她声音发颤，泪水在眼眶中凝聚，全然不顾周遭投来的目光。
温锦见状立即重咳两声，袖袍一挥，灵力之声如洪钟般响彻演武场：\"温婉秋，速带叶轻云回去休养。石长老，派人将燕青送回住所调息。\"话音未落，两道流光自验灵台飞出，落在燕青身侧，恭谨地将燕青抬离场地。
温锦负手而立，声如洪钟响彻全场：\"本次大比至此结束！获胜者奖励即日送达住所，头名学员速回调息。待明日留院学员决出胜负后，便是终极比试！\"
黄昏的鎏金余晖漫过演武场残垣，三年一度的新生大比终于在漫天议论声中画上句点。弟子们望着擂台中央尚未干涸的血迹，脚步却迟迟不愿挪动，直到暮色浸透衣襟，才在教习的催促下缓缓散去。经此一战，整个学院内，但凡有人驻足之处，必有\"叶轻云\"三字化作窃窃私语，如夏夜流萤般在学院角落此起彼伏——那个以下克上、天赋异禀的身影，已然在所有人心中砸出一道深深的刻痕。
此时，江州王府议事厅内，温碧茹豁然从主座起身，面色瞬间绷紧：“温锦，你说的可是真的？”她的声音不自觉拔高，眼底翻涌着难以压制的震惊。
“姐，纵使四百多年未见，星穹破风诀的剑意我绝不会认错。何况那柄剑——”他的声音陡然压低，“剑身流转的幽蓝纹路，分明与帝君沈墨清当年的噬寂如出一辙。”
“这怎么可能？”温碧茹杏眼圆睁，眼底尽是震惊与难以置信，“噬寂剑四百余年前便被长埋在了那禁忌之地，怎么会突然出现在这八州大地之上？还有那星穹破风诀，叶轻云此前不过是籍籍无名之辈，他又如何能够习得了帝君的不传功法？”
“不仅如此，这小子居然能在短短三年内将水系神技中阶第二层也练得炉火纯青，这其间种种太过匪夷所思，我亦是不敢相信，所以，这才特意过来禀报与你。”
\"轻云、轻云，不对、不对，他不可能是轻云。\"温碧茹立在原地，面色瞬间变得煞白，嘴唇不受控制地微微颤抖。她的目光陷入死寂，神情恍惚，像是被抽走了魂魄，唯有喃喃自语在寂静中回荡，透着难以掩饰的慌乱与难以置信。
“姐！”温锦神色凝重，声音低沉而有力，成功将陷入混乱思绪中的温碧茹唤醒，随后继续说道，“此轻云绝非四百多年前的那位轻云，毕竟这个轻云才五十岁左右的年纪。但倘若他手中所持利剑真是噬寂，又能施展星穹破风诀，那必然与帝君沈墨卿有着千丝万缕的联系。这件事容不得半点马虎，我们必须严谨对待，尽早彻查清楚。”
听到温锦的话，温碧茹这才冷静了下来：“等明日终极大比，我亲自去一趟秋水学院。噬寂剑我再熟悉不过，绝不会认错。”
温碧茹尾音尚未消散，议事厅外的回廊便传来沉稳而有节奏的脚步声，玄铁靴跟叩击青石地砖的声响，在寂静的廊间荡起清越回响。她与温锦几乎同时抬眸望去，只见厅外掠过一袭墨色劲装，江储的身影已踏入厅中。
江储一踏入厅中，便身形如松笔直下落，右膝重重磕在青砖之上发出闷响，双手抱拳，脊背绷成一道坚毅的直线：“属下见过温王，见过温院长！”话音铿锵，尾音在空旷的议事厅内嗡嗡回荡。
见此，温碧茹眼底跳动着灼热的期待：“江储，起来吧。此番前去，可是带回了本王想要的消息？”她微微前倾的身姿，将急切之意毫不掩饰地展露，灼灼目光如实质般紧锁着江储，似要将答案提前从对方心底剜出。
江储利落地起身，身姿挺拔如苍松，神色沉稳得不见半分波澜。他抱拳而立，朗声道：“回禀温王，确如您所料。余长安确实身在帝都。”话音清晰简练，字字落地有声。
\"他真的还活着？\"温碧茹瞳孔骤缩，声音微颤却掩不住惊喜。
江储喉结微动，眼底掠过一抹冷锐的锋芒：“回禀温王，那余长安不仅尚在人世，并且这数百年来，他的身影一直在我们周围！”声线骤然压低，尾音裹挟着隐秘的寒意。
“你说什么——如何叫他的身影一直在我们周围？”温碧茹闻此，眉峰骤蹙。
江储垂眸敛去眼中暗芒，沉声道：“回禀温王，这数百年来，那些在八州与我们作对的煞者，皆是他的势力！”
温碧茹闻言猛地一顿：“煞者全是他的人？！”她死死盯着江储，惊愕之色爬满整张脸，手指因用力攥得微微发白。