“我等食君之禄，为国尽忠。护佑疆土，保境安民，乃是天职。福远的战略意义再大，那也是未来的图景。而东山省的数十万百姓，正在水深火热之中，朝不保夕。他们等不了那么久。”
“更何况，”高达补充道，“东山省紧邻中原，其安危直接关系到京师的稳定。若任由贼寇坐大，威胁漕运，甚至与北方的黑水山鞑靼势力遥相呼应，后果不堪设想。攘外，必先安内。一个稳固的北方，才是我们挥师南洋的坚实后盾。”
高达的一番话，像一盆冷水，浇熄了朱能和赵虎心中的火焰。
他们可以渴望功勋，可以畅想未来，但他们无法忽视那份血淋淋的信息。
房间里，再次陷入了沉默。
林尘静静地听着，他没有立刻做出决断。
就在这时。
“报——！”
一声急促而嘹亮的呼喊，如同一块巨石，猛地砸入了这片沉静的湖面。
紧接着，帐门被猛地推开，一名身穿白虎营标准甲胄的士兵，跌跌撞撞地冲了进来。他身上的铠甲满是尘土，额头上汗如雨下，胸甲因为剧烈的喘息而大幅起伏，显然是经过了极限的奔袭。
他单膝跪地，声音因急促的呼吸而嘶哑，却依旧洪亮：“都督！京师……京师急报！”
“京师？！”
朱能的神经瞬间绷紧，他第一个反应过来，大步上前，一把扶住那名士兵，急切地问道：“京师出事了？是陛下那里，还是朝中出了什么变故？”
在这个节骨眼上，任何来自京城的风吹草动，都可能影响整个战局。赵虎和高达的脸色也瞬间变得凝重起来。
然而，那名士兵却摇了摇头，他没有看朱能，而是将目光死死地锁定在林尘身上，从怀中掏出一个用油布包裹得严严实实、还带着体温的信封，双手高高举起。
“都督，卑职不知朝中之事。”他喘着粗气，一字一句地说道，“这是……这是国公夫人命卑职星夜兼程，亲手交给您的信。”
他特意加重了语气，补充道：“夫人说，是……私事。”
私事？
朱能等人都是一愣。
能让徐璃月动用京营最精锐的白虎营斥候，以八百里加急的速度，不眠不休地从京师送到江南的“私事”，那会是何等惊天动地的大事？
林尘的眉头微不可察地一皱。他心中升起一丝不祥的预感，但脸上依旧不动声色。他走上前，从士兵手中接过了那封信。
信封入手，很薄，上面是徐璃月那熟悉的、娟秀中带着风骨的字迹——“夫君亲启”。
他撕开信封，抽出里面的信纸。
展开信纸的一瞬间，他还是平静的。可当他的目光，从第一行字开始，缓缓向下移动时，他整个人的气息，发生了翻天覆地的变化。
一开始，只是眉宇间流露出一丝困惑。
紧接着，他的瞳孔开始收缩，呼吸变得急促。
当他读到信中关于那个斗笠女子、关于那个襁褓中的男婴、关于那句“这是圣母与威国公的孩子”时，他持着信纸的手，猛地一颤！
“嗡——！”
林尘的脑海中，仿佛有万千惊雷同时炸响！
他脸上的血色“唰”的一下褪得干干净净，那双一向古井无波、深邃如海的眸子，在这一刻，因为极致的震惊而骤然睁大！
“砰！”
他身后的椅子被他起身的动作带倒，重重地摔在地上，发出刺耳的声响。
他，林尘，竟然失态至此！
朱能、赵虎、高达三人，从未见过林尘这副模样。在他们的印象里，哪怕是面对千军万马，哪怕是身陷绝境死地，他们的都督也永远是那副云淡风轻、智珠在握的样子。
可现在，这一封薄薄的家书，竟让他震惊得站了起来！
三人不约而同地闭上了嘴，连呼吸都放轻了。
林尘反复地，一遍、两遍、三遍……将那封信从头到尾，仔仔细细地看了数遍。每一个字，都像烧红的烙铁，深深地烙印在他的脑海里。
白莲教圣母……孩子……托付于你……
这一切，太过荒诞，太过突然，让他一时间难以置信。
他猛地抬起头，声音沙哑得几乎变了调：
“这信上所说……可是真的？你……亲眼所见？”
那名士兵被林尘此刻骇人的气势吓得浑身一颤，但他还是毫不犹豫地重重点头：“回都督！卑职亲眼所见！一个戴斗笠的女子，背着剑，怀里抱着一个婴儿，就站在国公府门前！”
士兵的确认，成为了压垮骆驼的最后一根稻草，彻底击碎了林尘心中最后一丝侥幸。
是真的……
一切都是真的。
他缓缓地将那封信重新折好，收回怀中。
他没有坐下，只是站在原地，闭上了眼睛。
他的思绪，却如同一匹脱缰的野马，疯狂地回到了近两年前，无数的画面，在脑海中飞速闪过。
最后，定格在了一个清冷而绝美的身影上。
宋冰莹。
那个白莲教的圣母，那个既与他为敌，又曾与他并肩作战，关系复杂到难以言说的女人。
他想起了他们在京师的相遇，想起了在东山省的对峙，想起了离开时的决绝……
不，不对！
林尘的记忆，猛地向前追溯，锁定在了一个被他几乎遗忘的片段上！
那个晚上，他放走宋冰莹的前一个晚上，那是一个幽静的房间，点着某种奇异的熏香。
他和她，进行了一场长谈。
谈话的内容，他已经记不太清了。但他清楚地记得，谈到最后，他感到了一阵突如其来的、极不正常的疲惫与眩晕。那感觉，完全不同于受伤或劳累，更像是一种……精神被抽离的虚脱。
他最后的记忆，是看到宋冰莹那张清冷的脸上，露出了一丝极其复杂的神情，有怜悯，有不忍，还有一丝……决绝。
然后，他就晕了过去。
等他醒来时，宋冰莹早已不知所踪。
现在想来……
“那次晕倒……太不正常了！”
如果时间往前推算，一年多以前，不正是那次诡异的昏迷之后吗？！
那个时候……
她竟然……
林尘猛地睁开了眼睛！
“传我将令。”
“全军修整一日，明日拂晓，拔营起寨。”
“目标——”
“支援东山省！”