白梧桐收敛神情，轻声问道，“本宫记得，选秀之日似是渐近了吧？”
“往年惯例，选秀每三年举行一次，依时日推算，尚有小半年之期。妹妹如今身怀有孕，还是安心养胎，莫要为此等事徒增烦扰。”德妃和声细语，言罢，轻咳一声，又道，“瞧你面色略显疲惫，想必是累了。我就先走了，你也早些安歇，莫要思虑过甚。”
惠妃见状，一起起身，笑着附和，“那本宫也先行告辞，改日再来陪伴妹妹。”
白梧桐微微颔首，浅笑嫣然，“二位姐姐路上千万留意。”
待二人迈出宫门，德妃便转过头，嗔怪地瞧了惠妃一眼，语气中带着几分责备，“你明知道昭妃怀有身孕，心思最为敏感，还提及那些话。若不是我深知你的脾性，都要疑心你是有意给她添堵了。但愿昭妃宽宏大量，莫要将此事放在心上，不然，你怕是要惹上麻烦。”
惠妃满脸懊悔，苦着一张脸，“都怪我这张嘴，说话不经脑子。过些时日，我定带些稀罕好物前来赔罪，希望她不要记恨。”
既然已然决定与白梧桐交好，人家位分高，往后行事可得小心谨慎些。
待二人离去后，段春柔也站起身来，恭敬地向白梧桐告辞，“姐姐，您切莫多想。即便日后有新人入宫，论资历、论恩宠，决然无法与姐姐相提并论。太子殿下都是姐姐所生，此等尊荣，何人能及？”
“嗯，天色渐晚，妹妹也早些回去吧，路上多加小心。”白梧桐转头唤来婵儿，吩咐道，“将皇上前些日子送来的珍珠，拣选些成色绝佳的，给妹妹拿一些。”
“多谢姐姐赏赐。”段春柔满心欢喜，接过珍珠，千恩万谢地离去了。
内室之中，瞬间陷入一片静谧。
白梧桐斜倚在柔软的软垫之上，半坐起身，“迎春。”
“娘娘，奴婢在。”迎春赶忙上前。
“你即刻前往太医院，告知太医，就说本宫身子又有些不适。”
“是，娘娘。”迎春见白梧桐神色似有异样，生怕她真有什么病痛，心中一紧，不敢耽搁，一路小跑着匆匆去了。
没过多久，纪太医便赶了过来，“娘娘，不知您是哪里不适？”
“本宫只觉胸口憋闷得慌，且食欲不振，对什么食物都提不起兴致。”白梧桐神色间透着些许倦怠。
“娘娘这是心中郁积所致，当务之急，还望娘娘尽量放宽心怀，莫要让愁绪萦怀。”
正说着，外面传来一阵急促的脚步声。
张承宴大步流星地走进来，一进门便急切地问道，“梧桐，你怎么样了？”
“皇上，臣妾并无大碍。”白梧桐强扯出一丝笑意，可任谁都能看出来，她这是强颜欢笑，绝对有心事。
张承宴见她如此模样，心中不禁一紧，生怕她娇儿腹中胎儿有什么闪失，握住她的手，“你有什么事，只管如实告知朕，切莫隐瞒。”
“皇上，臣妾真的无事。皇上日理万机，朝堂之事纷繁复杂，莫要因臣妾这点小事耽误了政务，臣妾会照顾好自己的。”
白梧桐一边说着，一边轻轻抽回自己的手。
张承宴见她这般坚持，不好再强行追问，只得暂时作罢，回养心殿继续处理政务。
接下来的两日，白梧桐茶不思、饭不想，每日进食量较往常少了许多，整个人的气色愈发憔悴，身形也似乎清减了一圈，显得愈发柔弱。
张承宴见状，终于忍不住再次询问，“梧桐，你到底怎么了？朕是你的夫君，夫妻之间本应坦诚相待，你若有任何心事，大可对朕直言。你这般憋在心里，不仅折磨自己，对腹中胎儿也极为不利！”
“皇上……”白梧桐眼眶一红，泪水夺眶而出，声音带着些许哽咽，“皇上，您乃天下之主，后宫佳丽如云……”
她说着，伏在张承宴的肩头，哭得愈发伤心，仿佛将多日来积压在心中的委屈，都化作了这奔涌的泪水，“臣妾听闻靳大人前往边疆，心中实在忧虑……”
张承宴拍着她后背的动作微微一滞，“梧桐，你可是因为靳峙前往边疆，才如此难受？”
“并非如此，皇上，臣妾是担忧……”白梧桐抬起头，泪眼婆娑地看着张承宴，咬着嘴唇，似是鼓足了勇气，“臣妾担忧靳大人下次归来之时，会带回一位塞外公主。而且，不过小半年，便又到了选秀之期。依照惯例，皇上又要选秀充盈后宫了……”
张承宴听她这么一说，原本悬着的心顿时落了下来，不禁轻声一笑，伸手抚着她的发丝，“朕还当你是为何事如此忧心，原来是怕靳峙带回公主。你大可放心，朕向来不喜欢蛮夷女子，决然不会让其入宫为妃。”
“倘若真有蛮夷公主入宫，且有了身孕，那留与不留，都将是个棘手难题。如果朕子嗣众多，不留也罢。可如今朕子嗣稀少，若她有孕，必然要生下来。如此一来，朕又得担忧她的子嗣日后会觊觎皇位，这等烦心事，朕可不愿沾染。”
“至于选秀……”张承宴眼神中闪过一丝犹豫。
如今宫中嫔妃虽多，可真正能为皇室绵延子嗣的，唯有白梧桐一人。
其余妃嫔，除了少数位分高的，大多都彻底没用了。
若能随心所欲，张承宴真想将后宫好好整顿一番，把那些无用之人都遣散出去，可此举终究于理不合，难以施行。
“皇上，您终究还是要选秀，对吗？”白梧桐痛苦地闭上双眼，泪水顺着脸颊滑落，“臣妾深知不能独占皇上，可臣妾心中实在难受……皇上，您若选秀，只求莫要忘了臣妾……臣妾……臣妾真的不想成为下一个靳妃！”
听到靳薇歌的名字，张承宴的脸色瞬间变得阴沉，原本放在白梧桐肩头的手，也不自觉地松开了。
此事平日里无人提及也就罢了，可如今白梧桐这么说，好似他变成了那薄情寡义的负心汉。
“梧桐，朕如今疏远靳妃，绝非见异思迁，而是她性情大变。变得心狠手辣、狡诈阴毒，为了争宠，不惜使用各种卑劣手段，伤害他人。如此行径，朕怎能再宠她？只要你不变，一如既往地陪伴在朕身边，朕定会一直宠爱你。”