白墨挪步去灶台，正往蒸笼里放着什么，听见脚步声头也不抬：“张叔，把玉髓龙虾放在旁边的台子上就行，多谢——”
话音戛然而止，他转身时，蒸笼里的热气模糊了视线，却掩不住眼中的惊喜，“你们...真的回来了。”
“快尝尝这个。”白墨转身掀开另一层蒸笼，露出里面的一些精美糕点，上面点缀着蜜饯，“特意让人从运河码头加急运来的材料，准备让我的伙伴们尝尝的。”
她咬了一口，眼泪忽然落下来——这味道，和她们离开前一晚，云蝶偷偷在后厨做的一模一样。
“少爷的手法越发精进了。”她开口时，声音比预想中冷淡些。
白墨顿了顿，手中的面团在案板上压出规整的圆形：“许久没做寅客城的糕点了。”
他抬头，目光扫过她腰间的短刀，“倒是小凌姐，刀法想必也更利落了。”
小影自然地走上前，接过白墨手里的蒸笼盖子看着旁边的模具，里面装着一个个精致的胚子：“哇，这是夫人那道踏雪寻梅吧？”
“小影姐，帮我取一下那柜子上的糖罐。”他摊开手，手上全是面粉。
“少爷可还记得，”小凌忽然开口，“我们被三长老赶走那年，你带给我们那包糕点？”
白墨耳尖微烫，手里的面团险些捏变形。
小凌看着他慌乱的模样，忽然想起少年时期替他打掩护的无数个瞬间——藏起被他摔碎的玉镇纸，帮他给小影的兔子治伤，还有那年冬日在冰面滑冰，他不慎落水，自己冒着被白威责骂的风险，用体温暖干他湿透的鞋袜。
“自然记得。”白墨低头将面团分成剂子，声音轻得像片羽毛，“后来每次吃到娘做的糕点，都觉得没有什么味道了。”
“少爷的糕点倒是一如既往地令人惦记。”
她伸手替他拂去肩头的面粉，袖口的银蝶坠饰擦过他的脖颈，“长这么大了，还是和以前一样，面粉沾得浑身都是。”
小影正踮脚从架子上取糖罐，闻言转头，发间银铃随着动作叮当作响。
她腕间的玉镯在小臂上晃荡，像极了小时候偷戴云蝶的镯子，却总怕掉下来的模样：“少爷可还记得，那年在兔子笼前立的誓？”
她晃了晃手中的糖罐，金桂碎末如星子般洒落，“说以后要尝遍天下糕点，回来做给我们吃，还说要给兔子带最甜的胡萝卜。”
白墨耳尖微烫，耳垂上的红痣在烛火下泛着柔光。
他还记得那个暮春的傍晚，自己蹲在兔子笼前，鼻尖沾着兔毛，信誓旦旦地比划着糕点模具，小凌靠在槐树上削木剑，木屑落在他发间，小影则掰着胡萝卜条喂兔子，夕阳把三人的影子拉得老长，在地上织成一幅歪歪扭扭的画。
“自然记得。”
小影忽然想起什么似的转身：“少爷可知，姐姐在姑苏城总爱去糖坊街？”
她故意拖长尾音，“说是要尝遍天下甜食，给某人写一本《避苦集》。”
白墨捏着剂子的手顿住，面团上的指印洇出细密的纹路，如同他此刻纷乱的心跳。
“不过现在看来，”小凌倚着窗台，月光给她的笑颜镀上银边，“少爷自己就能写出十本《食谱大全》，倒是我瞎操心。”
他将模具中压好的踏雪寻梅装盘，糕面上的梅干正是家族试炼开始前他晒在凡乐内的，到今天倒是正好。
“这道糕点用了三层荷叶蒸制，最上层撒的是雪山寒梅的花瓣，中间夹了些洛洛从帝都带来的的荔枝蜜。”
“花洛小姐怎么样了？倒是好久没有见过她了。”小影一边将糖罐子放在灶台上一边凑近看着那蒸笼里的糕点。
糕体表面的纹路如冬雪覆梅枝，细腻得能看见蒸制时蒸汽留下的细小气孔。
提到花洛，白墨的面容上便不自觉带上了一丝笑容：“她还在客房内歇着呢，倒是不知道我在这里。”
“今日宣布成绩后她在林中救了只受伤的雪雁，”白墨用竹片挑起荔枝蜜，琥珀色的糖浆在暮色中拉出细长的丝，“现在还养在客房窗台呢，连喂药都要亲自来。”
他将蜜淋在糕体上，忽然轻笑出声，“你们若去见她，可得小心她缠着问东问西——刚刚她还追着明叔打听灵米糕的制作方法。”
小影踮脚往窗外望，只见东侧廊的灯笼次第亮起，暖黄的光晕里，几丫鬟正抱着食材经过。
她转回身，指尖蘸了蘸案上的面粉，在案板上画了只歪歪扭扭的兔子，“啧啧...原来我们少爷把帝都最美的、最会闹的小姐拐回家了。”
白墨耳尖通红：“她性子直，”他低头用银匙调整梅干位置，声音却软下来，“倒像极了当年偷喝我父亲酒的某人。”
小凌挑眉，袖口的穗子扫过铜炉边缘：“少爷当年醉得把兔子笼当枕头，现在倒会说人了？”
她伸手替白墨揭开正在预热的蒸笼盖，蒸汽混着蜜香漫上来，模糊了众人的视线，却掩不住小凌眼底的柔软。
白墨将先前压好的糕点胚子脱模，装入蒸笼，笼底垫着一层层的荷叶和梅花干。
却在此时听见刘婆子的喊声从外间传来：“老张，把少家主要的龙虾搬过去！”
她转头望向小厨房的侧门，只见青禾抱着陶罐经过，发间的夜合花被水汽熏得半开，像沾了露水的星子。
“少爷、小凌姐、小影姐，这些是刘妈妈让我给你们的新腌的糖渍金桔，倒是比腌入味的多几分酸甜味。”
她匆匆忙将陶罐放下便急忙离开了。
“刘妈妈还是这么风风火火，”她笑着摇头，“不过青禾倒是愈发稳重了，搁在从前，早被刘妈妈的竹尺吓得手抖。”
白墨望着青禾的背影，“人总是要长大的，”他轻声说，“就像这糖渍金桔，总要经过腌渍晾晒，才能甜得醇厚。”
“该把这些晾凉的糕点送去长老那里了。”
白墨提起食盒，忽然转身对两人伸出手，“一起？”