孟亭月轻轻追寻着那道不经意间掠过的视线，其源头最终定格在了清王的身上。
她秀眉微蹙，那抹不易察觉的轻愁悄然爬上眉心，只觉得今日的清王身上弥漫着一种异样的气息。
往昔的清王，总是给人一种孱弱之感，温润如玉，气息平和，一副不争不抢的模样。
而今日的清王，却令孟亭月感受到了一股强势感，隐隐透露出一种属于上位者的威严与压迫。
尤其是清王投射过来的那道目光，隐晦而深邃，她总觉得这目光别有含义。
她轻轻垂下眼帘，长睫如扇，遮住了眼中的思绪，暗自思忖。
清王望着眼前这位一举一动皆透着温婉与灵动的佳人，他眼中的幽暗火焰愈发炽烈，隐隐带着一股势在必得。
基于他对月儿往昔的熟稔，重获她的青睐于他而言，不过是时间问题。
他细细观察着月儿对待太子的态度，那份淡然与疏离，无疑昭示着她对太子并无半分情愫。
反观太子，那般冷漠而刻板，又如何能及他半分，赢得月儿的倾心呢？
清王越想越觉得自己机会。
除了孟亭月在暗中观察清王，落嘉公主也在暗中观察清王。
以她对这个故事的了解，这清王一定不对劲。
她在一旁小心翼翼地观察，只见清王的眼神中偶尔闪过一丝执拗与占有欲，她心中暗惊。
或许是她窥探的目光太过直白，竟引得清王侧目，投来一道锐利如鹰隼般的目光。
清王迅速捕捉到这抹异样的视线，待看清是落嘉后，他眼底原本凝聚的锐利光芒瞬间消散，嘴角勾起一抹淡淡的微笑，轻轻颔首以示回应。
观月儿方才同落嘉相处的模样，两人关系应该不错，这倒是与上辈子不同。
或许，他可以从落嘉这里寻找突破口。倘若落嘉愿意助他一臂之力，待到将来他登基为帝之时，可以不让她去远疆和亲。
孟大人又耐心地等候了片刻，却始终未能等来陛下亲临的消息。
虽然他心底难免升起一丝失望，但面上依旧保持着喜气洋洋的神色，正欲开口说些喜庆的致词，就听见有小厮火急火燎冲入屋。
“老爷，老爷，宫里遣人来了！”小厮的声音带着几分急切与兴奋
孟大人闻言，面上不由绽开一抹喜色，眼神随之流转，顺着小厮指引的方向望去。
只见一位年少英俊、气质非凡的少年，在正厅外小厮的引领下，步伐从容地步入府中。
宴席之上，各路官员闻讯，纷纷放下手中杯盏，不约而同地将目光投向门外，心中暗自揣测着来者的身份。
然而，待目光触及那陌生而俊逸的面容，众人皆是一愣，搜寻记忆都未寻到宫中有这么一号人物。
孟亭月乍一瞥见那人的容颜，心头猛地一颤。
这不是先前在桃林中遇见的，替她画了幅画的画师吗？
她早就知道此人是宫中人，上次请太子牵线求见，此人也未同意，却没想到今日会在此见面。
她不由自主地侧目望向身旁的太子，只见他目光亦紧紧锁定在那人身上，流露出一抹意外的神色，似乎对这人的到来同样感到诧异。
孟大人望见来人心中疑惑，细细打量之下，来人并未身着宫廷服饰，显然非宫中太监。
难道是陛下身边的近卫？但观其衣着与举手投足间流露出的那份超凡脱俗，又与常见的近卫大相径庭。
唯有腰间那抹隐约可见的皇室徽记，悄然透露着此人非同小可的身份。
他压下心中的疑惑，缓缓上前，“不知大人如何称呼？”
“在下姓白，陛下特派在下来替孟大人贺寿，还特地给孟大人准备了一份薄礼。”国师面上挂着温和谦逊的笑容，其身后紧跟的小童双手小心翼翼地捧着一个精致的小盒。
孟大人的目光不由自主地落在小童怀中的盒子上，只见那盒子之上雕花繁复而细腻，盒中的东西定然不是凡物。
一抹惊喜在他眼底悄然浮现，他正要伸手去接那盒子，却见小童微微后退了一步。
他微微侧头，目光中带着几分不解，再次投向了面前这位笑容可掬的国师。
国师含笑解释，“陛下称此礼要等寿宴过半后再交给孟大人。”
孟大人闻言，心中虽存疑虑，却也只能恭敬地回应：“白大人请上座。”
国师的眼眸轻轻掠过四周，随意寻了个位置落座。
清王上辈子也曾登至高位，自然认得国师的面容，心中大撼。
为何国师会亲临？
在他前世的记忆中，国师向来深居简出，神秘莫测，直至他登基大典之后，才得以见到国师的真容。
一股莫名的不安悄然在他心头蔓延，仿佛有什么事情正悄然脱离了他的掌控，向着未知的方向驶去。
姓白？
这个姓氏在大周倒是少见，前世根本没出现这号人。
孟亭月心中暗自思量，眸光闪烁。
宴会开始后，宾客逐一向孟大人敬酒。
这时，一位宾客举杯向孟大人贺酒，言辞间满是艳羡：“孟大人真是福泽深厚，一双千金，一位嫁入东宫，一位则成为五皇子妃，岳丈萧家更是新晋为大周首屈一指的皇商，孟大人的仕途已是前程似锦。”
孟大人脸上的笑意在听到他最后那句话时僵了僵。
他深知，这位同僚酒后失言，言语间少了些顾忌，多了几分直率，故而并未动怒，只是举着酒盏饮了口，敷衍回应了两句。
在一旁静观的萧怀风，恰好听到这番言语，眼底掠过一抹不易察觉的讥诮。
他悠然地举起手中酒杯，声音平和却带着几分深意：“孟大人，请留步。”
孟大人闻声，身形微转，目光落在了萧怀风身上。
周遭的宾客对萧怀风这突如其来的称呼感到困惑不已，正欲揣测其中意味，萧怀风的声音再次响起。
“我深知孟大人向来淡泊名利，视金银如尘土，那些世俗眼中的奇珍异宝，自然难以入您的法眼。因此，萧家特地为孟大人准备了一份别出心裁的礼物。”
孟大人听闻此言，心中不禁泛起一丝不祥的预感，眉头微微蹙起。
恰在此时，一名小厮匆匆自院外奔入。