幸福的时光总是短暂的。
与大嫂叶红推心置腹后，秦泽心中的一块巨石终于落地，一夜安眠。
然而，天边才刚刚泛起鱼肚白，镇国公府的大门，便被宫里来的天使叩响。
武帝召见！
秦泽不敢有丝毫怠慢，迅速穿戴好朝服，在大嫂和众家仆担忧的目光中，随着前来宣旨的小太监，一同踏上了前往皇宫的道路。
……
养心殿，东暖阁内。
晨光透过明黄色的窗纱，洒在檀木圆桌上，映出一片温暖祥和。
武帝身着一袭宽松的龙纹常服，正慢条斯理地用着早膳。
他神情闲适，动作优雅，仿佛不是在处理军国大事的九五之尊，而是一位寻常人家的富贵翁。
在他身侧，大太监李德海躬着身子，如同影子般侍立着，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了圣驾。
“陛下。”
见武帝搁下玉箸，端起茶盏漱口，李德海这才小心翼翼地上前一步，用他那特有的，既尖细又柔和的嗓音汇报道。
“启禀陛下，镇国公秦泽已在养心殿外候旨，随时可以觐见。”
“哦？”
武帝擦了擦嘴角，眉毛微微一扬，似乎有些意外。
“这么早就进宫了，想必早膳也还没用吧。”
他语气平淡，听不出喜怒。
李德海心中一凛，连忙垂下头，不敢接话。
谁知，武帝接下来的话，却让他整个人都僵住了！
“罢了，让他进来吧。”
武帝随手将锦帕丢在桌上，淡淡地说道。
“别让朕的大功臣在外面饿着肚子候着了。”
轰！
李德海的脑子里仿佛响起了一声惊雷！
他猛地抬起头，脸上写满了难以置信！
要知道，这养心殿东暖阁，乃是帝王寝居之所，非心腹重臣不得入内！
而与陛下同桌用膳，这更是天大的殊荣！
别说是朝中大臣，就算是当朝太子、三皇子，也未曾享受过这等待遇啊！
陛下这……这是何等的恩宠？！
一时间，李德海心中掀起了惊涛骇浪，看向殿外的眼神，也带上了一丝难以言喻的复杂。
“还愣着干什么？”
见李德海呆立原地，武帝的声音里带上了一丝不悦。
“快去传旨。”
“是！是！奴才遵旨！”
李德海一个激灵，瞬间回过神来，冷汗唰地一下就冒了出来。
他连忙躬身应下，几乎是小跑着退出了东暖阁。
……
约莫三分钟后，身着镇国公朝服的秦泽，在李德海的引领下，缓步走到了东暖阁外。
他身姿挺拔如松，面容俊朗如玉，那双深邃的眸子，在晨光下熠熠生辉，丝毫没有少年人的稚嫩，反而透着一股与年龄不符的沉稳与锐利。
“臣，秦泽，叩见陛下！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
秦泽撩起朝服下摆，对着那道明黄色的身影，行了一个标准得不能再标准的君臣大礼，动作干脆利落，没有半分拖泥带水。
正在品茶的武帝，看到这一幕，挑了挑眉。
他深邃的目光在秦泽身上打量了片刻，嘴角忽然勾起一抹玩味的笑意。
“呵呵。”
一声轻笑，在安静的暖阁内响起。
“稀奇，真是稀奇。”
“以前那个见了朕，连腰都懒得弯一下的秦家小七，如今也会行此大礼了？”
“看来这北疆一行，确实让你成长了不少啊！”
武帝的话语里，带着几分调侃，又带着几分不易察觉的欣慰。
秦泽垂首而立，面不改色。
“君臣之礼，不可废。”
“以前是臣年少无知，还望陛下恕罪。”
“行了，别在外面站着了，进来吧。”
武帝摆了摆手，示意他不必拘礼。
随即，他朝一旁的小太监吩咐道。
“来人，给他添一副碗筷！”
很快，一副精致的白玉碗筷便被摆在了武帝对面的位置上。
看着那副明显是为自己准备的碗筷，秦泽深邃的眸子里闪过一抹微光，却并未落座。
他再次弯腰，对着武帝拱手一揖。
“陛下厚爱，臣……不敢！”
话音刚落，暖阁内的气氛骤然一变！
武帝脸上的笑意缓缓收敛，取而代之的是一种审视的，带着淡淡压迫感的目光。
他端起茶盏，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，声音不大，却字字清晰地传入秦泽耳中。
“你刚回京都，就废了兵部尚书孙哲的独子。”
“连这种事都敢做，陪朕吃个早膳，又有什么不敢的？”
来了！
秦泽心中一凛，知道真正的考验，现在才开始！
他毫不犹豫，双膝一软，“噗通”一声，直挺挺地跪了下去！
整个动作行云流水，没有丝毫的迟疑！
“臣一时鲁莽，行事有亏！”
“臣，有罪！”
他的声音洪亮而坚定，没有丝毫辩解，直接将所有罪责揽于一身！
不等秦泽继续开口，武，帝便抬了抬手，打断了他。
“行了。”
武帝将茶盏轻轻放下，发出一声清脆的声响。
“事情的经过，沈镇抚使都已经跟朕说过了。”
“孙云当众羞辱秦家遗孀，的确有错在先。”
“不过……”
他话锋一转，眼神陡然变得锐利起来！
“你出手，还是太狠了！”
“断人香火，此事非同小可！”
“朕念你北疆大功在身，又师出有名，这才压下了朝臣的弹劾。”
“否则，你以为你现在还能安安稳稳地跪在这里？”
帝王的威严，在这一刻展露无遗！
整个东暖阁的空气，仿佛都凝固了！
然而，面对这山岳般的压力，秦泽依旧跪得笔直，脸上没有丝毫惧色，只是沉声应道。
“臣，谢陛下天恩！”
看着他这副不卑不亢的模样，武帝眼中的锐利渐渐褪去，取而代之的是一抹无奈与好笑。
这小子，还真是个滚刀肉！
罢了罢了。
他摇了摇头，再次端起茶盏。
“起来吧。”
“陪朕吃个早膳，朕，就恕你无罪！”
话说到这个份上，便是金口玉言，君无戏言！
秦泽知道，这一关，算是过去了。
“臣，遵旨！”
他再次叩首，这才缓缓起身，恭恭敬敬地在武帝对面的位置上坐了下来。
与普通人想象中，皇帝每日山珍海味，满汉全席不同。
武帝的早餐，简单得有些出人意料。
一碗晶莹剔透的白米粥，一盘流着红油的咸鸭蛋，外加几碟精致却素雅的下饭小菜。
仅此而已。
秦泽坐下后，并未动筷，只是眼观鼻，鼻观心，安静地等待着。
“怎么？”
武帝夹了一筷子小菜，见秦泽正襟危坐，纹丝不动，不由开口问道。
“是朕这宫里的早膳，不合你镇国公的胃口？”
这看似随意的一问，却暗藏机锋。
答得不好，便是不敬。
秦泽连忙摇头，脸上露出一丝恰到好处的憨厚笑容。
“陛下说笑了。”
“臣是粗人，在军中向来是吃大锅饭的，哪有这么多讲究。”
他顿了顿，半开玩笑地说道。
“臣只是怕……怕自己吃得太多，吓到了陛下。”
噗！
武帝刚喝进嘴里的一口粥，差点没喷出来！
他看着秦泽那“一本正经”的模样，终于忍不住，发出了爽朗的大笑声！
“哈哈哈！”
“好！好一个怕吓到朕！”
“你这小子，真是……”
武帝笑着摇了摇头，伸手指了指秦泽，眼中满是笑意。
先前那股紧张压抑的气氛，在这一笑之中，烟消云散！
“放心！”
“朕这皇宫里，别的东西或许不多，但吃的，管够！”
“你就敞开了吃！”
“让朕也瞧瞧，我大武的镇国公，胃口究竟有多大！”
……