御湖上的风，似乎也因这笑声而变得温顺了。
武帝的笑声在湖面上传出很远，震得水波荡漾，也震得太子和三皇子心神摇曳。
良久，那穿云裂石般的笑声才缓缓收歇。
武帝脸上的笑意敛去，取而代之的，是一种深沉如海的平静。
他负手而立，目光投向远方烟波浩渺的湖面，仿佛能穿透这重重宫墙，看到百里之外的陇西城。
“秦泽此子，的确是朕一手简拔。”
他的声音恢复了帝王的威严，听不出半点情绪。
“但他究竟是龙是蛇，终究……还是要看事实说话。”
这话，看似公允，却像一块巨石投入平静的湖心，瞬间激起千层浪。
武帝顿了顿，话锋一转，语气中带上了一丝玩味。
“说起来，朕与北边那天狼族做了几日生意，倒也算是互惠互利。”
“没曾想，这黄金商路刚刚打通，就冒出来一个血莲教，盘踞在陇西，断了朕的财路。”
“秦泽若是能平定此乱，不仅是平叛之功，更是为我武朝重开了一条黄金大道啊。”
“届时，朕该如何封赏于他，倒还真是个难题。”
此言一出，仿佛一道无形的电流划过。
太子赵麟与三皇子赵瑞，二人脸色皆是微微一变！
武帝的话，说得轻描淡写，可其中蕴含的深意，却让他们心头剧震！
平叛之功，已是天大！
若再加上重开黄金商路之功……
两功叠加，这封赏，恐怕要超乎所有人的想象！
这意味着，秦泽这个边疆武将，将一飞冲天，成为朝堂上一股谁也无法忽视的力量！
这个结果，是他们任何一方都不愿看到的！
太子赵麟的心，猛地一沉。
他绝不能让秦泽再往上爬！
他几乎是本能地踏前一步，抢在赵瑞之前开了口。
他深深一揖，姿态放得极低，语气却透着一股不容置喙的“恳切”。
“父皇！”
赵麟抬起头，眼神灼灼。
“儿臣认为，秦泽虽屡立战功，但毕竟年少。”
“少年得志，最易骄纵。”
“父皇若有心栽培，便更应磨其心性，砺其锋芒，切不可封赏太过！”
他这番话，说得冠冕堂皇，仿佛真的是在为秦泽的未来，为武朝的江山社稷着想。
“年轻人，多经历些磨炼，受些敲打，将来才能真正明白君恩浩荡，才能为父皇分忧，成为我武朝真正的股肱之臣！”
一番话，将自己对秦泽的打压，包装成了对后辈的“爱护”与“期许”。
其用心之险恶，昭然若揭。
他与秦泽的仇怨，不算什么秘密。
此刻，他恨不得立刻将秦泽贬为庶民，又怎会容忍他再获封赏，一步登天？
听完太子这番“肺腑之言”，武帝脸上毫无波澜。
他没有点头，也没有摇头。
只是缓缓转过头，那双洞悉世事的龙目，落在了始终沉默的三皇子赵瑞身上。
“瑞儿，你呢？”
“你又是怎么想的？”
面对武帝的询问，赵瑞心中早已有了计较。
他上前一步，先是看了一眼面带得色的太子，随即才转向武帝，躬身行礼。
“回父皇的话，儿臣认为，太子殿下所言有理。”
一句话，让太子赵麟微微一怔，有些意外。
就连武帝的眼中，也闪过一丝讶异。
这两个儿子，何时这般心有灵犀了？
只听赵瑞继续用他那温润而沉稳的声音说道。
“秦泽虽然屡立奇功，但终究还是太过年轻。”
“北疆苦寒，军中尽是悍勇之辈，他身为一军主帅，若长期浸淫其中，难免会沾染上骄兵悍将的习气。”
赵瑞抬起头，脸上带着恰到好处的忧虑。
“若是身居高位，手握重兵，再养成那飞扬跋扈的性子，于国于己，皆非好事。”
这番话，几乎是完全附和了太子。
太子赵麟的嘴角，已经忍不住微微上扬。
看来，在这件事上，连一向与自己作对的老三，也识时务地选择了站在自己这边。
然而，赵瑞的下一句话，却让他的笑容瞬间凝固。
“所以，以儿臣之见……”
赵瑞微微一顿，仿佛在斟酌用词。
“若他真能平定血莲教叛乱，为我武朝立下这不世之功，父皇不妨……封他个大理寺少卿之位，将他召回京城，好生磨砺一番。”
大理寺少卿！
此言一出，御湖畔的空气仿佛都凝滞了。
太子赵麟脸上的得意之色荡然无存，取而代之的是一抹难以置信的惊怒！
他猛地转头，死死地盯着赵瑞，眼神像是要喷出火来！
好你个赵瑞！
这一手，玩得当真是阴险至极！
大理寺少卿，从四品。
相比于秦泽如今手握五万大军的北疆主帅之位，算是明升暗降！
表面上看，这是听从了太子的建议，对秦泽进行“磨砺”，不予重赏。
可实际上，却是釜底抽薪！
将秦泽从北疆那个天高皇帝远的地方，调回京城这个天子脚下！
剥夺他的兵权，将他置于朝堂这潭深水之中！
赵麟心中瞬间警铃大作！
他知道，赵瑞这是想干什么！
这是想将秦泽这头猛虎，从北疆的山林里，诱骗到京城的牢笼中！
然后，再想办法将这头猛虎，变成他赵瑞麾下的一条走狗！
届时，秦泽回京，自己必然会因为往日仇怨而对他百般打压。
而赵瑞，则可以扮演一个“礼贤下士”的角色，对秦泽施以援手，嘘寒问暖，以此收买人心！
一拉一打之下，秦泽倒向谁，几乎是毫无悬念！
好一招驱虎吞狼！
好一个笑里藏刀的赵瑞！
“父皇！儿臣……”
“行了。”
就在赵麟准备开口反驳之际，一道平淡却不容抗拒的声音，打断了他。
开口的，是武帝。
他摆了摆手，脸上带着一丝倦意。
“朕，也就是这么随口一说。”
“他秦泽能不能平定血莲教之乱，还是个未知之数。”
“现在就讨论如何封赏，未免为时尚早。”
武帝的目光从两个儿子脸上扫过，眼神深邃。
“你们，都退下吧。”
“儿臣告退！”
三皇子赵瑞闻言，立刻躬身行礼，没有丝毫拖泥带水，转身便走。
“父皇……”
太子赵麟心有不甘，还想再说些什么。
可当他迎上武帝那双不威自怒的眼睛时，所有的话，都堵在了喉咙里。
那眼神，平静，却又带着雷霆万钧之势，让他瞬间如坠冰窟。
他只能将满腹的不甘与怒火强压下去，与赵瑞一同，恭敬地退了下去。
看着两个儿子并肩离去的背影，一个沉稳内敛，一个锋芒毕露，武帝的嘴角，勾起一抹无人察觉的弧度。
湖风吹过，拂动他绣着金龙的袍角。
他轻哼一声，眸光闪烁，深邃的眼眸中，倒映着这片属于他的万里江山。
“这两个小子……”
“还真是什么，都要争上一争。”
……