乔恕和厉千秋二人，将头死死地抵在冰冷的金砖地面上，连大气都不敢喘一口。
他们能清晰地感觉到，那道来自虎皮椅上的目光，如同实质的刀锋，在他们后颈上来回刮擦，随时可能落下。
良久，就在两人几乎要被这窒息的沉默压垮时，楚歌那慵懒中带着一丝玩味的声音，才再次响起。
“罢了。”
他缓缓摆了摆手，像是在驱赶两只恼人的苍蝇。
“念在你二人过去也算为圣教立下过汗马功劳，本座就暂且相信你们一次。”
这轻飘飘的一句话，对乔恕与厉千秋而言，不啻于天籁之音！
两人如蒙大赦，紧绷的身体瞬间一松，背后早已被冷汗湿透。
他们连忙重重叩首，声音因激动而带着一丝颤抖。
“谢教主开恩！”
“谢教主信任！”
“属下二人，定为教主赴汤蹈火，万死不辞！”
楚歌似乎很享受这种掌控别人生死的感觉，他惬意地换了个姿势，将那枚血玉佩在指尖转动着，玉佩上的血丝在灯火下仿佛在缓缓流动。
他眼皮都未曾抬一下，话锋陡然一转，声音瞬间变得阴冷刺骨。
“对了，本座让你们追杀灰袍那条老狗，办得怎么样了？”
此言一出，大殿内的温度仿佛骤降了十几度！
刚刚才从鬼门关爬回来的乔恕与厉千秋，心头猛地一跳，瞬间又被拽回了无底深渊！
来了！
他们最担心的问题，终究还是来了！
两人对视一眼，都在对方眼中看到了深深的恐惧和无奈。
追杀灰袍？
说得轻巧！
灰袍那老狐狸在教中经营数十年，狡兔三窟，心机深沉如海。
他既然能从楚歌的雷霆清洗中逃脱，又岂是那么容易被找到的？
这些日子，他们二人发动了所有能动用的人手，几乎将陇西周边翻了个底朝天，别说灰袍的人了，连根毛都没找到。
那老狗，就好像真的从人间蒸发了一样，消失得无影无踪。
感受到楚歌的目光再次变得锐利，乔恕只觉得头皮发麻，他硬着头皮，颤颤巍巍地开口。
“回……回教主的话……”
他的声音干涩无比，每一个字都说得异常艰难。
“属下……属下与厉堂主，一直都在倾尽全力追查灰袍老狗的下落，可是……”
乔恕顿了顿，似乎在组织语言，但那股来自上方的恐怖威压，让他脑中一片空白。
“可是……可是属下已经派人搜遍了陇西附近所有可能的藏身之处，却……却始终没有找到那老狗的踪迹。”
“他……他就好像……人间蒸发了一样！”
话音落下的瞬间，大殿内的空气凝固了。
“砰！”
楚歌猛地一拍扶手，整个人从虎皮椅上霍然站起！
他手中的血玉佩被狠狠攥住，手背青筋暴起。
一股狂暴的杀气，如同实质的浪潮，瞬间席卷了整个大殿！
乔恕与厉千秋只觉得一股巨力压在身上，几乎要喘不过气来。
楚歌的目光，不再是刀锋，而是两柄出鞘的利剑，死死地钉在他们二人身上，仿佛要将他们洞穿！
“人间蒸发？”
楚歌的声音低沉而沙哑，充满了压抑的怒火。
“你们的意思是，一条活生生的老狗，就这么在你们两个堂主的眼皮子底下飞了？”
他一步步从高台上走下，每一步都像是踩在乔恕与厉千秋的心脏上。
“还是说，你们两个，根本就是在敷衍本座？”
最后一句质问，声音不大，却重如千钧！
乔恕与厉千秋的心理防线，在这一刻被彻底击溃！
他们再也顾不上什么堂主的体面，吓得魂飞魄散，对着楚歌磕头如捣蒜，额头撞击地面的声音在大殿中“砰砰”作响，清晰可闻。
“卑职无能！卑职无能！”
“教主饶命！教主饶命啊！”
厉千秋更是带着哭腔，嘶声哀求道。
“求教主大人再给卑职七天时间！”
“不！五天！只要五天！”
“卑职就算是掘地三尺，也一定将灰袍那老狗的人头给您提来交差！”
乔恕也连忙跟着附和，声音抖得不成样子。
“是！是！教主！再给我们一次机会！我们一定戴罪立功！”
他们是真的怕了。
这段时间，楚歌的血腥手段早已深入人心。
长老会那群位高权重的老家伙，大长老灰袍那种权倾一时的巨擘，楚歌说杀就杀，眼睛都不眨一下。
他们这些堂主，在如今的楚歌眼里，恐怕跟路边的阿猫阿狗也没什么区别。
完不成任务，真的会死！
看着脚下磕头求饶，丑态百出的两大堂主，楚歌眼中的杀机几欲沸腾。
废物！
两个彻头彻尾的废物！
连一个苟延残喘的老狗都抓不到！
他强行压下心中那股一掌拍死这两人的冲动。
理智告诉他，现在不行。
教内刚刚经历大清洗，正是人心不稳、百废待兴的时候。
青龙、白虎二堂的势力盘根错节，若是此刻杀了他们，必然会引起更大的动荡。
更重要的是，眼下正是用人之际。
无论是对付虎视眈眈的秦泽，还是扼杀完颜若雪的黄金商路，都需要人手去做。
这两个废物，虽然办事不力，但至少还能用。
杀了他们，他短时间内去哪里找两个同样熟悉教务，又能镇得住场子的堂主来替代？
楚歌深深地吸了一口气，胸膛剧烈地起伏了几下，强行将那股暴戾的杀意压了回去。
他再次恢复了那副居高临下的姿态，声音冷得像北疆冬月的寒风。
“好。”
“本座，就再给你们七天时间。”
听到这话，乔恕和厉千秋的动作一滞，眼中迸发出一丝希望的光芒。
但楚歌接下来的话，却让这丝光芒瞬间冻结。
“若是七天之内，你们还不能拿着灰袍老狗的人头来见我……”
楚歌眯起眼睛。
“那你们两个，就自己提着自己的头来见我。”
……