听到李乘风说出“丹药的限制性”几个字，田毅心里猛地一沉，仿佛被人窥见了炉火最深处那丝不易察觉的杂质。
但他面上纹丝未动，甚至连眼神都未移开那四颗旋转的汇金丹，只是沉吟了片刻，用一种平缓而略带歉意的口吻说道：
“李兄果然明察秋毫。不瞒李兄，这一批出炉的极品汇金丹，于灵根属性上……确有一些微妙的讲究。”
他略作停顿，似在斟酌字句，而后才清晰说道：
“经我丹成时以神念感知，此丹蕴含的木火土三行精气异常精纯活跃，故而服丹之人，体内灵根须至少具备木、火、土三种属性之一，方能与此丹药力完美相合，引动其最大功效。若全然缺此三行，服之……恐事倍功半，甚至药力难以化开。”
他一边说，一边悄然观察着李乘风的反应。
见对方只是不动声色地继续凝视着玉盒上空的四颗金丹，那深邃的目光仿佛能穿透丹霞与护罩，直抵丹药品相的本源。
田毅心念电转，继续开口，语气里适时掺入了一丝恰到好处的意外与安抚：
“小弟此次炼丹，也是始料未及。没想到这极品汇金丹初成，竟会自然孕生出此等灵根亲和之限。想来是药材中几味主药的五行精气在极致淬炼下产生了某种玄妙共鸣所致。”
他话锋微转，透出展望之意：
“不过李兄大可放心，丹道之妙，在于变化。之后继续开炉，随着火候掌控与药材配比的细微调整，说不定后续炼出的极品丹，此等限制便会减弱，乃至消失。”
李乘风闻言，嘴角勾起一抹极淡的笑意，却未置一词。
对于田毅这番说辞，他心中半个字也不信。
什么“始料未及”，什么“丹成自然孕生”，若是出自其他炼丹师之口，或许还有万分之一的可能，但眼前之人是田毅——一个以掌控入微、算计精绝着称，能以丹道影响、引导药性走向的宗师级人物。
他若说对成丹的某种关键特性毫无预料，那无异于说江河倒流。
这灵根限制，只怕并非“意外”，而是他在追求极品成丹率与某种特定药效时，有意无意促成的结果，或是某种取舍下的必然产物。
不过，李乘风并未点破。
李乘风缓缓点了点头，目光从丹药上移开，重新落回田毅脸上，神色已恢复平静：
“原来如此。老弟剖析得明白，这限制倒也在情理之中。五行生克，本就是天地至理，丹道亦不能外。”
不信归不信，现实利益却需理清。
至少，眼前这四颗光华夺目的极品汇金丹是实实在在的。
按照先前约定，极品丹药不论品级，皆按总数三分之一归田毅所有。
眼下四颗极品丹，田毅可得一颗。
至于多出来的那一颗归属，自然要看下一炉、乃至下下一炉田毅能再炼出几颗极品丹了——这其中微妙的数量博弈与期待，此刻尽在不言中。
“老弟言之有理。”
李乘风语气平和，听不出喜怒：
“丹道精深，变化无穷，后续炉火，还要多多仰仗老弟的妙手了。”
田毅见他未再深究，心中稍定，脸上笑容也真切了些，拱手道：
“好说，好说。李兄提供如此充沛的珍稀药材，供小弟放手施为，这般机缘气魄，实属罕见。小弟能借此磨砺丹术，窥探更高境界，已是沾了大光。”
这话听来谦逊感激，实则绵里藏针。
田毅是在委婉地提醒李乘风：你手握大量常人难求的药材资源，而我，是少数有能力将这些药材稳定炼制成极品汇金丹的人。你我合作，是互利互惠的上上之选；若因些许“小小限制”便生嫌隙，断了这炉火，对谁都不是好事。
李乘风岂会听不出这弦外之音。他眼中笑意深了些，如同静水深潭，映着对方的身影。
“彼此成全罢了。”
李乘风最后看了一眼那四颗被禁锢的、光华内蕴的金丹说道：
“老弟且好生休养。待你神气完足，我们再议下一炉之事。”
“说起来，兄长这些灵虫可是帮了小弟不少忙。”
田毅忽然话锋一转，目光投向炼丹室角落那些静伏不动的身影，语气中带着毫不掩饰的赞叹：
“此等灵虫，当真是奇妙无比。”
李乘风顺着他的视线看去，那是一群体型约莫半掌大小、甲壳呈暗土黄色、几乎与室内地砖色泽融为一体的灵虫——土隐蚁。
它们原本已经安静地蛰伏在药柜阴影与地缝间，宛如死物。
然而，当主人李乘风的目光真正落至身上时，这些灵虫仿佛瞬间被注入了生命，细密的触须轻轻颤动，整齐划一地调整了朝向，细微的“沙沙”声在寂静的丹室里显得格外清晰。
它们并未发出任何鸣叫，但那无数复眼中闪烁的、几乎能感知到的专注与欢欣，以及微微昂起的头颅，无不传递着一种无声的雀跃，仿佛在殷切期盼着主人的下一个指令，恨不得立刻就能派上用场。
炼丹，从来不是一个人的事。
尤其是炼制汇金丹这般珍稀复杂的丹药，从药材的前期处理、分拣、研磨、按特定时序投入丹炉，到维持炉火不同阶段的温度微调、观察药性融合时产生的细微烟气和灵气波动，再到成丹前一刻各种法印的辅助打入……处处都需要得力助手。
通常，炼丹师会培养炼丹童子或招募可靠的炼丹学徒来分担这些繁琐却关键的工作。
田毅最初也提出过从他本家田氏，或是从虫巢坊市中招募几名底子干净、签下严苛魂契的炼丹学徒来辅助。
他自信能通过流程分割、神识监控等手段，确保无人能窥得丹方，尤其是药材的全貌。
但这个提议，被李乘风直接否定了。
李乘风信不过外人，自己的秘密实在是太多了。
李乘风派来的是土隐蚁——一种由他亲自培育出的变异灵虫。
这种灵虫单体战斗力在虫群中并不突出，但它们有一种近乎恐怖的天赋：对指令的绝对理解与高效执行。
它们灵智不算低，而且与李乘风的神识有着极其玄妙的联系。
李乘风无需言语，只需通过神识传递出清晰的意图、步骤乃至复杂的阵图，土隐蚁便能如同最精密的傀儡般分工协作，将事情办得一丝不苟。
无论是布置一个隐匿法阵，还是按照特定方位摆放灵石，抑或是处理那些需要极度耐心和稳定性的药材初加工，它们都能完成得近乎完美。
因此，李乘风直接派遣了一群土隐蚁给田毅打下手。
起初三炉，这些灵虫的动作还略显僵硬生疏，配合也时有疏漏，只能算差强人意。
但它们的适应与学习速度快得惊人，从第四炉开始，无论是药材处理的精细程度、对火候辅助时机的把握，还是执行田毅那些复杂炼丹手印辅助指令的准确性，已然不逊色于一些经验丰富的炼丹学徒，甚至在某些需要绝对耐心和重复性的环节上，做得更为出色。
“它们也就这点粗笨本事，能替老弟分担些琐碎杂务，已是幸事，让老弟见笑了。”
李乘风语气平淡，仿佛说的只是些无关紧要的工具。
田毅面上含笑，心中却丝毫不敢当真。
这些土隐蚁看似温顺勤勉，气息也收敛得极好，但以他元婴期的敏锐感知，仍能察觉到那甲壳之下潜藏的、一种迥异于寻常妖虫的诡谲能量波动。
对于元婴期的他而言，这些灵虫自然毫无威胁，但他曾暗自以神识细细探查过，得出的结论让他暗暗心惊：若将它们与同处炼气期的人族修士放在一对一的对决环境中，田毅甚至怀疑，一名经验丰富的同境界炼气修士，能否稳稳拿下一只同境界的土隐蚁。
这绝非寻常现象。
修仙界常识是，在元婴期之下，同境界的人族修士凭借功法、法器、术法多变以及更高的灵智，通常强于同境界的妖兽，更不用说那些妖虫。
但这些由李乘风培育出的灵虫，似乎打破了这条常规。
更让田毅印象深刻的，是流传甚广的一则旧闻。
很多年前，李乘风曾因故离开大陆，恰逢魔灾爆发。
虫巢坊市配合几家宗门与一股魔族在野外爆发激战。
那一战，坊市最终因实力劣势和魔族诡谲手段而败退，损失不小。
然而，所有逃回的目击者，在提及坊市参战的灵虫时，无不面露余悸与震撼。
据他们流传的内容，那些灵虫凶悍得超乎想象。
最低级的炼气期灵虫，其搏杀时的疯狂、甲壳的坚韧以及对魔气的抗性，竟隐隐比同级的低等魔族还要强上一线！
战局中最耀眼的，是一只金丹期的灵虫，通体泛着不祥的黑红光泽，周身缠绕着诡异的火焰。
它竟在混战中，以令人胆寒的效率，接连击杀了两名同阶的魔族金丹！
最后，还是一名魔族元婴高手亲自出手，才将其拍碎。
而据旁观者隐约所见，那名魔族元婴，似乎也并非一击得手，那灵虫临死前的反扑，还让其费了些手脚才彻底平息。
此刻，看着眼前这些安静、高效、对李乘风充满孺慕之情的土隐蚁，再联想到那只传说中黑红火焰的凶虫，田毅心中对李乘风的评估，不由得又添上了极为浓重的一笔。
这位李大修士的底蕴，远比他表面显露的，要深不可测得多。
这些“帮手”，又何尝不是一种无声的展示与威慑呢？
丹室内的药香依旧氤氲，四颗极品汇金丹在护罩内缓缓旋转。
而角落里那些土黄色的安静身影，在田毅眼中，已然与那传说中的黑红凶焰重叠，化作李乘风深不可测实力的一部分，沉默地弥漫在这充满丹火与灵机的空间里。
田毅向李乘风拱了拱手，不再多言，转身便向丹室之外走去。
他身形挺拔，步履沉稳，仿佛刚才关于丹药与灵虫的短暂交谈，只是炼丹间隙一次寻常的闲叙。
就在他身影即将消失在门外的瞬间，他身侧的虚空如同水纹般一阵细微的荡漾。
紧接着，一道略显虚幻、线条流畅而优美的兽影从中清晰地浮现出来。
那是一只通体覆盖着淡黄色鳞甲、形似矫健豹兽的生灵，最引人注目的是它额前那只竖立的、仿佛蕴含着一片深邃星空的奇异眼瞳——变异凌瞳兽。
这只散发着元婴境界特有威压的强大灵兽，悄无声息地现身，亲昵而恭顺地跟随在田毅身后，步履轻盈，恍若无物。
然而，就在凌瞳兽即将随主人踏出丹室门槛的刹那，它微微偏过头，额前那只奇异的竖瞳不易察觉地转向丹室内的某个角落，精准地“望”向一片看似空无一物的虚空。
竖瞳深处星光微烁，闪过一丝清晰的警惕与洞悉之色，仿佛穿透了表层的宁静，捕捉到了某种潜藏的、无形无质的注视。
这目光一触即收，随即它便收回视线，身影随着田毅一同消失在门外，只留下丹室中依旧氤氲的药香与沉静。
丹室内重归寂静。过了约莫一盏茶的光景，那片曾被凌瞳兽凝视过的虚空，忽然泛起一阵比刚才更为明显的、水波般的涟漪。
涟漪中心，光影扭曲变幻，一只蝴蝶的轮廓缓缓由虚化实，显露出真容。
那是一只美得近乎妖异的蝴蝶，翅翼舒展间，呈现出梦幻迷离的渐变色彩，其上点缀着并非简单斑点，而是一只只宛如真实眼瞳的、微微开合的奇妙纹路——这正是李乘风的灵虫之一，梦幻蝶（亦称多目妖蝶）。
此刻，这只仅具六级（相当于金丹境）修为的灵虫，仿佛才从某种极致的隐匿状态中彻底放松下来，细长的触须轻轻颤动，翅翼上那些“眼瞳”纹路的光芒都略显暗淡，传递出一股心有余悸的情绪。
它确实未曾料到，此次奉命潜伏监视的目标，不仅自身是元婴修士，身边竟还时刻跟随着一只同样达到元婴境界、且天赋异禀的强大变异灵兽。
更棘手的是，那只凌瞳兽显然拥有某种能够看穿或感知虚空隐匿的奇特天赋，这让它的潜伏变得惊险万分。
方才凌瞳兽那意味深长的一瞥，似乎告诉自己已然暴露。
李乘风此刻凭借与梦幻蝶之间玄妙的神魂联系，同步感知着它所经历的一切，包括那份劫后余生般的“松气”情绪。
李乘风唇角微扬，露出一丝了然的浅笑。
对于梦幻蝶可能遭遇的危险，他其实并不如何担忧。
原因有二：其一，田毅是个聪明人，即便他或他的凌瞳兽察觉到了梦幻蝶的存在，也多半能猜到这是李乘风布下的暗手。
在双方合作关系稳固、极品丹药已然出炉的当下，田毅没有任何理由去动这只监视用的灵虫，那无异于主动撕破脸皮。
他的灵兽自然也懂得分寸。
其二，即便对方真的不顾一切出手……李乘风笑意更深了几分。
他对自己的这只梦幻蝶有着超乎寻常的信心。
说来或许有些奇异，就连他这个主人，至今也未能完全看透这只灵虫的真正实力底线。
它看似只有金丹境的气息，能力也以幻术、隐匿、窥探为主，似乎并非以正面搏杀见长。
但有一点李乘风无比肯定：这只诞生于奇异变异、伴随他许久的梦幻蝶，现在绝对极其不容易被杀死。
它的保命本事，或许远超外人，甚至包括他自己这个主人，所能想象的范畴。
此刻，梦幻蝶正通过神魂链接，将之前田毅炼丹前后的一切细节，包括其神态、语气、与凌瞳兽的互动，尤其是凌瞳兽那警示性的一瞥，都纤毫毕现地传递过来。
李乘风安静地“听”完，脸上的笑容并未消散，反而更显深邃。
田毅在丹药限制问题上耍了心机，试图以“意外”和“后续可能改善”来搪塞，这在他意料之中，也并未真正触及他的底线。
修仙之路，漫长而孤寂，谁人没有自己的算计与秘密？
只要这算计不损及根本的合作与利益，便无伤大雅。
至少，最核心的目标已然达成——极品汇金丹，实实在在地炼制出来了。
三颗黄灿灿、霞光内蕴的丹丸就在玉盒之中，这是他突破瓶颈、更进一步的希望所在。
这，才是真正的大事，也是莫大的好事。