虫巢坊市那栋常年沉寂、难得开工的炼丹楼，今日竟有了一道陌生的身影踏入。
那是一位身着素朴衣袍的中年修士，步履沉稳，眉宇间凝着一抹挥之不去的药火之气。
他不是旁人，正是田毅。
在散修的世界里，“田毅”这两个字，往往比“元婴修士”这个称谓更具分量。
无他，元婴期的散修虽说凤毛麟角，但偌大的修真界，总还能寻见几位前辈高人的踪迹。
可散修之中，能以炼丹大师之名行走于世的，近百年来，几乎成了一个传说。
而田毅，便是这活着的传奇。
他的名气，并非凭空而来。
一手淬炼丹药的技艺，早已臻至化境，据说只差那临门一脚，便能窥见宗师殿堂的门槛。
不知多少宗门曾暗中递出橄榄枝，许以重利，允他取之不尽的灵材宝药，只为换他一个客卿长老的名分。
然而田毅心气极高，更不愿受宗门束缚，始终孑然一身，独自在道途上求索。
正因缺乏海量珍稀药材的持续供给他练手，那炼丹宗师的无上境界，才始终如镜花水月，可望而难及。
但即便如此，一个原本无依无靠的散修，能仅凭自身悟性与机缘，将丹道推至大师之境，已足以让南北各路修士，无论人族还是妖族，都深深记住了“田毅”这个名字。
而今日，这样一个喜欢独来独往、身份超然的炼丹大师，竟破天荒地走进了李乘风名下这间位于虫巢坊市的炼丹楼。
消息如投入静湖的石子，虽未掀起滔天巨浪，却在坊市某些特定的圈子里，泛起了层层隐秘的涟漪。
有心人不禁暗自揣度：李乘风请动这位大师亲自开炉，所炼之丹，绝非凡品。
那必定是元婴前辈们才会渴求、才能服用的珍稀丹药，或许……是能助人突破瓶颈的“元婴破障丹”？还是能续接道基、起死回生的“返魂丹”？
无论哪一种，都预示着，这间平日里并不起眼的炼丹楼，即将引起一场不小的风云。
……
“仙子对此事如何看待。”
清虚仙子闻言，唇角微扬，露出一抹似笑非笑的神情。
她并未立即回应金诚的问话，而是不疾不徐地将李乘风先前翻阅过的阵法典籍一一归位。
纤白的手指抚过书脊，动作优雅从容。
“那日李道友离开时，在坊市门外等候的正是田毅。”
她终于开口，声音如清泉击玉：
“以李道友当时沉浸阵法的专注程度，若非早有约定，断不会轻易中断研读出去相见。”
金诚抚须颔首：
“确实如此，李乘风离去的这些年，田毅对虫巢坊市助力良多。据说他本就是坊市第一炼丹师，当年李乘风所拍卖的筑基丹，多半出自他手，若说二人没有约定，确实难以解释。”
“如此看来，田毅此次前来，必是应李乘风之邀。”
清虚仙子眸光流转：
“只是不知，究竟要炼制何种丹药，竟需劳动这位炼丹大师亲自出手。”
金诚神色凝重地点头。
能让田毅这样的炼丹大师亲自开炉，所炼之丹绝非寻常。
两人沉思片刻，却始终理不出头绪。
最终只能决定先将此事传回宗门。
清虚仙子忽然抬眸，一双明澈的秀目望向金诚：
“听闻道友与田毅有过交往，不知对此人实力了解多少？”
她虽听说过田毅近年斩杀过两名魔族元婴的战绩，但具体细节却不得而知。
金诚沉吟良久，方道：
“若论实力，田毅在我之上，但较之李乘风，只怕还是稍逊一筹。”
清虚仙子轻轻点头，不再言语。
她明白这样的评判都是在不伤及性命的前提下。
若真到了生死相搏的境地，谁都会拿出压箱底的手段。
她很清楚，田毅与李乘风一样，最大的弱点就是修为——二人都还停留在元婴初期。
但清虚仙子早有耳闻，不算法宝，仅田毅那些瞬发且威力惊人的法术，足以让任何对手忌惮三分。
而且，当年田毅尚在金丹后期时，就曾与他的变异灵兽凌瞳兽联手，越阶斩杀过元婴修士，这一战震动四方。
李乘风虽有一只罕见的变异噬金蚁，田毅的凌瞳兽却也丝毫不逊色——那双琉璃般的眼瞳能洞穿虚妄，天赋神通更是防不胜防。
李乘风的剑道固然凌厉无匹，但田毅的瞬发法术同样堪称一绝。
传闻他甚至掌握着数种上古法术残篇，有些法术的威力，甚至不亚于法宝的全力一击。
若这两人当真交手……
清虚思绪飘远，仿佛已看见凌瞳兽与噬金蚁对峙的场景。
这一虫一兽皆为变异之体，若真战起来，必定精彩绝伦。
按照修真界惯例，只要是进入了三级境界，同境界的灵兽往往不是灵虫的对手。
但变异灵体最是难测，说不定就会出现意料之外的变数。
只是，无论哪一方陨落，都是修真界莫大的损失，至少对于目前的状况来说。
两人虽对田毅欲炼之丹极为好奇，却也明白此事不宜深究。
一旦贸然打听，便是同时得罪了两位不好相与的人物。
田毅虽为散修，却已组建家族，行事多少有些顾忌；而李乘风则全然不同，这虫巢坊市根本约束不了他——也正是这份无所顾忌，才让他能够周旋于各大宗门之间，甚至敢与它们讨价还价。
想到此处，清虚与金诚对视一眼，均在对方眼中看到了同样的决定：此事，还是静观其变为妙。
翌日清晨，李乘风如常踏入小楼，仿佛那日种种不过是一场无关紧要的插曲。
李乘风径直走向那排阵法典籍，信手取下一卷《玄门阵图考》，便安然落座，沉浸其中。
清虚与金诚对视一眼，皆在对方眼中看到了一丝了然。
三人极有默契地维持着这份微妙的平衡——无人提起田毅，无人过问炼丹，更无人试探李乘风那日为何中断研读。
阁内只余书页翻动的细响，和窗外偶尔传来的几声鸟鸣。
这般心照不宣的沉默，反倒让彼此都松了口气；有些界限，不越界才是明智之举。
日子仿佛又回到了从前的轨迹，平静如水。
只是这份平静之下，暗流悄然涌动。
每隔三两日，李乘风便会放下手中典籍，亲自前往炼丹楼与田毅会面。
二人交谈时间不长，李乘风却每到时间必去。
而更令人玩味的是田毅——自那日踏入炼丹楼后，他便再未现身于人前。
那栋古朴小楼仿佛成了他的洞府，终日被一层若有若无的丹蕴笼罩。
时有药香逸出，忽而清冽如雪，忽而炽烈如火，引得路过修士频频侧目。
坊间开始流传各种猜测：有人说田大师正在炼制某种失传古丹，有人说他在尝试突破宗师之境，更有人说那栋小楼里正在进行的，是一场足以改变各方势力格局的谋划。
但这些流言蜚语，终究被隔绝在藏书阁外。
清虚偶尔抬眼望向远方那栋小楼，只见檐角风铃轻摇，在日光下泛着温润的光泽。
她垂下眼帘，继续整理手中的玉简——有些秘密，知道得太多反而不是好事。