“李道友，你这茯苓草的年份不低啊。”
一道声音自不远处悠悠传来。
李乘风正俯身察看灵田，闻声手中动作微微一顿。
他早已感知到对方的存在——元婴修士的神识何等强大，岂是对方一个炼气期修士可比。
但他仍旧转过身，脸上适时浮起一丝恰到好处的惊讶，仿佛方才察觉一般，拱手笑道：
“哪里哪里，没有王道友的沁心草长得好。”
来人正是王首尔，一袭青衫，缓步自田埂走来。
他在李乘风的灵田边站定，目光落在那一株株叶片肥厚、隐隐泛着灵光的茯苓草上，眼中掠过一丝讶异：
“李道友过谦了，我看你这茯苓有五年份了吧！”
李乘风抓了抓头发，憨厚的脸上露出些不好意思。
李乘风心知肚明，这些茯苓草能长成这样，全靠他暗中饲养的那些圣甲虫日夜不息地吞吐地气、反哺灵植。
只是没想到这群小家伙如此得力，竟将茯苓催生至五年份——他原本预估，至多四年，马虎些三年也就差不多了。
“运气，运气罢了。”
李乘风连连摆手，语气谦逊。
王首尔竟也点了点头，显然信了这番说辞。
在他眼中，这位名叫“李富贵”的同道今年确实气运不错，前阵子还“偶然”在山涧边捡到一株罕见的灵药，转手便卖了好几百灵石，叫人好生羡慕。
“运气再好也要多用点心。”
又一个声音冷不丁插了进来，语调沙哑低沉：
“万一有个风吹草动，一年收成就保不住了。”
这声音来得突兀，王首尔果真被惊得肩头一颤。
李乘风也配合地做出受惊的模样，转头望去，只见张瘸子不知何时已站在十几几步开外，拄着一根暗沉木杖，目光正落在他的灵田上，神情晦暗难明。
“张道友。”
“张道友什么时候来的？”
两人几乎同时开口。
“刚来。”
张瘸子语气平淡，视线却未移动：
“别的不说，李道友今年的茯苓长势确实出色。”
他顿了顿，目光终于转向李乘风，带着几分审视：
“但你别一天到晚躲在屋里享受清闲，灵植娇贵，若因照管不周而前功尽弃，未免可惜。”
王首尔见状，忙笑着打圆场：
“张老弟，你别总吓唬李道友。照这个势头，李道友若是维持下去，保不齐真有希望晋级灵植师呢？”
“哼，灵植师？”
张瘸子从鼻子里发出一声冷嗤，显然不以为然：
“是不是那块料，还是种好今年的灵药再说吧。”
他没再理会王首尔，只是又深深瞥了李乘风一眼，那目光复杂难辨，似乎夹杂着一丝探究，又有些别的什么。
随即，他不再多言，转身拄着木杖，一深一浅地沿着田埂离去，留下二人面面相觑。
微风拂过，灵草叶片轻轻摇曳，空气中弥漫着淡淡的药香，却似乎也掺进了一丝不易察觉的紧张。
“李道友莫怪，张道友就是那个脾气。”
王首尔见张瘸子走远，这才凑近几步，压低声音道：
“想来是见你茯苓长势出奇得好，心中有些猜疑，这才说话冲了些。说到底，也是为你好，提醒你多加小心。”
李乘风目光仍停留在那片长势过于旺盛的茯苓草上，头也不抬地应道：
“没事，没事，小事一桩。”
李乘风语气平淡，心中却清明如镜。王首尔此人，确实不讨人喜。
表面上总是和和气气，充当和事佬，实则胆子极小，又最擅长这般不动声色地挑拨离间，几句话看似安慰，却暗暗将张瘸子的“误会”和“猜疑”点得更明白，无非是想看他如何反应。
两人又站在田埂上不痛不痒地寒暄了片刻，交流了些种植心得，方才各自分道扬镳。
一踏入自己小屋周围设下的法阵范围，李乘风周身那层刻意维持的、炼气期修士应有的谦和气息便悄然褪去几分。
几只原本正在院子里灵草间忙碌穿梭、甲壳闪烁着暗绿色泽的圣甲虫立刻感知到主人归来，顿时丢下“工作”，兴奋地振翅发出细微的嗡嗡声，屁颠屁颠地围拢过来，想要亲昵地蹭他的裤脚。
李乘风此刻并无玩耍的心思，只随意挥了挥手。
几只圣甲虫感知到他心绪不宁，顿时像是被泼了冷水，有些闷闷不乐地低伏下身子，一步三回头地爬回院子里，继续小心翼翼地用前肢梳理枝叶，吞吐起微弱的木系灵气滋养根系。
小家伙们简单的思维里转动着念头：主人今天不开心……是不是我们没把田里的草草照顾好？一定是这样！得告诉其他伙伴，以后要更卖力，一点差错都不能出，要把主人的灵田照顾得更好才行！
李乘风并未留意到灵虫们这番暗下的决心，他径直走到屋檐下的灵木竹靠椅边，有些疲惫地躺了下去。
竹椅发出轻微的“吱呀”声。
李乘风感受着法阵之间微微波动的流光，脑海中却突然回放出张瘸子方才的神态话语——那审视的目光，那看似警告实则意有所指的语气。
不对劲。
李乘风猛地坐直了身子，眉头微微蹙起。
张瘸子的话里，似乎藏着别的意思……绝不仅仅是表面上的提醒那么简单。
这些日子，李乘风所租的那片灵田，一改往日的清幽静谧，竟变得门庭若市，陆陆续续迎来了不少访客。
引得众人纷纷前来的，并非什么惊天动地的异宝现世，而是田垄间那一片长势极为喜人、青翠欲滴的茯苓草。
这片茯苓草，看其品相，已然有了五年份的火候。
但见其植株挺拔，叶片肥厚宽大，通体呈现出一种饱满而富有生命力的莹润光泽，仿佛每一片叶子里都凝聚着充沛的灵气，在微风轻拂下微微颤动，漾起一层层柔和的绿色光晕，远远望去，竟像是一块上好的翡翠铺展在了田间地头。
寻常灵植夫培育茯苓草，能使其达到3年份就已属不易，而且多少会有些叶片枯黄、灵气涣散的迹象，但李乘风田里的这些，非但毫无萎靡之态，反而生机勃勃，灵气内蕴且流转顺畅，显然是得到了极精心的照料和高超的种植技艺滋养。
要知道，李乘风租的可是下品灵田，这种灵田能出5年份的灵药可是很罕见的。
这等出众的成色，在同为灵植夫的圈子里，无异于一颗投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪。
消息不胫而走，引得左邻右舍、相熟或不相熟的同道们都按捺不住好奇与赞赏之情，前来一探究竟。
先是这里种植水平最高的祝彪来了，他蹲在田埂边，瞪大眼睛仔细端详了半晌，忍不住伸出粗壮的手指想摸又不敢真碰，最终重重一拍大腿，高声赞道：
“李老弟，你这手本事真是绝了！我种了这么多年的地，就没见过精气神这么足的五年份苓草！瞧瞧这叶子，这灵气，啧啧！”
接着是猴精猴精、消息灵通的侯三，他背着手在田边踱步，一双眼睛滴溜溜地转，嘴里不住地发出“嘶嘶”的吸气声，满是羡慕地念叨：
“富贵老弟，了不得啊了不得！你这批货要是拿去市集，非得让那些药铺掌柜抢破头不可！这品相，价钱起码得上浮三成！”
钱历则显得含蓄一些：
“根基扎实，灵气充盈而无躁动之感，培元固本的功夫做得极好。李道友，你在蕴灵和调理地力方面，怕是又有精进了。”
就连平日里与李乘风关系还好的赵家兄弟也结伴而来，两人虽沉默寡言，但盯着那一片郁郁葱葱的茯苓草，眼中流露出的惊叹与佩服却是实实在在的，临走时主动向李乘风表示祝贺，算是表达了最高的认可。
丁家夫妻则是携手同来，性子温婉的丁家娘子看着长势旺盛的灵植，脸上满是笑意，连声夸李乘风心思细腻，懂得呵护；她的道侣则更实在，已经开始向李乘风讨教是否用了什么特殊的灵肥或调理之法，田埂边一时充满了愉快而热烈的交流气氛。
一时间，李乘风的灵田边竟成了一个小小的交际场。
来访灵植夫们无不被那长势惊人的茯苓草所吸引，口中溢美之词不断，或真心赞叹，或虚心求教，或暗忖算计，但无论如何，都共同印证了一个不争的事实——李乘风在灵植一道上的技艺，已然赢得了广泛的认可和称道，这片灵田，便是他最耀眼的功勋章。