陶谦为何如此迫不及待？连年节都未过完，就急于起兵了？
要知道，冬季未过，士兵随时都要取暖，起兵所要付出的钱粮都要比春季起兵多得多。
更何况还要准备足够的御寒衣物，以及取暖用的木柴。
要不最早的编年体史书为何称《春秋》？
皆因古代冬夏是不宜出门的季节，更遑论用兵了。
这还要从刘备返回下邳说起。
自从“讨董联军”收到吕布要撤出京都的通知后，刘备根本不等了，亦未去京都西门迎陛下回京，直接率兵返回了徐州。
不是他不想去迎陛下回京，而是他的官职不够，没他的份。
如果陶谦来了，自然官职足够。
可当前刘备只是徐州别驾军从事，官职大小连一郡太守都比不上。
此时的刘备，和《三国演义》中不一样。在《三国演义》中，他什么事儿都想凑上一腿。
这次，他可不想硬凑上去丢人。
他只是受陶谦派遣来联军露个脸，以表示徐州也愿意响应“讨贼倡议”。
既然事情已经解决了，陶使君的目的已经达到，还留在这里做什么？
一路上，刘备可一点没耽搁，比吕布早了四五天，便抵达了下邳。
陶谦听完刘备讲述京都的各种事情后，面色阴沉似水。
原来青州护民军如此厉害，仅仅一年半，就收乌桓、剿羌胡、灭董卓……
而且，竟然还把吕布给逼到徐州来了。
为何逼吕布入徐州？
自然是不想放过吕布祸乱京都之罪，待吕布入徐州后，顺带连徐州一起剿灭。
可陶谦可心不接纳吕布兵马呀。
陶谦自然是要接纳的。
上次“兖徐犯青州”后，青州再无兵马。
这五年期间，陶谦为对付黄巾残余，勉强又招募了将近五万兵马，多数来自他的故乡丹阳郡。五万兵马分别交予臧霸和孙观两人，至于刘备也分到了数千兵马。
如今，吕布带着数千并州狼骑，和少量步卒，加起来也有近万人，对陶谦来说，犹如雪中送炭一般，恰好可以充实他的徐州军，他如何不接纳？
哪怕就算是他不接纳吕布，难道青州成公子就愿意放下他当年犯青州之事吗？
可见，是否接纳吕布并不重要。
重要的是，只要吕布一入徐州，他就摆脱不了与反贼相通之罪名了。
看来这成公子确实是想报当年“兖徐犯青州”之仇啊。
突然之间，陶谦有了一种想效仿当年泰山郡太守张举，直接弃官逃跑的冲动。
连幽州十几万叛军、凉州十几万叛军、董卓近十万兵马，都不是护民军的对手，那徐州这三五万兵马，又如何能挡得住护民军的进攻？
陶谦这个后悔呀。
当初为何要听朝堂重臣和徐州士族的建议，派兵去破坏青州春耕呢？
只不过，陶谦也知道，他能坐稳徐州刺史这把椅子，全靠徐州士族的支持。
陶谦思忖良久，只好召集徐州的文官武将和士族代表一起商议。
徐州何去何从，他一个人根本就决定不了。
可这些人济济一堂，听了刘备介绍了护民军之战绩后，个个大眼瞪小眼。
他们能怎么办？
哪怕现在士族都拿出家底，招募士卒，扩大徐州兵力，可这些新兵又如何是护民军的对手？
半晌后，陶谦见没人开口，便看向刘备。
“玄德，你在琅琊做国相数年，对青州及成公子最为了解。你可有应对之策？”
刘备一脸为难，沉吟了半天才开口。
“使君，备有三策，可供诸位参详。”
“玄德快快道来。”陶谦大喜。
“上策，使君向朝廷上表请罪，尽将当年‘兖徐犯青州’之过揽于己身，则可护徐州士族，亦可得当朝三公九卿之好感。
“成公子之人，胸怀宽广，必不会计较于使君。
“中策，联络讨董贼各部联军，使其尽聚徐州，建‘讨蔡联军’，与各方诸侯共抗之。
“联军各诸侯多为士族出身，必与残害士族之成公子势不两立。
“下策，联络扬州陈温、荆州刘表以为退路，并由扬荆二州为后援，进可抗青州之军，退可依大江之险。”
刘备说完后，便眼观鼻、鼻观心，再不多言。
很明显，所谓的上策，便是出卖陶谦一人，保朝堂重臣、徐州士族及当年参与之臧霸、孙观等人。
士族可是知道当年琅琊国士族的下场。
凡是参与了“犯青州”之士族，如莒县萧家，萧建与其他参与之族人，皆被押往京都腰斩于市，萧家财产全部被没收，族人沦为普通农户。
如果说青州成公子会放过徐州士族，他们打死都不会相信。
在所有人听来，其上策，实乃下策。
于是，陈珪开口说道：
“此上策实乃下策。我徐州士族多年来与使君水乳交融，如何能推出使君一人而全士族乎？
“即便上表请罪，也是我等士族与使君共同具名请罪。”
陈珪说得大义凛然。
徐州首富糜家家主糜竺轻轻摇头，说道：
“如今，青州兵锋正盛。入京后，倚其兵锋，也必会与董卓一样，朝纲独断，挟天子以令天下。
“而由当年琅琊国和泰山郡士族之凄惨下场，便可知蔡成小儿的胸襟有多宽广。
“一旦我们真的向朝廷上表请罪，反而坐实了徐州‘出兵破坏青州春耕’之罪。
“可诸位莫忘，当年犯青州，想劫掠青州的可是‘黄巾余党’。
“只不过黄巾余党被青州打败后，臧霸、孙观二人逃回，并向使君投降，从此也改邪归正，再不为匪。
“所以，上表请罪，无论是使君一人具名，还是我士族共同具名，其结果除坐实我等之罪外，再无其他效果。
“恐怕那时，我们若再起兵保徐州士族，便已背上叛军之名了。”
在座的徐州士族代表，听到糜竺之言，顿感脊背发凉。
他们当然知道糜竺所说的“蔡成小儿的胸襟有多宽广”，是讥讽刘备对蔡成的评价。
如果蔡成心胸宽广，泰山郡、琅琊国之士族，如何倾家荡产、全部沦为普通农户？
如果蔡成心胸宽广，刘关张三兄弟又如何被逐出青州？