“小姑娘，你这衣襟上的图案画的是什么？”
在欢歌笑语的角落，沈翊整个人斜靠着草墩，用酒坛支着地面，随口问着。
小姑娘眼前一亮，竟然伸手将衣襟绕了几圈解下来，是个披巾，上面画着诸多繁复花纹。
沈翊所指的那个，是一个椭圆，再加上一些纹饰点缀，合起来看便隐隐似一个兽头。
“这个是我们信奉的凶兽！”
“一共有十个。”
“大哥哥你指的这个，叫饕餮！”
沈翊眉头一挑：
“饕餮……”
那披巾上的图案，与当初李食的那套腥红凶甲的胸铠上的图案，几乎一模一样。
所以那套邪异的战甲，
还有李食，
其实都是源于北莽？
沈翊问道：
“十凶。”
“另外九个图案，分别是什么呢？”
小姑娘眼眸更放光亮，她兴冲冲地指着衣襟上的一个个图案，细心讲解。
穷奇，梼杌，混沌，九婴，相柳，蛊雕，猰貐，犼，狰。
小姑娘不仅描述其形，还将北莽流传的凶兽故事给沈翊细细讲述。
小姑娘兴奋道：
“传说当年十凶肆虐北莽。”
“北莽遍地尸骸，血流如海。”
“后有天神下凡，以无上伟力，将之镇压在黑山之中，使其不得出世害人。”
“那座黑山。”
“后来就变成了我们北莽的神山啦。”
“时间久了之后，十凶慢慢变成了一种图腾和纹饰的象征。”
沈翊一边听着小姑娘的解释。
一边若有所思。
神山、十凶、李食，好像有一条无形的线，将一切都串联了起来。
但他掌握的信息太少。
小姑娘这边说罢。
亮晶晶的眼眸一闪一闪绽放光彩，
仿佛在说，快夸我。
沈翊不再多想，看着小姑娘抿嘴一笑，朝她竖起一个大拇指：
“厉害！”
小姑娘瞬间笑靥如花。
一夜欢闹直至深夜，众人才歇息睡下。
……
翌日。
徐三掌柜招呼众人收拾行李上路，贺兰琼出来送行，她就那么直勾勾盯着沈翊，可惜道：
“若不是恩公您武力滔天，就凭您这样貌，咱肯定伙同镇子上的姑娘，将你给绑了做咱们的夫君。”
马小灵好奇问道：
“一个人能有很多夫君。”
贺兰琼理所当然：
“那有什么问题，好东西就该给姐妹们分享。”
沈翊在一旁听得直冒冷汗。
这北莽属实民风彪悍。
他只想着赶紧出发。
贺兰琼按照约定，集镇出了一名向导，若是再遇到北莽军卒盘问，还可以应付应付。
这向导是个皮肤黝黑的汉子。
叫贺兰明。
而且十分凑巧的是，还是那个昨天大胆给沈翊敬酒的小姑娘的父亲。
众人上路的时候。
小姑娘还在路边招摇挥手，贺兰明还道自家的贴心棉袄是来送他的。
却不成想，小姑娘看也没看她老爹，而是使劲朝着沈翊方向招呼。
沈翊亦笑着抬手，挥了挥。
以示作别。
贺兰明脸色一僵，一抖缰绳，马蹄踏前，融入隆隆的马车声，一行车马好似长龙缓缓远去，渐渐就消失在远处风沙漫天的戈壁尽头。
贺兰琼一众人看着人影消失，也各复回转，只是他们没有注意到……
就在徐家一行人远去不久之后，一道滚滚黄沙疾卷，同样追着沈翊等人行踪而去了。
……
北莽以北，一座孤绝古老的城墙横亘在黑山之前，这便是北莽王城。
北莽各部族的圣地。
北莽王族可能会流转，会易手，
但王城却是永恒的圣城。
千古无改。
当今的王族乃是苍狼部，当年苍狼部天人横空出世，横扫北莽诸部，入主王城，至今已经两百年有余。
只是随着赫炎部的崛起，尤其是拓跋弘的武力飙升，苍狼部的同代人中却无人能与之争锋匹敌。
如果正常发展下去。
再过十几年，甚至是数年时间。
只要拓跋弘踏入天人之境，王城易主，赫炎称王便是板上钉钉之事。
这便是北莽，弱肉强食。
强者，便能赢得一切。
“拓跋将军。”
“王后有请。”
王宫大殿外，一名侍者恭恭敬敬朝着一名凭栏远眺的男子恭敬行礼。
男子收回思绪，缓缓转身，颔首。
虎目豹头，乱发如狮。
身形如熊，扑面而来的一股凶悍气息，让同样身负修为的侍者，也不禁感到窒息。
拓跋弘淡淡嗯了一声。
大步迈入幽黑深邃的长生大殿。
大殿之中空空如也，十根两人合抱粗细的青铜雕纹撑天柱，沿着大殿缓缓延伸。
铜柱之上，雕刻皆是峥嵘异兽的图纹，正是北莽传说中的十大凶兽。
轰隆。
两扇青铜大门缓缓闭合。
拓跋弘不以为意，
踏步行前，
走过几近黑暗的甬道。
来到高台王座之下，而后缓缓抬头，便看到那个高坐在王座上的身影。
北莽王后。
北莽的掌权者，北莽王族的象征。
只是拓跋弘既不见礼，眼中更无半分恭敬，直接开口道：
“王城的流言。”
“是不是你搞的鬼。”
王座上的身影默然，旋即才缓缓开口：
“是。”
拓跋弘一步抬起。
身形骤然出现在王座之前。
那粗壮如龙虎的臂膀，骤然探出，带出破空的呼啸，一把掐住了王后白皙的脖颈。
拓跋弘一双虎目森寒，盯着王后那风韵犹存的面庞，眼眸中却尽是杀机：
“我知道你这些年，背着我在背后搞了不少小动作，看在你以往将我服侍得不错的情分上，我不愿、也不屑管你。”
“但若你因此变本加厉，我倒真不介意直接杀了你，莫要忘了……”
“你们苍狼王族的地位，是你跪着向我求来的！”
拓跋弘甩手将手上身影摔在地上，披风一展，大马金刀地坐在了王座之上。
他望着地上挣扎爬起的身影。
声音平淡开口道：
“我跟你说过多少次，在绝对的实力面前，一切阴谋算计，都是徒劳的。”
“爬过来，认错吧。”
王后神色平静，甚至还带着一丝笑意：
“我确实收到了消息。”
“大夏有高手北上。”
“但却不成想王宫里的侍者竟然如此松懈，让这个消息越传越广，竟变成了大夏奸细。”
拓跋弘的虎目一眯，他听出了些许不对劲，他沉声道：
“谢眺之的拒北关严防死守，除了天机楼，北莽在大夏的消息渠道，几乎都被祛除。”
“你从哪里得来的消息！”
王后笑着道：
“大将军也说了，我在你背后搞了不少小动作，这自然就是小动作之一。”
拓跋弘心中不好的预感越来越盛：
“是谁，北上！”
王后的笑容越发灿烂：
“我也是刚刚查清楚了消息，出关北上之人，是地榜第二，顾亦然。”
“以及……”
“地榜第五，沈翊。”