武信接过那卷舆图，指尖轻轻摩挲着边缘略显粗糙的牛皮纸。
展开的瞬间，目光便扫视起来。
图纸上密密麻麻标注着山川走势、河流脉络。
甚至连那些偏远小国的关卡设防、兵力部署都做了详尽估算。
与此前虬髯客派人送来的简略版本相比，这份图纸不仅在地理细节上精确到了支流走向，更将军事布防的情报也分析的头头是道。
“你藏的很深啊。”
武信的声音带着几分意味深长，指尖划过地图上某座标注着“重兵驻守”的关隘。
他瞬间便参透了虬髯客的心思，这人先前怕是笃定隋朝大军难以西征，才将真正有价值的情报雪藏。
更存着用这些地理信息为筹码，在西域诸国间谋图霸业的野心。
“这不还是被王爷给挖出来了。”虬髯客干笑两声，伸手端起酒盏轻抿一口。
过往他的确留了心眼，每次送来的舆图都刻意隐去关键节点。
毕竟将战略机密交给同样野心勃勃的人，无异于引狼入室。
但如今局势比人强，他不得不放下执念。
“这次舆图的事情本王记下了，等见到陛下便提及此事。”
武信将图纸递给身旁亲信，那人立刻用锦缎仔细包裹。
他之前从虬髯客那里获得了许多好处，可谓是连吃带拿。
今日这番保证，也不过是给了颗“甜枣”。
毕竟接连收了对方的财宝、地图，总要给些看得见的好处。
“那我，不，末将就多谢王爷了。”
虬髯客慌忙起身，抱拳行了个大礼。
酒盏中的酒水晃出涟漪，映着他眼底复杂的神色。
从今往后，他便是大隋的将领了。
举起斟满的酒杯，他高声道：“诸位同袍，我先干为敬！”
“好！欢迎老张回到咱们大隋！”程咬金笑得满脸褶子，重重拍了拍虬髯客的肩膀，
“你这老小子早就该回来了，一个人在异国他乡多寂寞啊！”
其他将领也纷纷起身，酒杯碰撞声、谈笑声在营帐中此起彼伏。
这场接风宴不过是军中日常的小插曲，待众人酒足饭饱，便陆续告辞离去。
待众人散尽，虬髯客却又折返回来，神色略显拘谨：
“王爷，我的那些弟兄该如何安排？”
他心中清楚，自己归顺了大隋，但麾下的骑兵都是同乡兄弟，总不能就此弃之不顾。
“你的意思是？”
武信靠在椅上，目光似笑非笑。
他原本打算将这些骑兵打散，编入各营，既能削弱虬髯客的影响力，又能充实其他部队。
毕竟这些人平日里的关系太好了，对虬髯客也极为的敬佩，不能让其抱团总归是没有坏处。
“我与他们皆是同乡，末将说句实在的。”
虬髯客咽了咽口水，小心翼翼地观察着武信的神色，
“王爷之威人尽皆知，末将也没了那野心。
不如您就让其依旧归于我统率，调遣起来也方便。”
虬髯客言辞恳切，字字句句都透着对麾下兄弟的关切。
此刻的他，满心忐忑。
只希望武信能理解这份苦心，不再对他心存疑虑。
“规矩不能变。”武信的声音沉稳而坚决，带着不容置疑的威严，
“尽管他们不归你调遣，但你还是与之在同一个大营里。
何况本王对谁都是一视同仁，便是到了他人麾下，这些人也不会受到区别对待。”
在他心中，军队的绝对忠诚与统一至关重要，大营里绝不容许出现任何形式的小团体。
即便虬髯客立下大功，也绝无通融的余地。
“是，末将明白了。”
虬髯客低头领命，不再多言。
武信治军严明，说一不二，再多强求也无济于事。
不过，听到武信保证士卒不会受到亏待，他悬着的心也稍稍放下。
毕竟武信善待士卒的名声在外，有了这番承诺，他也能安心些。
虬髯客离去后不久，杨广在一众侍卫的簇拥下步入营帐。
见到武信，他脸上立刻绽开笑容，眼中满是欣喜：
“少诚，你的那幅图纸朕看了，实在是颇为壮观！”
杨广手中紧紧攥着那卷舆图，语气中难掩激动。
仔细端详过后，他才真正意识到萨珊王朝与东罗马帝国疆域之辽阔。
若能将其纳入版图，大隋的基业必将达到前所未有的鼎盛。
“臣不敢居功，这是先前向陛下提及的虬髯客所献。”
武信如实回禀，不愿贪他人之功。
到了他的地位，再大的功劳也没有用处了。
“朕想起来了！”
杨广微微眯眼，陷入回忆，
“你的那些兵书也是他的，先前还给了你不少财物。”
想起征讨高句丽时的情形，杨广记忆犹新。
当时他就在军中，对武信与虬髯客之间的往来一清二楚。
那些财物的价值，他自然也心中有数。
虽曾心生贪念，可转念一想，自己身为武信的老丈人，总不能惦记女婿的东西，便就此作罢。
“臣先前向他承诺，见到陛下时定会提及此事。
如今既然陛下驾临，还请陛下予以封赏。”
武信言辞恳切，为虬髯客请功。
“嗯，此功劳不小。朕便封他个侯吧。”
杨广思索片刻，开口说道。
“谢陛下！臣定会将旨意转达。”
这舆图所蕴含的战略价值不可估量，仅凭一个侯爵的封赏，着实显得有些单薄。
武信不禁觉得，广哥似乎越发吝啬了。
不过转念一想，如今朝中王爷们接连被削权，爵位太高反而容易惹来麻烦。
这般看来，低调些倒也未必不是好事。
在沙普坎战死后，东征军与隋军陷入了漫长的对峙僵局。
双方如同谨慎的棋手，各自在战略要地屯驻兵马，构筑起层层防线。
绵延百里的边境线上，堡垒与营帐星罗棋布，旌旗在风中猎猎作响。
小规模的冲突如同零星的火星，时不时在前沿阵地迸发。
巡逻队的遭遇战、斥候间的暗斗，让这片土地始终弥漫着紧张的气氛。
杨广与武信对此却显得从容不迫，大隋此次远征只有二十余万人马。
但他们牢牢掌控了西突厥的粮仓，后方的漕运船队更如同一条源源不断的生命线，将粮草辎重从千里之外的中原腹地输送至此。