刑场之上，狂风卷起沙尘，带着一股浓重的血腥气。
红袍圣子身形如鬼魅，赤红的袍袖翻飞间，带起道道凌厉的罡风。
王心瑶手中的凤剑舞得密不透风，化作一团护体银光，却仍被那汹涌的攻势压得节节败退。
她洁白的衣裙上沾染了点点血污，额角已渗出细密的汗珠，呼吸也急促起来。
“哼，真是自不量力！”红袍圣子发出一声不屑的冷哼，手下招式更添三分狠辣，却又巧妙地避开了要害。
他目光灼灼，带着猫捉老鼠般的戏谑，显然打着生擒的主意。
若非如此，王心瑶恐怕早已香消玉殒。
另一边，叶凡与苟弘英的战团亦是激烈。
服用了红袍圣子赐予的诡异丹芍后，苟弘英原本萎靡的气息陡然暴涨，连肩膀上那道深可见骨的伤口也奇迹般地止住了流血，甚至隐隐有收拢之势。
他状若疯虎，挥舞着兵器，竟一时与叶凡斗得难分难解。
“苟老贼，嗑药得来的实力，也妄想翻天？”叶凡怒喝一声，刀势如狂风暴雨，每一刀都带着撕裂空气的尖啸。
然而苟弘英仗着药力，硬生生接下了这连绵不绝的攻势，只是内腑被震得气血翻腾，嘴角不断溢出血沫。
混乱之中，四散的劲气，不可避免地波及到了围观的人群，惨叫声此起彼伏，已有不少百姓受伤倒地，鲜血染红了刑场边缘的土地。
“快！救人！”两名随王心瑶而来的医护队女医官，此刻展现出了惊人的冷静与专业。
她们迅速穿梭于伤者之间，止血、包扎、喂服应急丹药，动作麻利，尽可能地将伤亡降到最低。
然而，整个刑场依旧如同炼狱，哭喊声、兵刃交击声、怒吼声交织在一起。
就在这混乱达到顶点之时，人群自动分开，两道身影稳步走出。
为首的阴枝子面容冷峻，眼神如万年寒冰，扫过战场，最终定格在苟弘英身上。
“叶统领，”她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“你和平安去帮心瑶，苟弘英这老东西，就交给我。”
叶凡闻声，虚晃一刀逼退苟弘英，毫不犹豫地抽身后撤。
“多谢夫人和阴公子出手相助！”
他与一旁早已按捺不住的阴平安对视一眼，两人身形闪动，迅速加入王心瑶的战团，合力对抗那如同魔神般的红袍圣子。
阴枝子一步步走向苟弘英，每一步都仿佛踏在他的心尖上。
她甚至没有动用兵刃，只是看似随意地一掌挥出。
“砰！”
苟弘英只觉得一股无可抵御的巨力传来，护体罡气瞬间破碎，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，重重砸在地上，溅起一片尘土。
他挣扎着想要爬起，却感到五脏六腑都移了位，眼中充满了难以置信的恐惧。
“毒…毒妇！你…你怎么可能这么强？”
阴枝子居高临下地看着他，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
那笑容里没有半分温度，只有彻骨的恨意：“我是你主子的亲姨母，你说呢？”
“不…不可能！你之前对本官…”苟弘英话未说完，便被阴枝子打断。
“呵呵…”她发出一阵低沉而嘲讽的笑声：“真是好笑。我不与你计较，你就当老娘是软柿子，可以随意拿捏？”
话音未落，她手腕一翻，一条乌黑发亮的皮鞭从她腰间滑入手中。
“啪！”
鞭影破空，带着尖锐的呼啸，精准地抽在苟弘英身上，瞬间皮开肉绽。
“啊——！”苟弘英发出杀猪般的惨嚎。
“这一鞭，打你卖女求荣，让梅儿如今生不如死！”
“啪！”又是一鞭，抽得他在地上疯狂打滚。
“这一鞭，打你这二十多年对我所做的一切！视我如无物，利用我，折辱我！”
“毒妇！住手！你这是谋杀亲夫！”苟弘英痛得涕泪横流。
他再也顾不得颜面，哀声求饶：“夫人！夫人！我们夫妻二十多年，求求你，看在往日情分上，饶了我吧！”
“饶你？”阴枝子仿佛听到了天大的笑话，笑声中带着无尽的悲凉和恨意：“怎么可能！”
“啪！”第三鞭携着风雷之势落下。
“这一鞭，打你为了讨好阴灵儿，攀附权贵，求娶于我，却又因此害死了你的发妻！”
“你…你怎么会知道？！”
苟弘英猛地抬头，眼中闪过一丝惊骇，随即又是一口鲜血喷出。
阴枝子不为所动，鞭影再起。
“这一鞭，打你养了外室却不好好对待，致使她含恨而终，让你的亲生骨肉自幼流落街头，受尽苦难！”
“毒妇！你…你还敢提！都是因为你善妒，我的儿子才不见的！”
苟弘英眼中爆发出浓烈的恨意，这恨意甚至暂时压过了身上的剧痛。
“怪我？哈哈哈…”阴枝子仿佛听到了世间最可笑的话，笑声中充满了悲愤。
“是我不准你纳妾的吗？是我逼着你为了向阴灵儿表忠心而故作深情，拒绝娶妾的吗？你的儿子…呵呵…”
她笑声戛然而止，语气变得无比森寒：“你知不知道，你的儿子曾经来找过你。
是你，是你亲口安排府中护卫，把前来寻亲的儿子打了个半死！”
“你…你说什么？！不！不可能！”苟弘英如遭雷击，浑身剧震。
“坏事做尽的人，怎么可能记得那等‘小事’。”阴枝子语气冰冷如刀。
“还记得有一年，苟府门口那个衣衫褴褛、浑身是伤的小乞丐吗？
他一遍遍喊着你的名字，说找你。当时，梅儿也在场…
孩子叫着姐姐，可梅儿并不知道他的存在，以为是街边故意攀亲之人。
她不知，难道你，苟弘英，不知自己有儿子吗？
是你说，那是来打秋风的贱种，往死里打、对，你亲口安排往死里打！”
“小…小乞丐？”苟弘英忍着钻心的疼痛，混乱的记忆深处，似乎真的浮现出那么一个模糊的影子…
一个被他斥为“影响府邸形象”而命人驱赶、殴打的瘦弱身影…
当时那孩子绝望而怨恨的眼神…
他的声音开始颤抖：“是…是他…”
“想起来了？”阴枝子冷笑：“对，就是他！是你亲自下令，活活打死了你在这世上唯一的儿子！
如今你的女儿梅儿也被你害得人不人鬼不鬼，你们苟府…断子绝孙了！哈哈哈…”
她仰天大笑，笑声中却带着无尽的苍凉。
“你…噗——！”苟弘英双目圆瞪，眼球上布满了血丝。
极致的悔恨、愤怒与痛苦交织在一起，猛地喷出一大口鲜血。
身体剧烈地抽搐了几下，最终僵直不动，气息全无。
阴枝子冷冷地看着地上再无生息的苟弘英，她收起皮鞭，用只有自己能听到的声音低语。
“你不配知道，你的儿子杨悔如今在苗国活得很好。
到了地府再去慢慢悔恨吧。下辈子…别再投胎为人了，你，不配。”
就在刑场激战正酣之际，皇宫深处，冷宫门外，气氛凝重得如同结冰。
皇帝赵帼安独自站在那扇斑驳脱落的宫门前，沉默了许久许久。
夕阳将他的影子拉得老长，更添几分孤寂与萧索。
他终于缓缓抬起手，推开了那扇承载着无数过往与罪孽的门。
“陛下，让奴才跟着您进去吧。”徐公公躬身，语气充满了担忧。
赵帼安回头，看了一眼身后严阵以待的太子赵浩轩、老王爷赵昊阳、周云溪，以及小喜子率领的一众精锐亲卫。
他们已将冷宫外围得水泄不通。
“阴灵儿如今修为已被封印，对朕构不成威胁。”赵帼安摇了摇头，声音沙哑而疲惫。
“你们只需守好外围，不让任何人进出，朕便是安全的。徐德，记住，护好圣旨。”
他的目光落在徐公公手中那卷明黄色的绸缎上，那里面，是他对江山社稷最后的安排。
说完，他端起徐公公托盘上的那壶酒，步履沉重地走了进去，反手关上了门。
“都守好了！一只苍蝇也不准放进去！”赵浩轩沉声下令，俊朗的脸上写满了凝重。
他明白，父皇这是要去亲手了结一段孽缘，这份痛苦，即便是身为太子的他也无法分担。
冷宫内，光线昏暗，弥漫着一股陈腐的气息。
阴灵儿蜷缩在角落，曾经风华绝代的容颜如今憔悴不堪，眼神空洞。
听到开门声，她猛地抬起头。
看到赵帼安的身影，眼中先是闪过一丝难以置信的惊诧，随即又恢复了死水般的平静。
“你…终于来了。”她的声音干涩沙哑：“是想来…送我一程的吗？”
赵帼安看着这个他曾倾心爱恋，如今却恨之入骨的女人，心中百感交集，五味杂陈。
他走到桌边，将酒壶放下，与她对坐。
“陛下！陛下！”阴灵儿忽然扑倒在地，抱住他的腿，抬起泪眼婆娑的脸，哀声乞求。
“求求你了！放过我吧！我知道错了，我真的知道错了！
从今往后，我只安心做你的妃子，不再去想那些不属于我的东西，
不再争权夺利…我们就像以前一样，好不好？求你…”