伯勒曼，伯顿城堡。
“咳咳咳... ...”
位于二楼的卧室中，一阵剧烈的咳嗽声，打破了城堡的宁静。
“你好些了吗，亲爱的！”
已然不再年轻的伯爵夫人，拍着丈夫的后背，又从旁边拿了杯热水，轻轻递到了丈夫的面前。
“来，喝口热水！”
咕噜，咕噜... ...
热水下肚，面色苍白的马库斯，终于长长松了口气。
眼见丈夫面色有所改善，伯爵夫人却看向了身边的三儿子柯利弗。
“你不是和威尔斯公爵关系很好么，听说他手下有个医术很好的女孩子，不能让她过来帮你父亲看看？”
嗫嚅着动了动，可柯利弗却并未开口。
其实在南征之时，兰尼便让阿廖莎去看过伯顿公爵的伤势。
可得到的结论... ...很糟糕。
按照她的说法，伯顿公爵感染寒疫太久，问题早已从寒疫变成了别的问题，即便是她也已经毫无办法。
后来离开前，兰尼也私下给他解释过，此时的伯顿公爵已经油尽灯枯，即便是阿廖莎能补充生命力，也已经无法挽救马库斯那千疮百孔的身体。
毕竟，生命力也不是万能的。
可这些话，怎么和母亲说？
轻轻拍着妻子满是皱纹的手，马库斯笑呵呵的扭过了头“好了好了，我的情况我很清楚，没什么大事的。”
“人家是个大魔法师，还负责那么大个领地，哪有那么好打扰的，你真当人家还是以前那个男爵啊？”
什么不好打扰，
什么情况不严重，
根本就是说出来安慰妻子。
其实他之所以不让柯利弗去找兰尼，是因为当初的诊断，阿廖莎根本就没避讳他，他对此很是清楚。
要不然，
即便兰尼是大魔法师，他也绝不可能如此躺在床上，犹如失去爪子的猛虎一般，静静的等待着死亡。
哪怕是骗，哪怕是求，他也必然要去找兰尼讨个人情的。
可这，不是没办法了么？
“好了好了，你先出去吧，我和他们好好聊聊。”
时间不多，他现在恨不得将自己知道的所有东西，都一股脑塞进克里斯那即将承载整个伯顿家族命运的脑子里。
偏偏妻子还唠叨个没完。
“好好好，不打扰你们父子的大事，我先走了！”
即便如此，拉开卧室门，停下脚步，伯爵夫人还是转头，警告般的瞪了眼克里斯和柯利弗。
“别聊太久了！”
“好的母亲，您别担心了，我们很快就走！”
笑着将母亲推出房门，转过头的克里斯已然收起了笑容，看着柯利弗皱了皱眉。
“即便没效果，让人过来看看总是可以的吧？”
什么朋友，哼！
父亲病成这样，连手下人都不愿意派来看看，真的当你是朋友么？
还是说，他就是逗着你玩而已？
“我已经问过了，阿廖莎已经离开了卡斯特岭，目前并不在城堡。”
“你就不会亲自去，发个信算怎么回事？”
瘪瘪嘴，柯利弗也很委屈。
他相信兰尼，对方肯定不会骗他，去不去的有区别么？
可这话，没法解释。
“好了好了，你弟弟和威尔斯公爵的交情珍贵，那是我们家族今后的保障之一，不是这么浪费的。”
“我们家族？”
回过头，克里斯诧异的张了张嘴“难道陛下还会对我们伯顿家族有戒心？”
在他看来，随着理查德的地位开始稳固，王国也完成了再次统一。
而自己的伯顿家族，也将继续代替安德鲁王室，镇守边疆。
哪里来的危险？
除非... ...来自国王陛下的猜忌。
看神色，听话语，马库斯便知道儿子心中所想，欣慰的点了点头。
“不错不错... ...咳咳... ...”
“你能想到这一点，看来已经对王国整个局势有了一定了解，这很好。”
“但我还是要纠正你两个误区。”
“首先，在我们实力不膨胀到一定程度之时，安德鲁王室大概是不会猜忌我们的，因为，他有更加紧迫的威胁。”
“曼恩公爵？”
听到克里斯这脱口而出的话，柯利弗瞪大了双眼“啊，那不是陛下的岳父么？”
为了锻炼大儿子，这次南征中，马库斯放任柯利弗到后方进行粮草供应保障，这导致他对于前方发生的许多事情根本就不清楚。
反倒是多次陪着父亲参与作战会议的克里斯，对此心知肚明。
瞥了眼柯利弗，克里斯这才看向了父亲。
“父亲，您继续！”
“嗯，第二就是，你对王国的局势判断有些太乐观了！”
“这次收复南境，只能算是对圣教的一次小小的打击，根本没有动摇圣教的根基。”
“而且，西境仍在独立中，按照陛下的性格，必然不会等待太久便会发起西征。”
“可你觉得，圣教会坐视西境沦陷么？”
点点头，即便对圣教没那么多了解，以己度人，克里斯也肯定的点起了头。
“必然不会，失败一次恐怕已经是他们的极限。”
“对，必然不会！”
“只要开启战争，从来便没有百分百保证成功的。如果西征失败，王国又将何去何从？”
眨眨眼，看了眼父亲和大哥，柯利弗不服的叫了起来。
“不对啊，不是兰尼在么，圣教还敢插手我们王国的事情？”
对视一眼，克里斯双唇紧闭，根本就不屑于和弟弟解释。
反倒是看着柯利弗一头雾水，马库斯心中有些不忍，即便也同样是不满意的眉头微皱，可还是开了口。
“这次，兰尼不过是占了个大义，趁着圣教没有反应过来之前结束了这一切。”
“可下次，他们根本不会给这样的机会。”
“不动手则已，一旦动手，要么不会给兰尼机会，要么不会给陛下机会。”
“以我的了解，教皇这个人... ...有这样的手段。”
停下话语，此时的马库斯，脸色已然有了一抹潮红。
一口气说了这么多，让他不停的喘起了大气。
“哼，兰尼又不是傻子，难道真会被那什么默契束缚住手脚？”
看着柯利弗仍旧在说，可父亲已然露出了疲态，克里斯只能无奈接过了话题。
“不懂就别胡说！”
“那不仅仅是默契，也是现在新形成的脆弱的平衡。”
“可别忘了，紫荆花还有两位高阶之上呢。”
“别看现在他们和兰尼关系似乎很好，可一旦兰尼肆无忌惮的插手普通人的事情... ...”
“你猜猜，他们会怎么想？紫荆花王室又怎么想？”
“呃... ...这么复杂？”