蛊族的聚居地藏在一片终年弥漫着毒瘴的山谷深处，入口处是两尊由白骨堆砌而成的巨虫雕像，眼眶里燃烧着幽绿的鬼火，看得人头皮发麻。
叶涣跟着虫鸣穿过雕像，脚下的路渐渐变成了由光滑黑石铺就的甬道。
甬道两侧的岩壁上开凿着无数洞穴，隐约能看到里面蠕动的蛊虫，沙沙声不绝于耳，像是无数细碎的脚步声在追赶。
“这地方比万蛊窟还瘆人。”灰画从叶涣怀里探出头，飞快地扫了一下那些洞穴，又缩了回去。
“吾鸡皮疙瘩都起来了，叶小子，你确定咱们要跟着进来？”
叶涣没说话，目光落在甬道尽头。
那里站着一个身着月白长袍的青年，身姿挺拔，面容俊朗，只是嘴角噙着一抹若有若无的冷笑，正是蛊族的白圣子芷鸣。
他身后跟着十几个气息沉凝的老者，显然是族中的长老，看向虫鸣的眼神里满是不屑。
“虫鸣，你倒是比我想象的要勇敢。”芷鸣的声音清冽，却带着刺骨的寒意。
“我还以为你会像丧家之犬一样躲一辈子，没想到竟找了两个毛头小子当靠山，就敢回来送死？”
虫鸣握紧了拳头，指节泛白“芷鸣，少废话。我回来，就是要和你争这蛊皇之位。”
“争？”芷鸣像是听到了什么笑话，轻笑出声。
“就凭你？凭你身后这两个来路不明的外人？虫鸣，你忘了当初是谁背叛了你吗？连最信任的人都能反戈一击，你觉得这两个人会真心帮你？”
提到“背叛”二字，虫鸣的身体猛地一颤，眼中闪过一丝痛苦和暴戾。
叶涣能感觉到他周身的气息瞬间变得狂暴，袖口的毒虫发出焦躁的嘶鸣。
“怎么？不敢提了？”芷鸣步步紧逼，语气越发讥讽。
“是想起你那个好妹妹了？也是，亲手折断她的头颅，将她的魂魄炼制成蛊，这种事换了谁都忘不了。只是不知她在蛊盆里挣扎的时候，会不会后悔当初帮我……”
“闭嘴！”虫鸣怒吼一声，周身瞬间涌现出密密麻麻的毒蜂，显然是动了真怒。
“住手！”为首的长老厉声喝止，“圣子之争尚未开始，岂容你在此放肆！”
叶涣上前一步，按住了虫鸣的肩膀，低声道“别冲动。他就是想激怒你。”
虫鸣深吸一口气，强行压下心中的杀意，看向叶涣的眼神里带着一丝复杂“行吧……”
“我们不用你相信。”叶涣看着他，语气平静却带着不容置疑的力量。
“不管过去发生了什么，至少这次，你既然回来了，就赢一把给他们看看。”
虫鸣愣住了，显然没料到叶涣会说出这样的话。
他看着叶涣坚定的眼神，又看了看旁边面无表情的谢帘，心中那团因背叛而熄灭的火焰，竟隐隐有了复燃的迹象。
“赢一把……”他喃喃自语，紧握的拳头缓缓松开，眼中闪过一丝决绝。
“好，我就信你一次！”
芷鸣将这一切看在眼里，脸上的冷笑更浓“惺惺作态。两位道友，我劝你们还是不要多管闲事。蛊族的规矩，外人插手者，死。”
谢帘终于有了动作，他抬手握住腰间的万魂幡，漆黑的旗面上闪过一丝黑影“规矩？在我面前，没用。”
芷鸣脸色微沉，他能感觉到谢帘身上散发出的恐怖气息，那是一种比蛊虫更阴冷、更霸道的力量。
“带他们去‘蛊皇殿’。”为首的长老见状，皱了皱眉，打破了僵局，“既然虫鸣执意要争，便按规矩来。”
甬道尽头的石门缓缓打开，露出一条通往地下的阶梯。
叶涣三人跟着芷鸣和长老们走了进去，阶梯两侧的墙壁上镶嵌着用人骨做成的火把，燃烧着幽蓝的火焰，将众人的影子拉得扭曲而诡异。
“叶小子，这地方阴气好重。”灰画小声道，“吾感觉有无数双眼睛在盯着咱们。”
“小心点，墙壁里全是蛊虫。”飞盒的声音带着警惕，“它们的气息很杂，有不少是剧毒之物。”
竹简则道“本灵感应到深处有两股强大的气息，应该就是那两只王蛊。一白一黑，一白柔和，一黑狂暴，确实如虫鸣所说，白蛊的气息更盛。”
叶涣点点头，心中了然。
难怪白圣子总能胜出，看来这王蛊从一开始就有强弱之分。
走了约莫一炷香的时间，他们来到一座宽敞的地下厅堂。
厅堂中央是一个巨大的圆形石台，石台上刻满了诡异的符文，正中央摆放着两个玉盆，一个玉盆里盛满了清澈的液体，里面游动着一只通体雪白的小虫，散发着柔和的光芒。
另一个玉盆里则是粘稠的黑色汁液，一只漆黑如墨的小虫在里面翻滚，时不时发出一声尖锐的嘶鸣。
“这就是黑白王蛊。”虫鸣的声音有些干涩，“它们还未完全成年，一旦成年，就会选择最终的宿主，到时候我和芷鸣之间，只能活一个。”
芷鸣走到白色玉盆旁，伸出手指轻轻点了点水面，那只白蛊立刻亲昵地蹭了蹭他的指尖，发出愉悦的轻鸣。
“看到了吗？”芷鸣看向虫鸣，语气带着炫耀，
“白蛊认主，天性亲近正道。世人皆知，白为正，黑为邪，这是天定的规矩。你一个满身戾气的黑圣子，凭什么和我争？”
“凭他比你强。”叶涣突然开口，目光落在黑色玉盆里的黑蛊身上。
“白蛊柔和，擅长迷惑人心，却失之霸道；黑蛊狂暴，看似凶戾，却蕴含着更强大的力量。就像你和虫鸣，一个靠着阴谋诡计上位，一个虽然冲动，却比你更像个战士。”
芷鸣脸色一沉“你一个外人懂什么？”
“我不懂蛊族的规矩，但我懂强弱。”叶涣走到黑色玉盆旁，仔细观察着那只黑蛊。
它似乎感受到了叶涣的气息，变得更加躁动，黑色的汁液不断翻滚，发出“咕嘟咕嘟”的声响。
“主人，它很不安。”飞盒凑近看了看，“像是在害怕什么，又像是在渴望什么。”
虫鸣叹了口气“它怕白蛊的气息。这些年，芷鸣一直用白蛊的力量压制它，就是为了让它无法正常成长。”
“卑鄙。”灰画忍不住骂道，“赢了也不光彩！”
“成王败寇，自古如此。”芷鸣不以为意，“只要能成为蛊皇，用点手段又何妨？”
叶涣没理会他，转头看向虫鸣“你想赢，就得让这黑蛊变得更强，至少要能和白蛊抗衡。你知道该怎么做吗？”
虫鸣摇了摇头，眼神黯淡“王蛊的成长需要特殊的养料，白蛊需要天材地宝，黑蛊却需要……强大的怨念和精血。可南域能让它成长的东西，几乎都被芷鸣掌控了。”
“怨念和精血？”叶涣心中一动，看向谢帘，“谢道友，你的万魂幡里，应该不缺这些吧？”
谢帘愣了一下，随即明白过来，点了点头“里面有无数残魂，精血也有不少。只是……这黑蛊能承受住吗？”
“不试试怎么知道？”叶涣看向虫鸣，“你敢赌命吗？”
虫鸣看着黑色玉盆里躁动的黑蛊，又看了看芷鸣那副胜券在握的嘴脸，眼中闪过一丝疯狂“我连死都不怕，还有什么不敢赌的？”
“好。”叶涣点头，“谢道友，麻烦你了。”
谢帘没说话，只是抬手一挥，万魂幡瞬间展开，无数黑影从旗面涌出，凝聚成一道黑色的气流，缓缓注入黑色玉盆中。
“你敢！”芷鸣脸色大变，就要上前阻止，却被虫鸣拦住。
“怎么？怕了？”虫鸣冷笑，周身的毒虫瞬间涌出，挡住了芷鸣的去路，“刚才不是很得意吗？”
芷鸣又惊又怒，却被虫鸣死死缠住，只能眼睁睁看着那些黑影注入黑色玉盆。
随着残魂和精血的注入，黑色玉盆里的汁液开始剧烈翻滚，那只黑蛊发出一声兴奋的嘶鸣，体型以肉眼可见的速度增长。
原本漆黑的身体上浮现出一道道暗红色的纹路，散发着狂暴而霸道的气息。
“这……这怎么可能？”旁边的长老们脸色大变，显然没料到一直以来的黑蛊竟能爆发出如此强大的力量。
白蛊似乎感受到了威胁，发出一声尖锐的鸣叫，白色的玉盆里泛起一层白光，试图压制黑蛊的气息。
但此时的黑蛊已经今非昔比，它猛地撞向玉盆边缘，发出一声巨响，整个厅堂都为之震动。
“成功了！”虫鸣眼中闪过一丝狂喜，“它在成长！它在反抗白蛊的压制！”
芷鸣的脸色难看到了极点，他没想到叶涣竟能想出这种办法，更没想到谢帘的万魂幡里竟有如此庞大的力量。
“住手！这不符合规矩！”芷鸣怒吼，周身爆发出强大的灵力，想要强行突破虫鸣的阻拦。
“现在才想起规矩？晚了！”虫鸣也全力爆发，与芷鸣缠斗在一起。
两位圣子的气息碰撞，整个厅堂的符文都亮起了光芒，两只王蛊也感受到了宿主的战意，在玉盆里疯狂地对撞，发出一声声刺耳的嘶鸣。
“叶小子，快看！黑蛊的气息快赶上白蛊了！”灰画兴奋地大喊。
叶涣却皱起了眉头，他发现黑蛊虽然在成长，气息却越来越紊乱，显然是吸收的力量太过驳杂，有些失控了。
“谢道友，慢一点！”叶涣连忙喊道，“让它慢慢吸收，别太急！”
谢帘立刻控制住注入的黑影，将速度放缓了许多。
黑蛊的气息渐渐稳定下来，体型也停止了增长，但身上的暗红色纹路却越发清晰，散发着令人心悸的力量。
它再次撞向玉盆，这一次，白色玉盆里的白蛊竟发出一声恐惧的鸣叫，缩到了玉盆角落。
“白蛊怕了！”虫鸣又惊又喜，手下的攻势更加凌厉。
芷鸣又气又急，却一时奈何不了虫鸣，只能眼睁睁看着黑蛊的气息超过白蛊。
“够了！”为首的长老终于开口，声音带着威严，“王蛊尚未成年，胜负未分。虫鸣，既然你执意要争，便按族规，三日之后便是蛊王虫成年在此地进行最终对决。到时候，让王蛊选择后便是蛊皇诞生时刻！”
虫鸣看了看叶涣，见他点头，便收回了攻势，冷冷地看着芷鸣“好，我等你。”
芷鸣冷哼一声，深深看了叶涣和谢帘一眼，转身拂袖而去。
那些长老们也纷纷离去，临走前都用复杂的眼神看了看黑色玉盆里的黑蛊。
厅堂里终于安静下来，只剩下虫鸣粗重的喘息声和两只王蛊的嘶鸣。
“谢谢你们，两位道友。”虫鸣转过身，对着叶涣与谢帘深深一揖，语气里带着前所未有的真诚，“若不是你们，我……”
“现在说谢谢还太早。”叶涣打断他。
“三日后的对决才是关键。芷鸣不会善罢甘休，这三天里，他肯定会耍手段。”
谢帘也道“他的白蛊虽然暂时落了下风，但根基比黑蛊稳。三天时间，足够他想出对策。”
虫鸣点了点头，脸色凝重“我知道。族里的长老大多偏向他，到时候就算黑蛊赢了，他们也未必会认。”
“不认也得认。”叶涣的眼神变得锐利，“只要你能证明自己比他强，比他更适合当这个蛊皇，就算他们再不情愿，也无可奈何。”
他顿了顿，看向黑色玉盆里的黑蛊“这三天，我们帮你稳固黑蛊的力量，同时也要提防芷鸣的暗算。飞盒，你懂草药，能不能配出一些能稳固蛊虫气息的药？”
“可以试试。”飞盒点头，“我需要一些阴属性的灵草，最好能找到‘幽冥草’和‘血魂花’。”
“我知道哪里有！”虫鸣立刻道，“后山的禁地就有，只是那里有很多高阶蛊虫看守……”
“有我们在，不怕。”叶涣拍了拍他的肩膀，“走吧，事不宜迟。”
虫鸣看着叶涣和谢帘，心中涌起一股暖流。
他从未想过，自己有一天会得到外人的帮助，而且还是在这种生死攸关的时刻。
“好！”虫鸣重重点头，眼中重新燃起了希望，“我带你们去！”
灰画从叶涣怀里探出头，看着那只已经变得威风凛凛的黑蛊，撇了撇嘴“这小家伙现在倒是挺神气，希望到时候别掉链子。”
飞盒则开始在脑海中盘算药方，轻声道“主人，幽冥草性烈，需要用‘静心莲’中和，我这里没有，可能需要虫鸣帮忙找找。”
竹简道“本灵会留意芷鸣的动静，他若敢来偷袭，本灵定能察觉。”
叶涣点点头，率先向厅堂外走去。
他知道，这三天将会是一场硬仗，不仅要帮助虫鸣稳固黑蛊的力量，还要应对芷鸣的各种阴谋诡计。
但他并不后悔插手此事，或许是因为虫鸣的遭遇让他想起了自己，或许是因为他不想看到一个充满阴谋诡计的人成为蛊皇，继续危害南域。
无论如何，他都会帮虫鸣走到蛊王夺冠时刻。
地下厅堂外的甬道依旧阴森，蛊虫的沙沙声仿佛在预示着即将到来的风暴。
三天后的决战，将会决定蛊族的未来，也可能会影响整个南域的格局。