两人汇合后，王铁柱带着叶明钻进一条猎户小径，七拐八绕甩掉了追兵。
\"你怎么在这儿？\"叶明喘着气问。
\"小的跟着那几个南方人到了这里，看见您进去就一直守着。\"
王铁柱递过水囊，\"少爷，事情不对。那些南方人进了庄子后，跟胡人密谈，我听到他们说...说要连太子一起除掉。\"
叶明心头一震：\"什么意思？\"
\"他们好像对太子很熟悉，说什么'假货就是假货'，还提到什么'真龙血脉'...\"王铁柱挠挠头，\"我也听不太明白。\"
假货？真龙血脉？叶明脑中闪过一个可怕的猜测——难道太子不是皇帝亲生？但这怎么可能！
\"先回国公府。\"叶明沉声道，\"这事得从长计议。\"
两人刚要走，树林深处突然传来一声女子的轻笑：\"叶大人这就走了？不看看我的真面目吗？\"
崔莹——或者说阿史那莹——缓步从树后走出，身后跟着十几个持刀侍卫。
此时的她虽然还是崔莹的打扮，但气质已截然不同，眉宇间透着股凌厉的杀气。
\"公主殿下好手段。\"叶明冷笑，\"伪装成崔家小姐，潜伏多年，所图不小啊。\"
阿史那莹嫣然一笑：\"叶大人过奖了。\"她突然抬手撕下脸上的一层薄膜，露出真容——高颧骨，琥珀色眼眸，比\"崔莹\"更加美艳，也更具侵略性。
叶明倒吸一口冷气。这张脸他在现代见过——突厥阿史那王族的画像！
\"很惊讶？\"阿史那莹转了个圈，\"为了这张脸，我可是从小就用秘药浸泡，就为了看起来像中原人。\"
她突然扯开衣领，露出后颈上一个狼头刺青，\"但这个去不掉，不过没关系，很快全天下都会知道阿史那王族回来了！\"
叶明强迫自己冷静下来：\"火油、西门、月圆之夜...你们想烧死皇上？\"
\"聪明！\"阿史那莹鼓掌，\"不过只对了一半。我们不仅要烧死皇帝，还要烧死太子，烧死满朝文武！\"
她眼中闪烁着疯狂的光芒，\"月圆之夜，皇帝祭天，所有王公大臣都会随行。到时候三处火起，再加上我们埋伏的人马...\"
\"你疯了！\"叶明厉声打断，\"这要死多少无辜百姓！\"
\"成大事者不拘小节。\"阿史那莹轻蔑地说，\"何况那些蝼蚁般的汉人，死了就死了。\"她突然一挥手，\"拿下他们！要活的！\"
侍卫们一拥而上。叶明和王铁柱背靠背迎战，但寡不敌众，很快就被逼到悬崖边。
\"跳下去或许还有活路。\"叶明低声道。
王铁柱会意，两人同时虚晃一招，转身跳下悬崖。阿史那莹冲到崖边，只见下面是一条湍急的河流，早已不见人影。
\"搜！活要见人死要见尸！\"她怒喝一声，突然想起什么，摸了摸腰间，\"该死！我的玉佩呢？\"
而此时，顺流而下的叶明正死死攥着那块顺来的三面玉佩。
河水冰冷刺骨，但他心里却一片火热——玉佩第三面上刻的，赫然是皇宫的详细地图，其中贵妃寝宫下方标着一条鲜为人知的密道！
冰冷的河水灌入鼻腔，叶明拼命挣扎着浮出水面。
右腿传来钻心的疼痛——大概是跳崖时撞到了暗礁。他死死攥着那块三面玉佩，在湍急的河流中艰难保持平衡。
\"王司库！\"他嘶哑着呼唤，声音很快被水声淹没。
一根浮木顺流而下，叶明奋力抓住，借着浮力终于稳住身形。
河岸在视线中飞速后退，他必须尽快上岸，否则会被冲到下游的瀑布去。
右前方有棵歪脖子柳树斜伸向河面。
叶明看准时机，松开浮木拼命向柳树游去。就在即将错过的刹那，他伸手抓住了垂下的枝条。
枝条不堪重负，发出危险的断裂声。叶明咬牙借力，一点点向岸边挪动。
当他的脚终于踏上岸边的淤泥时，整个人脱力地跪倒在地，剧烈咳嗽起来。
\"少...少爷...\"
微弱的呼唤从下游传来。叶明抬头，看见王铁柱趴在十几丈外的河滩上，半边身子还泡在水里。
他拖着伤腿爬过去，将老兵拖上岸。
王铁柱脸色惨白，腹部有一道狰狞的刀伤，河水冲刷下伤口泛白，但幸运的是已经不再流血。
\"坚持住...\"叶明撕下衣襟简单包扎伤口，\"我们得...得回去...\"
王铁柱虚弱地点头，从怀中摸出个油纸包——里面的信号居然还没湿：\"发...发信号...\"
叶明点燃，一道红光窜上天空，在黎明前的黑暗中格外醒目。
这是国公府暗卫的求救信号，希望附近有自己人看到。
等待救援的时间里，叶明仔细检查了那块三面玉佩。
在阳光下，第三面的纹路更加清晰——确实是皇宫地图，而且标注了几条鲜为人知的密道。
最令人不安的是，其中一条从太后寝宫直通皇帝寝宫，沿途标了三个红点，旁边小字写着\"火油\"。
\"果然...\"叶明喃喃自语。阿史那莹不仅要烧西门，还要在皇宫内部纵火！
约莫半个时辰后，林间传来有节奏的鸟鸣声。叶明立刻回应了两声蝉鸣——这是叶家暗卫的识别信号。
几个身影快速接近，为首的竟是叶风！
\"三弟！\"叶风冲过来，看到两人的惨状倒吸一口冷气，\"快！担架！\"
暗卫们迅速将两人抬上担架。
叶明抓住二哥的手：\"玉佩...太子...\"话未说完，一阵天旋地转，他陷入了黑暗。
再次醒来时，叶明发现自己躺在一间陌生的屋子里。
阳光透过窗棂在地上投下斑驳的光影，从摆设看像是某处宅院的内室。
\"醒了？\"一个熟悉的声音响起。
叶明转头，看见太子李君泽坐在床边，眼下两片青黑，显然许久未眠。他挣扎着要起身行礼，被太子按住肩膀。
\"免了。\"太子递来一杯温水，\"你高烧三天，太医说再晚些送来，脑子都要烧坏了。\"
三天？！叶明猛地坐起，顿时头晕目眩：\"月圆之夜...还有几天？\"
\"明天就是。\"太子神色凝重，\"幸好你二哥机警，发现你失踪后立刻派人搜寻，否则...\"
他没说下去，转而从怀中取出那块三面玉佩，\"这东西你从哪得来的？\"