才一个多月的时间，当晓强小心翼翼地打开铁盒，里面竟已经地躺了三千多块，这笔钱，对于晓强来说，不仅仅是财富，更是他心中安全感的守护线。
晓强拿出两百元，交到奶奶手上：“奶，这里有两百，你拿着，平时使小雪回村里买个酱油、盐巴什么的。”
接过晓强递过来的‘生活费’，奶奶可高兴了，牵着晓雪，颤巍巍地挪动着脚步回到村子里。她们守了两天，终于在流动菜贩子手上买了一大坨肥肉，足足有六七斤重。对于苏家来说，这简直是奢侈的享受。奶奶小心翼翼地提着这坨肥肉，脸上露出了久违的笑容。
回到家中，奶奶用肥瘦相间和猪皮，煮了一小碗白煮肉，再掺上四五个大洋芋，这晚晓雪和晓强都吃撑了。
饭后，奶奶把净肥的全部炼了猪油。一锅猪油在火光中慢慢从肥肉中熬炸出来，整个屋子都弥漫着诱人的猪肉香。炼好的油渣用盐巴拌匀，置放在阴凉处保存，此后每天煮汤、炒菜时放几块。这简单的油渣，在苏家人眼中，却是难得的能量来源。
晓强也机缘巧合在下庄小卖部，买到一些部分发霉的陈米。虽然米质不佳，但价格却十分便宜。把这些陈米混在玉米面中，粗糙的口感竟一下减少了很多。这一小小的改变，让家里的饭菜多了几分可口。
自父母出事后，这是晓雪最幸福的一段时间。每顿饭，她都早早地端着满是豁口的瓷碗候在桌边，哪怕桌上只有简单的青菜、白菜，但只要奶奶会额外煎两小块油渣，她就能手舞足蹈，唱着别人听不懂的小曲，心满意足地吃上一大碗米饭。那一刻，晓雪纯真的笑容如同春日里的阳光般灿烂，笑眼弯弯，像两个小月牙一样，甜美得让人想把世界的美好都给她。
晚上，晓强又拿出那个小铁盒，数了一遍里面的钱，心里默默地为自己加油打气。
然后拿出铁盒里一本笔记本，开始书写记录，那是他自妈妈入狱后便开始的一个习惯。
每一页都密密麻麻地记录着晓强想要对妈妈说的话。妈妈为保护他和晓雪。被判过失杀人被服刑五年，此刻正在大理监狱中服刑。五年的时光，对于晓强来说，漫长而又煎熬。
感谢吴阿姨，还有全村的叔叔婶婶为妈妈求情。晓强心中满是感激。
如果不是吴婷婷和全村人的联名作保，又集体出庭，讲述了苏大明和汪信英的为人，妈妈可能会面临更长的刑期，七年，甚至十年。那样的日子，晓强不敢想象。现在，虽然妈妈仍然身陷囹圄，但至少有了盼头，有了归期。
大理监狱距离他们的大庄实在是太远了。晓强不知道该如何去看望妈妈，每当夜深人静时，他总会透过房子的窟窿望着星空，想象着妈妈也在另一片星空下思念着他们。妈妈一定也在想着他们，想着奶奶，想着晓雪。
于是，晓强想着把每天发生的事情都记录下来，无论是家里的琐事，还是奶奶的身体状况，亦或是妹妹小雪的成长点滴。万一有一天妈妈回来，问他这些年的事情，他可不能忘记怎么说。妈妈会伤心的。
“妈，还有1684天，你放心，我会照顾好奶奶和小雪的。”晓强在笔记本上郑重地写下这句话。
写完笔记，晓强放好铁盒，睡到床上，双手枕在脑后，看着房顶的窟窿，思绪慢慢飘远。想到远方，想到多年以后，心中开始对未来憧憬——高二那年，妈妈就会从监狱里出来，然后他会继续努力学习，争取考上心仪的大学......想着想着，晓强慢慢陷入了沉睡。
苏家的日子似乎因为晓强的新收入而迎来了一丝曙光。甚至晓强还坚信。虽然只有十二岁，但他也能创造该他们拥有的财富。
然而，麻绳专挑细处断，厄运专挑苦命人。
在一个阴沉的雨天，奶奶在喂鸡时不慎滑倒，虽然只把左脚划开了一个大口子，在简单包扎后，却卧床不起。晓强心急如焚，多次劝说奶奶去镇卫生院检查，但奶奶总是固执地摇头，说自己只是年纪大了，休息几天，口子长好就能起床。
晓强知道，奶奶是怕花钱，怕给这个已经摇摇欲坠的家增添负担。
可是，跌倒后的第五天，奶奶的情况急转直下，开始不吃不喝，高烧不退，或迷迷糊糊，或胡言乱语。
十二岁的晓强心急如焚，却束手无策。最后在又陪着奶奶熬了一夜，天蒙蒙亮，晓强毅然决然冒雨跑到村卫生室，请求村医李华上门为奶奶看病。
李华一听情况，没有耽搁，放下手中的活计，匆匆赶到晓强家。
一进门，李华就被眼前的景象吓了一跳。或许是长期营养不良，加上突发疾病缠身，此时的奶奶已经瘦得皮包骨，躺在床上迷迷瞪瞪，奄奄一息。他赶紧拿出体温计，一测，奶奶的体温竟然高达40度。
李华查看了奶奶情况，告诉晓强不能再耽搁时间，不然奶奶危在旦夕，说完也不等晓强有所反应，就紧急联系了救护车。
破家值万贯，即便现在这个家家徒四壁，晓强还是把四岁的晓雪留在了家里：“小雪，你在家里喂鸡好不好，太阳下山哥哥和奶奶就回来了！”
因为晓强的家远离村子，是独户，没有通公路，只有一条牛马小道，听到上庄村救护车的警报声，晓强毫不迟疑背起奶奶往村子里跑，到这会，才发现，看着佝偻清瘦的奶奶只有五六十斤，不由想起，爷爷在那会，老打趣奶奶是头肥猪，年底就能上秤。
在救护车的呼啸声中，晓强和奶奶被送到了镇卫生院。
经过一系列检查，卫生院王医生告诉晓强一个令人心碎的消息：“晓强，奶奶左腿的外伤引发了严重的感染，感染已经侵蚀到骨头，骨头都黑了，引发脓毒血症。现在，奶奶的左下肢已经保不住，需要截肢才能保住性命。”
这个消息如同雷声轰鸣，在晓强的耳边炸响。不敢相信自己的耳朵：“这怎么可能呢？奶奶只是摔了一跤，怎么会这么严重？”
现在家里的情况这么严重，根本承担不起手术的费用。这两年，他们甚至没有交合作医疗，只能全自费。
晓强心如刀绞，却束手无策。