“这鬼天气，”孙大宝裹紧了身上的棉袄，“早知道带几坛烈酒来了，暖暖身子也好。”
孙健正查看士兵们的冻伤情况，闻言笑道：“你呀，就知道喝酒。让伙房多烧些姜汤，比酒管用。”他转头对扶苏道，“临泽镇的百姓说，这雪往年这个时候很少下这么大，怕是会影响来年春耕。”
扶苏正借着篝火的光看地图，闻言抬头望向窗外的大雪：“雪大也不全是坏事，能冻死地里的害虫，开春化了雪水，墒情还好些。只是……”他顿了顿，眉头微蹙，“镇里的粮仓储备不多，咱们带的粮草也只够撑五天，再这么下下去，怕是要断粮。”
话音刚落，庙门被推开，一阵寒风卷着雪花灌进来，跟着走进来一个披着重孝的妇人，怀里抱着个冻得发紫的孩子，“噗通”一声跪在孙健面前。
“将军救命！”妇人的声音抖得不成样子，眼泪混着雪花落在地上，“俺男人是镇里的猎户，前几天进山打猎，到现在还没回来，怕是……怕是没了。家里就剩俺娘俩，粮仓里的粮昨天就吃完了，孩子快饿晕了……”
孙健赶紧扶起她，将自己怀里的干粮递过去：“先给孩子垫垫肚子。你男人的事，我们派人去找。”他对身边的士兵道，“选十个熟悉山林的弟兄，带上雪橇和绳索，进山找找看。”
妇人千恩万谢，抱着孩子啃起干粮，孩子狼吞虎咽的样子，看得人心头发酸。孙健看着破庙里缩在角落的百姓——他们大多是猎户和农户，大雪封山后，猎物没了，粮食也快见底，一个个面黄肌瘦，眼里满是绝望。
“把咱们的粮草分一半给百姓，”孙健对军需官说，“匀着吃，总能撑到雪停。”
“将军，这……”军需官有些犹豫，“咱们的粮本就不多，分出去，弟兄们怕是要饿肚子。”
“百姓都快饿死了，咱们能眼睁睁看着？”孙健沉声道，“阳安军不是只会打仗的机器，是护着百姓的人。大不了咱们勒紧裤腰带，多喝几碗雪水熬的粥。”
扶苏在一旁点头：“我和孙将军带将领们少吃一半口粮，匀出来的，够百姓们多撑两天。”
消息传出去，百姓们都涌到庙门口，对着孙健和扶苏磕头，哭声、谢声混在一起，盖过了风雪声。那个披孝的妇人抱着孩子，非要给孙健磕头，说要让孩子记住“救命恩人”。
孙健扶起她，心里却有些不是滋味。他想起阳安城的粮仓堆得满满当当，想起疏勒城的葡萄架下百姓欢笑的样子，再看看眼前这些在寒风中瑟缩的人，忽然觉得，他们要走的路，比想象中更长。
进山寻找猎户的士兵第三天回来了，带回了好消息——猎户被困在一个山洞里，冻得昏迷了，身上还有伤，但人还活着。他们用雪橇把人拉回来，扶苏亲自给猎户包扎伤口，又让人熬了热粥喂他。
猎户醒来后，拉着孙健的手哽咽道：“将军，俺在山洞里发现了个秘密——那里藏着好几坛粮食，像是以前驻军留下的，够咱们撑到雪停了！”
众人跟着猎户去山洞，果然在深处找到五坛小米，虽然有些受潮，却还能吃。百姓们欢呼雀跃，捧着小米哭了又笑，说这是“老天爷可怜咱们，派将军来救咱们”。
雪停的那天，阳光格外刺眼，积雪反射着光，晃得人睁不开眼。孙健让人组织百姓清扫镇上的积雪，又带着士兵们帮农户修补被大雪压塌的屋顶。扶苏则在镇口的空地上开了个临时学堂，教孩子们念书，也给百姓们讲阳安城的农耕法子。
“开春后，先种些耐寒的青稞，”扶苏在雪地上用树枝画着，“等天暖和了，再种谷子和豆子。咱们阳安城有种‘堆肥法’，把秸秆、粪便堆在一起发酵，比单用粪肥壮地……”
百姓们听得入了迷，有个老农颤巍巍地问：“先生，真能让地里多打粮食？”
“能。”扶苏肯定地说，“阳安城五年前亩产只有三斗，现在能打到六斗，靠的就是这些法子。等雪化了，我让人从阳安城送种子和农具来，教你们种。”
离镇那天，百姓们在镇口的老槐树上系满了红绸带，说是“祈求将军和先生一路平安”。猎户的妻子背着孩子，给孙健塞了双新做的布鞋，鞋里还垫着层羊毛：“将军穿着暖和，别冻着脚。”
孙健接过布鞋，入手沉甸甸的，心里也暖烘烘的。他忽然明白，所谓的“天下太平”，从来不是靠大军打出来的，而是靠一双双纳鞋的手、一把把种地的犁、一张张盼着好日子的脸，一点点拼出来的。
大军踏着融化的雪水继续东行，路面泥泞难走，却没人抱怨。孙大宝踩着泥水，忽然笑道：“哥，你看这雪水，流进地里，明年肯定是个好年成。”
孙健望着远处渐渐露出绿色的草芽，点了点头。扶苏骑马走在他身边，手里的地图被雪水浸得有些发皱，却依旧清晰地标着他们走过的路——从阳安城到青石镇，从黑风口到疏勒城，再到这临泽镇，每一个地名背后，都有一群盼着好日子的人。
“快到阳安城了。”扶苏忽然说，声音里带着几分怀念。
“是啊，”孙健勒住马，回头望去，来路隐没在茫茫雪原里，却仿佛能看到那些镇子的炊烟，听到百姓们的笑语，“回去后，让苏小宝多造些雪橇和破冰斧，明年冬天，咱们就派队伍去临泽镇、疏勒城，帮他们备粮、修屋，别再让大雪困住了。”
扶苏笑了，眼里的光比阳光还亮：“再让李秀才编本《雪地农书》，教百姓们怎么在冬天储粮、护苗，怎么利用雪水浇地……”
风从东边吹来，带着阳安城的气息，温暖而熟悉。孙健知道，回到阳安城，他们又会开始新的忙碌——清点粮草、整训军队、规划南下的路线……