小桃不明所以，凌楚楚说道：“方才伺候我那个，五十两银子。”
“啊？”
“平民百姓种地织布两年也卖不来这么些银两，而在这里，男人能花光所有家产，抛妻弃子，卖妻卖女之事屡见不鲜。”
小桃想说，这些她以前听说过。
“这些你从来没见过，说了你恐怕也不能理解，我只好带你去看看。”
凌楚楚说着，领着她往人少的地方走去，避开来往的龟公和丫鬟，到了后院里。
还没找到院门，便有一阵凄惨的叫喊声传来，间杂着鞭子抽在皮肉上的清响，听着刺耳无比。
“别打了，别打了，娘你放了我吧，我可以干活，脏活累活我都能干……”
“小蹄子，放着好好的挣钱活计不做，偏偏要去当牛做马，你不嫌干活辛苦，老娘还嫌银钱不够多呢！”
妇人显然累了，喘着气叫骂：“苟日的小贱人，要不是怕打破了你这张贱皮子卖不出好价钱，老娘非要抽得你叫哑了嗓子不可！
我再问你一遍，你肯是不肯！”
说着，又狠狠一鞭抽过去，声响大得把小桃惊得往凌楚楚身边缩了去，凌楚楚只是拉着她躲在树丛边继续听下去。
“娘，我，我有未婚夫，我答应他……”
“还提你先前的破事有什么鸟用！没出息的东西，你爹把你卖到这儿来就是图让你过上好日子，你倒天天念叨那个穷小子，老娘给你吃给你穿，在我这儿哪里不比那穷山沟里强？”
妇人这回想是打不动了，语气反而缓和下来，还带点引诱的意味：“你来百媚生这么些天，也亲眼瞧见了，你那些姐姐一天挣上千两银子，公子老爷们什么不得捡好的送来，你看着也不眼红？等你尝了甜头就知道了，在我这儿可远比在山沟里种地奶孩子强！
乖乖听娘的话去接客，免了这皮肉之苦不说，每天吃香的喝辣的，将来存了钱自个儿找个有钱人嫁了，哪不好呢？
好女儿，娘是过来人了，什么儿女情长呀的，等你人老珠黄家中没米下锅，你男人见了你就嫌弃，倘若他哪天穷极了过不下日子，照样把你卖了！
到时候你也不值这个价钱了，只能到下等窑子去，成天站在街边等贩夫走卒过来，低声下气地上去勾搭，人家还要跟你讨价还价，哪比我们这儿的客人大气？你真是个傻姑娘，这样好的条件，迟早能大红大紫，干什么偏要想着你那穷鬼未婚夫？
听娘的，好好打扮打扮，欢欢喜喜地去见赵公子，他家有家财万贯，可不会亏待了你！啊？”
那女子已经声音沙哑，仍想辩驳：“可我只想跟他……”
妇人这下彻底恼了，一鞭接一鞭地抽得更狠，“好话听不进去，只配吃鞭子的贱蹄子！
我打死你我！不听劝！”
妇人每打一鞭，女子便惨叫一声，到后来鞭子抽打的声响渐弱，女子的呼喊也从沙哑到没了声息。
这时有人一桶水泼下去，女子又发出微弱的申今，妇人恶狠狠地斥责她：“你拗着不肯接客，老娘便饿你个三天三夜，看你还犟不犟！”
小桃只是听着这声响，便已经吓得眉头紧皱，没看见画面却连眼睛都不敢睁开了。
凌楚楚起身拉她走，她才如蒙大赦地跟着小跑离开。
主仆两人走回前院，又是一片歌舞升平的景象，鸨娘见了她俩便迎上来要给她俩找姑娘，凌楚楚只是拉着小桃离开不再搭理。
出了青楼的门，小桃总算松了一口气，凌楚楚又说道：“这点小场面就把你吓着了，你还真是不经吓。一会儿还有更刺激的呢。”
小桃闻言下巴都快脱臼，连忙拉扯凌楚楚的衣袖祈求她：“老大，我不看了，咱回府！”
然而凌楚楚只当没听见，强行拖着她继续往前走。
又绕进一条破败老旧灰扑扑的巷子时，小桃发现这条路上的人都有一个特征，皮肤黑黄粗糙，衣着也朴素，而且都是男的。
凌楚楚和她走在这巷子里，跟周围的一切都格格不入，难免引来旁人的注视，但这不妨碍害羞的小桃看见前边的女人接连探出脑袋往这边看，更有甚者直接朝着她俩走过来。
这些女人化着浓重的妆容，衣着很是爆露，头发蓬乱便罢了，她们越来越近，一股劣质脂粉混杂着汗臭脚臭各种臭的奇异气味儿随风飘散，熏得小桃忍不住犯恶心。
这已不算过分了，她看见有个别女人，表情也风搔，争先恐后地涌上前，去钩引触碰路过的每个男人。
男人们到了这里，个个脸上都挂上笑容，瞪着眼睛让目光肆意地在女人身上流连，或者伸出手去一阵放肆，和女人们讨价还价。
奈何凌楚楚拉着她继续往前走，她怎么挣都跑不掉，只能承受着耳边传来的令人羞耻的嘈杂。
不由分说地落进小桃耳里，几乎要把她的思绪淹没，让她感到茫然失措，甚至绝望。
“老大，老大，我要回去，我不看了……”
小桃拼命挣脱，可是凌楚楚紧紧拉着她不肯放，攥得她手腕生疼。
女人们围在她们周围，眼睛盯着她，小桃躲了躲不掉，又羞耻又怒，气得眼泪哗哗流下来。
“把你们的手拿开，离我们远点，否则后果自负。”
凌楚楚一记冷眼扫过去，这些以卖参为生的女人被她眼中的杀气惊得纷纷后退，凌楚楚这才拉着小桃继续往前走去。
“小桃，不要怪我狠，我要让你看看这世上有多少丑恶，让你瞧瞧有多少无辜的人下场凄惨，只有这样你才能成熟，放弃你那些无用的仁慈……”