就在罗列等人在柏林市见证荷尔斯泰因基尔队拿下德意志杯，创造的历史的时候，曼联俱乐部迎来了英超第三十七轮，客场面对水晶宫队的比赛。
英超比赛日的下午，位于伦敦市南部克罗伊登区的塞尔赫斯特公园球场笼罩在一片热烈的氛围之中。看台上，水晶宫的球迷们身着标志性的红蓝色球衣，挥舞着旗帜，呐喊助威声此起彼伏，他们渴望在主场给已经提前夺冠的曼联来个下马威。而对于曼联而言，这场比赛虽然胜负已无关联赛冠军的归属，但却是检验替补阵容实力、为下赛季练兵的绝佳机会。不出意外的，穆里尼奥派出的是一支全替补球员组成的首发阵容：
在门将位置上，迪安·亨德森目光坚毅地站在球门之前。作为曼联重点培养的年轻门将，这是他本赛季的第十七次出场，这位极具天赋的曼联dNA门将有着出色的反应速度和门线技术，多次在关键扑救中展现出大将风范。
后防线上，由卢·克肖、约什科·格瓦迪奥尔、迪逊·伯纳德和迪奥戈·达洛特组成的防线严阵以待。卢·克肖是一名经验丰富的边后卫，他的防守稳健且助攻能力出色，在边路的往返奔跑极具威胁，在主教练穆里尼奥眼中，一个健康的卢·克肖是在英超联赛可以排进前三的左边后卫；左中卫约什科·格瓦迪奥尔被视为曼联未来十年的后防基石，这位年仅十八岁的克罗地亚天才身体素质出众，拥有强大的空中对抗能力和出色的位置感，是球队防线的可靠屏障；右中卫迪逊·伯纳德则以其冷静的头脑和精准的预判着称，能够及时化解对手的进攻威胁；右边后卫迪奥戈·达洛特攻防俱佳，他的速度和突破常常能为球队创造进攻机会，同时在防守端也毫不含糊。这条后防线虽然是替补阵容，但实力不容小觑，他们相互信任，紧密协作，誓要守住曼联的防线。
中场方面，尼科·威廉斯、胡安·马塔和斯科特·麦克托米奈的组合兼具活力与经验。尼科·威廉斯是一名充满朝气的年轻中场，他的速度和盘带技术是球队进攻的一大利器，在中场的穿插跑动能够有效扯开对手防线；胡安·马塔作为球队的中场核心之一，拥有出色的控球技术和传球视野，他就像球队进攻的指挥官，能够精准地将球送到队友脚下，串联起球队的进攻；斯科特·麦克托米奈则在中场承担着防守和拦截的重任，他的身体素质出色，拼抢积极，是球队中场的一道坚实屏障。
前锋线上，科迪·加克波、亚当·赫洛泽克和马库斯·拉什福德组成了极具威胁的进攻三叉戟。科迪·加克波拥有出色的射门技术和门前嗅觉，他在禁区内的抢点能力常常让对手防不胜防；亚当·赫洛泽克速度奇快，突破能力极强，能够凭借个人能力撕开对手防线，为队友创造机会；马库斯·拉什福德作为球队的当家射手之一，他的速度和爆发力是对手防线的噩梦，他不仅能够自己攻城拔寨，还能为队友做球，是球队进攻的关键人物。
时间很快来到了下午3点45分，塞尔赫斯特公园球场的空气里弥漫着躁动与期待。水晶宫球员们早已在球员通道出口整齐列队，他们身着标志性的红蓝色球衣，目光齐刷刷望向通道深处。看台上，两万六千多名两队球迷都暂时停止了喧嚣，作为英超联赛的传统礼仪，当有球队提前夺冠之后，后续比赛中对手球队都会以列队欢迎的方式，向新科冠军致以敬意。今天，水晶宫队即将以这样的方式，迎接提前夺冠的曼联队。
随着现场广播声响起，曼联球员们开始迈步走出通道。水晶宫球员们纷纷伸出手，鼓掌致意，掌声如潮水般在球场内回荡。佩戴本场比赛曼联队长袖标的胡安·马塔率先走出通道时，水晶宫队场上队长加里·卡希尔主动上前，与这位西班牙老将握手拥抱，眼神中满是对冠军的钦佩。
其他曼联球员也陆续走出通道，水晶宫球员们一一与他们击掌、拥抱。威尔弗里德·扎哈在与马库斯·拉什福德击掌时，两人相视一笑，眼神中既有对对手的尊重，也暗含着即将在赛场上一较高下的斗志。看台上，水晶宫球迷们也被这庄重而温馨的氛围感染，掌声和欢呼声交织在一起，响彻整个球场。
短暂的欢迎仪式结束后，双方球员迅速回到各自的位置，随着主裁判一声哨响，比赛正式开始。塞尔赫斯特公园球场瞬间沸腾，全场两万六千多名球迷齐声呐喊，声浪如汹涌的潮水，几乎要掀翻整个球场顶棚。
水晶宫队开场便展现出极强的进攻欲望，主场作战的他们完全没有因为对手是英超冠军而畏缩。前锋线的威尔弗里德·扎哈如同一头猎豹，在边路不断游弋，利用自己出色的盘带技术和爆发力，屡屡突破曼联的防线。比赛仅仅进行到第三分钟，这位来自科特迪瓦的前锋在左边路接到队友詹姆斯·麦克阿瑟的传球之后，一个加速便过掉了匆忙赶来防守他的曼联右后卫迪奥戈·达洛特，随后下底传中。中路包抄的乔丹·阿尤高高跃起，一记有力的头球攻门，幸好曼联门将迪安·亨德森反应迅速，飞身将球扑出底线。这次进攻让场上的曼联球员们惊出一身冷汗，也彻底点燃了水晶宫球迷的热情。
曼联很快从开场的慌乱中稳住阵脚，开始凭借中场的控制力组织起进攻。胡安·马塔在中场展现出大师级的控球能力，他就像球队进攻的节拍器，不断用精准的短传调度着场上的节奏。比赛的第八分钟，这位西班牙中场大师在中圈位置拿球后，敏锐地观察到左路尼科·威廉斯的前插，一脚恰到好处的直塞球穿透了水晶宫的防线。尼科·威廉斯得球后快速下底，随后将球横传到禁区前沿。科迪·加克波及时插上，不等球落地，直接一脚凌空抽射！足球如出膛的炮弹般飞向球门，可惜角度稍正，被水晶宫门将韦恩·亨内西稳稳抱住。
比赛进行得异常激烈，双方在中场展开了激烈的拼抢。水晶宫的中场三人组切克霍·库亚特、詹姆斯·麦卡锡和詹姆斯·麦克阿瑟用强硬的防守和积极的逼抢，不断给曼联中场制造麻烦。尤其是切克霍·库亚特，他在中场的拦截能力极强，多次成功断下曼联的传球，并迅速发动反击。
比赛的第十五分钟，水晶宫再次发动有威胁的进攻。中场球员詹姆斯·麦克阿瑟在抢断后，一脚长传找到了右边路的安德罗斯·汤森，这位从托特纳姆热刺青训体系走出俩的本土前锋利用速度摆脱了曼联左后卫卢·克肖的防守，随后下底传中。禁区内乔丹·阿尤和曼联中后卫约什科·格瓦迪奥尔展开了激烈的争抢，最终乔丹·阿尤在约什科·格瓦迪奥尔的干扰下，射门打高，足球飞出了横梁。
随后的时间里，曼联也不甘示弱，前锋线上的马库斯·拉什福德开始展现出他的速度优势。比赛的第二十分钟，他在接到胡安·马塔的传球后，在大禁区前沿附近突然启动，以风驰电掣般的速度突破了水晶宫两名后卫的防守，杀入禁区。面对出击的门将韦恩·亨内西，马库斯·拉什福德选择了挑射，但可惜脚法在仓促之间没有完全控制好，足球稍稍高出横梁，错失了一次绝佳的得分机会。
比赛逐渐进入白热化阶段，双方的动作都变得有些大。第二十五分钟，水晶宫后卫帕特里克·范安霍尔特在防守马库斯·拉什福德时，一个战术犯规放倒了曼联前锋，主裁判果断出示黄牌警告。这次犯规也让曼联获得了一个位置不错的任意球机会。胡安·马塔站在球前，眼神专注地盯着球门，他深吸一口气，然后助跑、射门！足球绕过人墙，直奔球门死角而去！水晶宫队门将韦恩·亨内西飞身扑救，指尖碰到了足球，将球托出了横梁。
角球开出后，曼联中后卫迪逊·伯纳德在禁区内高高跃起，头球攻门，可惜力量稍欠，被水晶宫队门将韦恩·亨内西轻松没收。水晶宫在顶住曼联的进攻后，迅速发动反击。威尔弗里德·扎哈再次成为球队进攻的核心，他在中路连过两人，吸引了曼联多名防守球员的包夹。在被防守球员逼到边线附近时，威尔弗里德·扎哈巧妙地将球分给了插上的安德罗斯·汤森。安德罗斯·汤森稍作调整，一脚远射，足球擦着横梁飞出底线。
随着比赛时间的推移，双方的体能都出现了一定程度的下降，但比赛的激烈程度丝毫没有减弱。水晶宫加强了对曼联中场的逼抢，试图切断胡安·马塔与前锋线的联系。而曼联则更多地依靠马库斯·拉什福德和亚当·赫洛泽克的个人能力，在反击中寻找机会。
第三十分钟，曼联中场斯科特·麦克托米奈在防守中与水晶宫球员詹姆斯·麦克阿瑟发生身体碰撞，倒在地上痛苦地捂住膝盖。队医迅速进场进行检查，好在并无大碍，斯科特·麦克托米奈在短暂处理后重新投入比赛。
比赛继续进行，水晶宫再次获得绝佳机会。第三十五分钟，威尔弗里德·扎哈在左边路突破后，将球传入禁区。乔丹·阿尤在禁区内抢点射门，足球打在曼联后卫约什科·格瓦迪奥尔身上发生变线，飞向球门远角。关键时刻，做出了精彩的扑救，他迅速倒地，将球扑出。随后，水晶宫球员争抢落点，混战中安德罗斯·汤森的射门又被迪逊·伯纳德用身体挡出底线。
曼联也在积极寻找破门良机。第三十八分钟，胡安·马塔在中场送出一脚极具穿透力的直塞球，找到高速前插的亚当·赫洛泽克。亚当·赫洛泽克带球突入禁区，面对出击的韦恩·亨内西，他选择了冷静地推射远角。然而，水晶宫后卫加里·卡希尔及时回防，用脚将球挡出底线。
上半场比赛临近尾声，双方都在抓紧最后的时间发动进攻。水晶宫队在第四十三分钟获得一个前场任意球机会，安德罗斯·汤森主罚，他的射门力量十足，但角度太正，被曼联门将迪安·亨德森稳稳抱住。
紧接着，曼联发动反击，马库斯·拉什福德在中场接到传球后，一路狂奔，突破了水晶宫队的防线。他在禁区前沿突然起脚射门，足球擦着立柱飞出底线。