今秋的皇城，雨水比往年都要多些。
不知是不是因为天色阴霾，这段时日，各宫嫔妃都显得有些恹恹的，很少彼此走动，除了每隔数日定时去凤仪宫请安，陈照夜几乎没再与她们碰面。
相较于其他嫔妃，皇后的状态倒是很好，面色红润，笑得如沐春风，还安抚萧知不要多心，等流言平息后，景帝必定会恢复她位份的。
祁溪离京后，每隔十余日便会有信件传来。
南边的动乱似乎比原先预想得更严重，其中牵涉到官员错综复杂，如一张密密麻麻的网，厘清颇耗费工夫。他说由于事情冗杂，中秋时必定赶不回来了。
宣纸上的字迹清逸而苍劲。
与每封信同时抵达陈照夜手中的，还有一枚或金黄或橙红的叶子，被专门处理过，压得干燥而平整，应该是他每抵达一处时在当地采摘的。
陈照夜将树叶收进匣子里，往豆青釉荷叶笔舔中抹了一下笔尖，手腕虚悬，认真思考要给他回什么。
“宫中一切都好，文妃娘娘也很好。”陈照夜刚写了一行就搁下笔，有些为难。
——她先前那些年从没学习过如何与人书信往来，更何况如今收信的对象还是祁溪。
他给她的感觉是既亲密又生疏——亲密的是二人心中都有彼此，并愿意携手走下去；而生疏的是他对她而言依旧是真正相处时间并不长的另一人，她错过的年月如经年未翻的画卷，画面已经泛黄，无论他重述得多详细，都不是亲历时的鲜活样子。
“淑宁最近功课有些倦怠，等你回来好好说她。”
思来想去，也只有挑了年幼的淑宁来写。她托腮，又把近来宫里零零碎碎的琐事写上好几行，整张纸面很快要满了，再拿起来，对着烛台照了照，轻吹几下，空气里飘散出淡淡的松烟墨味。
“李黛去世后，你有没有梦见过她？”
近来宫里传言让她突发奇想，如果世上真有鬼魂存在，会不会翻山越岭，去见见生前执念最深的人。
三更天已过，整座皇城静谧如死，能听见风拍打窗户纸发出呜呜的低吼。
忽然间，陈照夜看见厢房外似乎有道人影闪过，朝着园中暖池的方向去了。
“是谁？”
她迅速推门出去。
台阶下的石灯光线并不算明亮，潮湿的空气里混杂着一股泥土味。
夜间寒冷，暖池边雾气升腾，园中景致便多了几分不真实感。隔着太湖石，陈照夜依稀看见一道白影从灌木上方幽幽地荡了过去。
难道真的有鬼？
“装神弄鬼！谁在那里？”她厉声喝道。
无人回应。
石灯苍白的光映照脚下碎石小径，有值守的内监闻讯赶来，询问陈照夜发生了何事。
“你们几个去园子里细细探查，看是否有贼人藏匿。”陈照夜道，“如有异常，立刻通知宫内侍卫过来。”
几名内监被她严厉神色吓到，不敢迟疑，迅速提来灯笼挨个地方检查。
“陈姐姐，这是怎么了？”
木樨与琴酒住得厢房离她很近，二人都没睡下多久，此时也披上外袍过来帮忙。
“没什么，也可能是我眼花了。”
木樨睡眼惺忪，琴酒神情却有些紧张，轻轻扯了下陈照夜的衣袖，道：“陈姐姐，你……是不是也听到怪声了？”
“怪声？”
“是啊，我原先以为是风，仔细听来却像个女人在哭。”琴酒打了个寒颤，摩挲双臂，神色不安，“要不然……咱们明天偷偷给长公主烧点纸钱吧？”
“你糊涂了？长公主的牌位就好端端地在那放着，咱们私下烧纸钱算怎么回事？像对待孤魂野鬼那样么？”
琴酒慌忙低下头，“是、是我糊涂了。”
一炷香的时间，内监检查完宫室各处，说并无异常。陈照夜唯恐再加大阵仗怕是会绕到卫茉与公主休息，便让众人都回去睡了。
也许是被冷风吹醒了脑子，再度回到床榻上后，那种不安的感觉竟散去了，陈照夜翻了一会，很快睡过去。
第二天她清查账目的时候，琴酒端着点心在殿外踟蹰，后来木樨正好过来送东西，拉着琴酒进来，将她推到陈照夜面前，催促道：“说呀，有什么不能说的？照夜姐难道还会吃了你？”
陈照夜搁笔看向她：“什么事？”
琴酒素来端庄沉稳，这阵子却被鬼魂之说吓坏了，她看了陈照夜与不远处的卫茉一眼，低下头道：“听说国昌寺很灵验，奴婢想着这阵子娘娘与大家都睡不安稳，或许可以去那里一趟，求几个护身符摆在寝殿里。”
卫茉耳力很好，起身走过来。
“想去就去吧。”她点点头，“一会我让福子把出宫的腰牌给你，务必赶早回来。”
陈照夜发现卫茉眼下乌青未褪。
“娘娘昨夜可听到什么声响？是奴婢们打扰娘娘休息了么？”
“与你们无关。”卫茉有些不好意思，“这些天都没睡好，昨日正好皇后娘娘宫里送来了桂花酒，我便想着睡前小酌两杯，说不定能助眠。谁知酒是喝了，噩梦还是一样地做，甚至梦见的怪相更多，反而弄巧成拙了……”
“既然娘娘也这么说，你就去吧，记得要专门让住持诵经。”
琴酒办差稳妥，傍晚时分就赶了回来。
明红锦缎制成的护身符小巧精致，中央用金线绣成祥云状的框，做工精美，似乎是转为身份高贵的香客准备的。
陈照夜看了看，让琴酒分给望舒宫众人，又拿了些送到萧知宫中。
神奇的是，这一晚，陈照夜与卫茉居然都睡得很好，香甜无梦，一觉到天明。
难道真的是鬼神作祟？
陈照夜拨动了下床帏上悬挂的锦囊，总觉得哪里疏漏了些什么。
“陈姐姐，快准备着，刚才如意公公来传话，说陛下要来看咱们娘娘。”木樨欢天喜地从外面过来，探头张望，“卫娘娘呢？”
“午睡刚醒，在后面梳妆，这会应该好了。”陈照夜遂打帘子进去知会卫茉，“娘娘可听见那丫头叫嚷了？换身颜色明艳些的衣服吧。”
卫茉往发髻上添了一对冰清莲叶排簪，碧色织锦对襟长衫在傍晚余光映照下显得清灵而雅致。
“陛下只是最近来得少了些，又不是头一次面圣了，值得你们欢喜成这样？”卫茉掩唇笑道，“去备陛下最喜欢的茶，再拿些尚食局新送来的糕点。”
她对着铜镜看了看，款款起身出去。
景帝今日不仅为了探望卫茉，也是想从她口中打听太后近况。