走出院子，我回头看了一眼桌上那个小小的滚轮和正在好奇探头的老鼠，心里有种奇怪的感觉。或许是因为，我也像它一样，被困在某种看不见的笼子里，只能不停地奔跑，徒劳却无法停下。
甩了甩头，我加快脚步，目标直指任务大厅。
任务大厅依旧热闹，形形色色的佣兵进进出出，有人欢声笑语，也有人低声咒骂。大厅墙上巨大的屏幕上滚动播放着各种任务信息，从简单的护送任务到高风险的战斗植物清剿任务，一应俱全。
我走到柜台前，一个正在整理文件的接待员抬头看了我一眼，眼神里带着几分漫不经心：“有事？”
我扬了扬手腕上的新光脑：“绫枝，高级佣兵，看看有没有适合我的任务。”
接待员扫了一眼我的光脑，眼中闪过一丝意外，但很快恢复了平静。他敲了几下桌上的终端，屏幕上跳出了一系列任务信息。
“高级佣兵是吧？这些任务都是你能接的，”他随手点开几个任务界面，“这里有战斗植物搜捕，也有星际护航任务，甚至还有异兽饲养场的工作，当然，报酬差别很大。你自己看。”
我的目光迅速扫过屏幕，最终停留在一个标注着“高风险”字样的任务上——战斗植物成熟体清剿。任务地点是某颗偏远星球的原始丛林，目标是一片疑似战斗植物成熟体的栖息地。任务报酬很高，但风险评级更高。
我伸手指了指那个任务：“这个。”
接待员抬头看了我一眼，皱了皱眉：“你一个人？”
我微微一笑：“是啊，单独行动更自由，不是吗？”
他显然对我的选择有些不以为然，但也没再多说什么：“行吧。不过提醒你，这种任务最好还是组队完成，单人行动的话，生还率……”
我打断了他的话，语气轻松：“不用担心，我有分寸。”
接待员叹了口气，在终端上确认了任务分配：“好了，任务信息已经传送到你的光脑。祝你好运。”
我点了点头，转身离开任务大厅。
心中却没有一丝轻松——我清楚，这不仅仅是一次“碰碰运气”。这是赌局，而赌注，是我的未来。
我低头看了一眼光脑上的任务详情，嘴角浮现出一抹冷笑。我的小队成员？不用多想，当然就是那个自以为是的小东西——那株青色的幼苗。它不是嚣张得很吗？觉得什么吸血树藤、猎杀蔓藤全是低等货色？那这次就让它去试试牙口，吃个够吧。
“我们倒要看看，到底是谁吞吃谁。”我心里冷哼一声，脑海中已经浮现出了这株幼苗满脸“撑不下”的模样。
这任务注定不轻松，光是任务简报里的几个关键词，就足够让任何一个资深佣兵皱眉——成熟体、主动攻击性高、复杂地形、疑似领主级植物。
领主级战斗植物，哪怕是在老练的佣兵眼里，也已经接近不可战胜的层级了。但我知道，如果有一样东西能压制它，那就是幼苗未来的形态。
也就是说，这次行动不仅仅是一次高风险的清剿任务，更是一次以命为筹码的对赌：我能否让幼苗获得成长所需的一切，同时，能否活着离开那片原始丛林。
我摸了摸手腕上的光脑，心中盘算着补给、路线，以及应急方案。目光落在手边那把装着植物能源的“水枪”上，指尖在枪身上敲了两下。
“喂，小家伙，这次可是你大显身手的机会了。”我看向背包里安安静静的幼苗，仿佛它能听见我的话。
青色的叶片微微颤动了一下，像是回应，又像是挑衅。
我冷笑着收起了武器和物资。“走吧，伙伴。”
货运星舰在宇宙航行中发出低沉的轰鸣，我坐在简陋的货舱中，膝上放着光脑，屏幕上闪动的是有关领主级战斗植物的资料。
这些资料大多是从公开数据库、佣兵交流论坛、甚至某些黑市文档中搜刮来的，只能说零散而残缺，却比一无所知强得多。
领主级战斗植物的特征归纳起来只有一个字：“绝”。
绝对的生命力：根系深入星球地核，燃烧环境资源作为生命源泉，刀枪不入是基础操作。
绝对的领域性：它们的存在会直接改造周围的生态，将方圆百里化作它们的专属领地，连空气都带有致命的毒性或麻痹成分。
绝对的威胁性：最顶级的领主植物不仅能对星际战舰造成威胁，其进化方向甚至超越了生物逻辑，成为某种类“人工智能”的存在。
\"这可真是场赌博。\"我合上光脑，靠在座椅上，瞥了一眼放在脚边的背包。
里面装着那株幼苗，安静得让人不安。自从登舰后，它就一直保持着一副“老僧入定”的状态，既不动也不吭声，完全没有平日里张牙舞爪的模样。
“放心，这次带你吃饱。”我低声自语，仿佛在和它商量。
一旁的货舱管理AI听到我的话，发出机械音调的提示：“本舰航程预计还剩下十小时，请乘客保持耐心。”
我揉了揉太阳穴，闭上眼睛，试图将脑海中的杂念清空，却忍不住想起夜莺的话。
“站在那个人身边需要代价，而这代价，是你能付出的？”
是啊，我能吗？
握紧拳头，我轻笑一声，睁开眼，望向舷窗外无尽的星海。
“谁知道呢？”