铿锵有力、充满革命英雄主义和磅礴力量的歌声，突兀却又奇异地穿透了层层黑暗，在空旷的山林间回荡，甚至惊起了几只宿鸟。
一首唱完，时晚夏只觉得胸腔中被一种滚烫的情绪填满，方才的恐惧竟真的被驱散了大半。
一股豪情夹杂着无法言说的思念猛地涌上心头，她的眼眶瞬间就红了。
她想家了。
不是这个时空的任何一个地方，而是那个遥远、再也回不去的现代家园。
她想念那个和平安宁、强大繁荣的祖国。
想念那种作为一个普通“小废物”被国家强大力量默默保护着、无需时刻担忧生死安危的平凡日子。
一旁的崔九彻底愣住了，心中的震惊远远超过了之前的恐惧。
他难以置信地看向时晚夏。
这曲子……这歌词！旋律奇特却激昂澎湃，歌词更是闻所未闻，充满了铁血、担当、忠诚与必胜的信念，这分明是一首气势恢宏的军旅战歌！
可是……时姑娘她一个弱质纤纤、看似柔弱的女子，怎么会唱这种曲子？
而且还唱得如此自然，仿佛浸淫已久？
自古以来，军营之中何曾有过女子？
她这身气势，这腔热血，究竟从何而来？
崔九看着时晚夏微红的眼眶和那强自挺直的脊背，心中充满了巨大的疑问和一种难以言喻的震撼。
这位时姑娘，身上似乎藏着太多太多的秘密。
崔九并非好奇心旺盛之人。
他虽心中震撼于那首闻所未闻的铁血战歌，对时晚夏的身份背景产生了更深的疑虑，但他深知自己的本分。
他是公子的护卫，首要职责是保护公子安危，其次是执行公子之命。
时姑娘是公子看重之人，且至今所做的一切皆是对公子、对楚州有利之事。
只要她不危害公子，不行悖逆之事，她的秘密便与他无关。
他将翻涌的疑虑再次压下心底，目光重新变得锐利而专注，警惕地护卫在侧。
倒是诗晴，心思单纯，听完歌曲，只觉得心胸间一股豪气驱散了恐惧，变得雀跃起来。
她亲昵地挽住时晚夏的手臂，声音都轻快了许多：“时姐姐，你唱的这曲子真好听！调子怪怪的，但是听着就让人心里有劲儿！”
“而且……我也不知道为什么，听完真的没那么怕了！”
时晚夏见她恢复活泼，自己也开心起来，有人欣赏总是件好事，尤其是这种时候。
她笑着拍了拍诗晴的手：“好听对吧？别怕，有我在呢，我会保护你们的！”
这话她说得颇有底气，仿佛刚才那个差点被吓哭的人不是自己。
她看了看四周愈发浓重的夜色，不敢再多耽搁：“这里阴森森的，不宜久留，我们快些下山吧！”
三人于是深一脚浅一脚地继续往山下走。
山路崎岖难行，漆黑的夜幕如同巨大的墨绒毯，将整片山林包裹得严严实实，仅靠手中一盏昏黄的灯笼，光线微弱得只能照亮脚下几步的距离。
沿途杂草丛生，荆棘密布，不时勾住他们的衣摆，发出窸窣的声响，在寂静中格外清晰。
时晚夏发髻早已在奔波中散乱，几缕青丝垂落颊边，甚至发间还不小心插进了几根不知何时沾上的枯草，模样颇有几分狼狈。
就在他们艰难行至半山腰，几乎要筋疲力尽之时，前方忽然出现了几点晃动的火光，以及隐约的人声。
“时姑娘？”
“时姐姐？是你们吗？”
一道清润熟悉的声音带着明显的担忧传来。
时晚夏抬头望去，只见崔知浩举着火把，带着几名侍卫，正快步迎了上来。
火光跳跃，映照着他俊雅的面容，眉宇间带着一丝不易察觉的焦急。
“崔公子！”
时晚夏见到他，一直紧绷的心弦终于松懈下来，长长舒了一口气。
崔知浩快步走到她面前，目光迅速在她身上扫过，见她虽衣衫被划破了几处。
发丝凌乱，沾着草屑，显得有些狼狈，但似乎并未受伤，悬着的心才稍稍放下。
他的目光落在她散乱的发髻和那几根顽皮的枯草上，眼底闪过一丝不易察觉的笑意和怜惜。
他极为自然地伸出手，动作轻柔地替她将发间的杂草一一取下。
语气温柔得能滴出水来：“时姑娘，辛苦了。怎么弄成这般模样？可是遇到了危险？”
他的指尖偶尔不经意地擦过她的鬓角，带来一丝微痒的触感。
时晚夏微微一愣，脸上有些发烫，下意识地偏了偏头，小声道：“没……没什么危险，就是路不好走，不小心沾上的。”
一旁的崔九见状，默默垂下了眼睑。诗晴则眨了眨眼，偷偷抿嘴笑了笑。
崔知浩将她的小动作尽收眼底，眼底笑意更深，他从身后侍卫手中接过一件干净的披风。
仔细地披在时晚夏肩上，为她挡去山间的寒露：“山中夜寒，小心着凉。走吧，我陪你们回去。”
有了崔知浩和他的侍卫们加入，队伍顿时有了主心骨。
火把驱散了黑暗，也驱散了最后一丝恐惧。
时晚夏走在崔知浩身侧，听着他温和地询问今日考察的见闻，偶尔提出中肯的建议，方才在山中的孤寂与惊慌渐渐被一种安稳踏实的感觉所取代。
夜色依旧深沉，但下山的路，似乎不再那么难行了。
时值仲秋，京城已浸在微凉的夜风中，东宫偏殿的烛火却燃得格外炽烈，烛芯爆出的火星落在堆积如山的卷宗上，映得太子沈砚舟的脸明暗交错。
他指尖捏着一份密报，指节因用力而泛白，七日了，从嵘阳王旧部在城郊留下那枚刻着“荣”字的玉佩开始。
他带着大理寺少卿裴泫查遍了京中三教九流之地，可那些逆党就像融在夜色里的墨，半点踪迹也寻不到。
“殿下，禁军左营、右营的侍卫名册我们翻了三遍，连后厨杂役都没放过，还是没发现异常。”
裴泫站在一旁，玄色官袍上沾着夜露，眼底是掩不住的疲惫。
他手中的茶杯早已凉透，却连碰都没碰——太子七日未敢深眠，他这个辅佐的，更无理由懈怠。
沈砚舟抬手揉了揉眉心，声音带着几分沙哑：“嵘阳王当年经营多年，余孽定然藏得极深，可中秋宫宴在即，他们若想对父皇不利，绝不会一直蛰伏。”
他望着窗外沉沉的夜色，忽然想起什么，指尖在桌案上轻轻敲了敲。
“我已给楚州飞鸽传书，晚夏那丫头鬼点子多，或许她有办法。”
与此同时，皇宫御书房的灯也未熄灭。皇帝沈御熙捧着一份边关急报，目光却落在桌角那封标注着“东宫密呈”的信封上。