颍川的旷野上，吕布率领着已不足四千的残骑，如同受伤的孤狼，在曹操日益收紧的包围圈中艰难辗转。粮草补给越发困难，军心士气在持续不断的逃亡与小型接战中逐渐消磨。每一次遭遇曹军游骑，都意味着又有熟悉的面孔倒下。“主公，再这样下去，不等曹操主力合围，儿郎们就要撑不住了！”魏续盔甲上满是刀痕，声音带着绝望的沙哑。吕布默然不语，只是狠狠攥紧了手中的方天画戟。他何尝不知已是穷途末路？纵横天下多年，何曾受过这等窝囊气！但现实如同冰冷的枷锁，勒得他几乎喘不过气。陈由之前建议向汝南方向流窜，试图寻找新的立足点，但袁绍的势力已如影随形，各地坞堡更是严防死守，根本无从下手。就在吕布内心焦灼，几乎要决定拼死一搏，强行冲击某个城池以求速死之际，一骑快马冲破薄暮，带来了意想不到的转机。“报——主公！叶县冉闵上将军派来使者，正在营外求见！”“冉闵？”吕布猛地抬头，眼中闪过一丝惊疑不定。这个时候，冉闵派人来做什么？是嘲讽，还是……他心中瞬间转过无数念头。“带进来！”吕布沉声道，同时示意侯成、宋宪等将戒备。不多时，一名风尘仆仆但眼神精干的文士在引领下走入临时搭起的营帐，对着主位上的吕布躬身行礼：“洛阳使者李孚，奉我家冉闵上将军之命，特来拜见温侯！”吕布打量着来人，冷哼一声：“冉闵派你来，所为何事？莫非是来看某的笑话？”李孚不卑不亢，微微一笑：“温侯说笑了。我家上将军素知温侯勇武盖世，天下无双。如今温侯暂困于浅滩，龙游浅水，岂是长久之计？故特遣在下前来，欲与温侯共商大事。”“共商大事？”吕布眉头一挑，语气带着讥讽，“如何共商？让某去他麾下听令吗？”“非也。”李孚摇头，正色道，“我家上将军言，温侯乃世之虎将，当与英雄并列，岂能屈居人下？上将军愿与温侯结为盟友，互为唇齿，共抗曹贼、袁绍！若温侯应允，可率部前往南阳。上将军愿表奏朝廷，荐温侯为豫州牧，领征东将军，日后共分中原，绝不食言！”“豫州牧？征东将军？”吕布心中一震，呼吸不由得急促了几分。这条件不可谓不丰厚，几乎是承认了他与他冉闵平起平坐的地位，还许以豫州牧的虚名和征东将军的显职。更重要的是，提供了一个实实在在的落脚点——南阳。营帐内的侯成、宋宪等人闻言，眼中也爆发出希冀的光芒。若能投靠冉闵，至少不必再像丧家之犬般流窜，有了稳定的补给和后方。陈由在一旁微微颔首，低声道：“主公，冉闵此议，虽是权宜之计，然确是眼下唯一生路。南阳富庶，可为我军提供休整之地。且与冉闵联手，共抗曹、袁，方有复仇之机！”