常山国，上艾城。
“将军！”
沮授在将士的护卫下，寻到了守城的张合，神色凝重道：“城内运粮民夫作乱，其数目之众，或不下五千。”
“幸好吾等早有防备，才未让乱民火烧粮仓得逞，然城内之乱若不从速平定，恐上艾城危矣！”
“五千？”
张合闻言面色微变。
此时他虽已数度将登上城楼的敌军击退，然城外的攻势却未见有丝毫疲态，而城内亦是乱成一团，如此里应外合之下，稍有差池，上艾城便会易主。
“没错！”
沮授神情肃穆，颔首道：“即便人数不足五千，也绝不低于四千，仅凭我等此前的准备，恐难以迅速平定此乱。”
“先生！”
张合眼中带着犹豫，深吸口气后，凝重道：“想来今日之战，定是太平府贼军蓄谋已久，在下亦难以自决，先生以为应当如何？”
上艾城贯通南北。
张合麾下足有三万兵马，在早有准备的情况下，太平府想要里应外合，其难度堪比登天。
然如此多的民夫动乱。
让张合不得不多想，那就是魏国的民心出了很大的问题。
他相信。
在他的戒备之下，城外的敌军，在这段时间里，根本不可能和城内取得联系。
而今却是一起行动。
说明太平府早有预谋，而且民夫可不止他们上艾城有，其他城池同样也有。
沮授送出的书信，才过去不到两天，别说送去廮陶城，即便房子城也送不到。
倘若其他重镇没有防备。
其后果，或将是亡国就在眼前。
即便魏国不亡，那也定会损失惨重，最后只能是苟延残喘。
张合不得不多想。
倘若他下令平定城内之乱，将上艾城牢牢守下来，将会面临着什么。
平定城内诸乱不难。
难的是，他不敢保证，也没有把握，确定魏国能不能渡过此劫。
“将军之意是？”
沮授闻言猛地抬头看向张合，见后者眼中的神色，他也明白什么。
“太平府非是良善之辈！”
张合抿了抿嘴，眼中闪过一丝忌惮。
他的确可以让麾下精锐出手，从而迅速平定内乱，可要是下手太狠，魏国又支撑不住，那么迎接他的，必将是灭族之祸。
别看太平府对自己人不错。
对方这些年下来，夷族之事做得可不少，特别是他们这种大族。
城内民夫的举动。
可见太平府早已深得民心，这种最直观的冲击，让张合不得不犹豫。
“荒唐！”
沮授闻言心中一紧，其目光凝视着张合，摇头道：“事已至此，将军以为自己有得选？”
“倘若将军有此心！”
“不若即刻命将士投降，以此换得太平府高位，又何必左右为难？”
沮授自然不愿投效太平府。
他同袁绍早已休戚与共，况且在他看来，只要太平不能将魏国一举击溃，魏国便还有翻身的机会。
如他们的上艾城。
以及魏国皇城廮陶，只要这两个地方没事，那么局势就不算太坏，还没到需要投降的地步。
城内的乱民不能撼动上艾。
那么防御更加森严的廮陶城，更加不会出现什么变故。
“先生说笑了！”
张合闻言微微蹙眉，见沮授眼中满是自信与笃定，心中也犹豫了起来。
“将军！”
沮授正色道：“今局势危急，还望将军莫要自误！”
“先生多虑了！”
张合心中一紧，旋即凝重道：“在下这就命人平乱。”
让张合就这样投降。
张合自然是不愿，也没有想过的。
毕竟他的家小都在廮陶，倘若他这边投降太平府，而廮陶却平安无事，那他的家小自然会受到牵连。
他的本意是拖下去。
对城内所发生的叛乱，做好防备与防守就行，而非是命大军平叛，如此留下缓和的余地。
然沮授的激将法。
让他必须做出选择，拒绝平乱就是等同于背叛魏国，是以对方才说他没得选。
很快。
张合便命麾下五千大戟士，前往镇压城内的民夫。
与此同时，廮陶城。
“杀！”
麴义率三千先登将士来到东门，见前方新兵堵路，其眼中满是杀意，嘴角掀起一抹嗜血的弧度，当即下达军令。
“东门的援军来了！”
“快逃！”
“别杀我……”
新兵营后方新兵，本就是前来打顺风仗，想过来蹭点军功，见麴义的先登营到来，借面露惶恐慌乱不已。
“咻咻咻～”
然麴义没有理会他们的求饶，先登营将士更是如此，随着弩机声响起，前方的新兵成片倒下。
“踏踏踏！”
麴义带着先登营结阵向前。
“弟兄们！”
此时前方的夏侯博，已受了不轻的伤势，得知麴义在后方大开杀戒，其眼中闪过一丝精光，面露决绝高呼道：“敌军东门的援军已经杀到，对咱们毫不留情，视咱们为草芥，咱们已无退路可言。”
“此时唯有随我一同杀出去，尚能有一条活路，咱们跟他们拼了！”
说完，夏侯博再度身先士卒。
眼下他们对东门猛攻了半个时辰，然随着伤亡扩大，大多新兵畏惧不敢上前，倘若再有些许时日，他们必将迎来溃败。
好在麴义来得及时。
而且对方来了直接大开杀戒，如此等同于截断了新兵营的所有退路，夏侯博自然要籍此凝聚军心，以期能一鼓作气破开东门。
“杀，跟他们拼了！”
“冲出去，不然咱们都得死！”
“快冲，后面是麴义那个屠夫……”
新兵营将士闻言，原本还有些惜命的将士，遥望后方的惨状后，当即双眼通红，丢掉所有幻想，只求可以破开东门从而活命。
“快跑！”
而新兵营后方的将士，看着原本的同伴死在眼前，只恨自己少长了两条腿，闷头朝城门方向猛冲。
“不好！”
城楼上，韩莒子见麴义前来，原本放松下来的心没过多久，又提了起来，只见下方的新兵皆状若疯魔，冲击着岌岌可危的守军。
“噗噗噗……”
“我咬死你～啊……”
新兵营将士皆双眼赤红，面目狰狞，哪怕被守军刺中身躯，哪怕手中武器被夺，只用双拳和牙齿也要让守军付出代价。
“噗嗤，快快快！”
夏侯博刺穿一名守将的身躯，口中急呼道：“跟他们拼了，打开城门才有活路！”
不过须臾。
新兵便杀入城门甬道，一时间甬道人头攒动，刀来戟往，残肢断臂纷飞，呈一片炼狱之景。
“嘶～”
城楼上方，韩莒子见新兵杀入甬道，不由面色惨白倒吸一口凉气，心中亦满是惶恐，当即让人传信蒋奇。
“给我杀！”
麴义看着前方成片倒下的新兵，面露狞笑，厉喝道：“这些新兵胆敢谋逆，简直是不知死活！”