第一把火，来自代表团内部悄然滋生的不满和猜疑。
赵振国是随团人员，虽然他几乎所有的“商业活动”都安排在代表团规定的休息时间或自由活动时间进行，但这种频繁的、在他人看来目的不明的外出，很快引起了同房间同志乃至其他代表团成员的注意。
在七十年代末的出国代表团里，纪律性是摆在首位的。
大多数成员在自由活动时间，要么在房间整理资料、学习文件，要么三五成群在酒店附近谨慎地散步、交流心得。
像赵振国这样，一有空就“溜得不见人影”，直到深夜才回来的，绝对是异类。
于是，一些风言风语开始流传：
“这个赵振国，天天往外跑，是不是去见识资本主义的‘花花世界’了？每次出去都打扮得人模狗样，回来身上还偶尔带着酒气！”
“听说他以前就路子野，你看他那样，哪像是来学习的？”
“鬼鬼祟祟的，别是出去干什么违反纪律的事吧？我听说啊，新宿、银座那边，有些地方……嘿嘿，可是资本主义的糖衣炮弹啊！他别是经不起考验，去那种风月场所‘考察学习’了吧？”
“得向团长反映一下，影响太坏了！万一出点事，可是给我们整个代表团抹黑！”
这些窃窃私语，如同病毒般在代表团下榻的酒店走廊、餐厅角落蔓延。
尽管毫无实据，但“出入风月场所”这个标签一旦贴上，其杀伤力便瞬间超越了简单的“纪律涣散”。
直接指向了个人品德和生活作风，甚至可能被上升到“玷污国家形象”、“经不起资产阶级糖衣炮弹考验”的政治高度。
这些越来越出格的议论，自然逃不过代表团内部负责思想动态和纪律监督的同志的耳朵。
他们感到事态有些失控，认为无论真相如何，赵振国的行为已经造成了不良影响，必须加以约束。
于是，一份措辞严谨但指向明确的内部报告被整理出来，核心内容便是：
“赵振国同志在日期间组织纪律涣散，频繁无正当理由外出，行为表现引人疑窦，在团内已造成不良影响。为严肃纪律、维护代表团整体形象，建议对其进行严肃的批评教育，并严格限制其非公务外出。”
这份报告，被郑重地递交到了代表团团长面前。
当老人从秘书手中接过这份报告，戴上老花镜，仔细阅读上面的内容时，他那饱经风霜、见惯了大风大浪的脸上，也难得地掠过了一丝细微的讶异和沉吟。
他放下报告，手指无意识地在光滑的桌面轻轻敲击着。
他确实默许甚至期待赵振国能在规则之内，为国家的现代化“趟出点新路子”，也清楚这小子绝不是个安分守己的主儿。
但他确实没想到，赵振国这种在他看来带有明确目的性的“活跃”，在代表团内部相当一部分同志眼中，竟然会被解读成如此不堪的“鬼混”和“纪律涣散”，甚至引发了关于“风月场所”的恶劣猜想。
这让他意识到两件事：
第一，赵振国的行事风格确实太过扎眼，与当前环境下对出国人员的行为期待严重不符；第二，代表团内部的思想状况，似乎也并非铁板一块，存在着某种程度的僵化、猜忌，甚至是……眼红？
——
老人仔细阅读后，并未像一些人预期的那样立刻震怒或做出处理决定，他只是平静地将报告放在一边，对前来汇报的纪律干部说了一句：
“情况我知道了，我会考虑。”
这话说得波澜不惊，却让下面的人摸不着头脑，也让暗地里期待赵振国受处分的人心里有些打鼓。
老人让秘书把赵振国叫到了自己的房间。
没有旁人在场，老人直截了当，将那份报告推到了赵振国面前，目光锐利地看着他：“振国，这个，你怎么看？”
赵振国拿起报告，快速扫了一遍，当看到“出入风月场所”这类字眼时，他非但没有惊慌，反而像是看到了什么极其可笑的事情，竟笑出了声，带着几分讥诮和无奈。
“首长，就为这个？”赵振国将报告轻轻放回桌上，脸上带着一种混不吝却又成竹在胸的表情，“您老放心，这点小风浪，翻不了船。我有办法让他们闭嘴，还能让大家都开开眼。”
老人挑了挑眉，身体微微后靠，示意他继续说。
赵振国凑近了些，在老人耳边低声嘀咕了几句。随着他的话语，老人原本严肃的脸上，先是露出一丝讶异，随即皱纹舒展开来，眼中的锐利化为了了然和一丝难以抑制的赞赏，脸上的笑意越来越明显，最后甚至轻轻用手指点了点赵振国。
“好！就按你说的办！”老人一锤定音。
于是，就在当天晚上，代表团召开了一次临时全体会议，会议的主旨被定为“解放思想，睁眼看世界”。
会议上，老人首先做了引导性发言，强调了此次访日学习的重要性，要求大家不仅要看工厂、学技术，更要了解世界科技发展的最新动态和趋势，打破思想上的禁锢。
轮到赵振国做“自我检讨”的时候，他站了起来，手里还拎着一个看起来沉甸甸的大黑袋子。
“各位领导，同志们，”赵振国走到会议室前方，声音洪亮，“最近有些关于我的风言风语，说我赵振国不干正事，天天出去鬼混。”他顿了顿，目光扫过在场有些人略显尴尬的脸。
“我没别的本事，就是腿脚勤快点儿，脸皮厚点儿。我这段时间，一有空就往东京的大小书店、报刊亭跑，跟店老板套近乎，跟买书的学生聊天……”说着，他拎起那个黑袋子的底儿，猛地一倒——
“哗啦啦——”
一大堆印刷精美、封面各异的日文期刊和书籍瞬间堆满了桌子，像一座小山。
众人定睛看去，只见那些书刊封面赫然印着《电子技术》、《オートメーション》、《日本机械学会志》、《化学工业》……涉及电子、机械、自动化、化工、材料等众多前沿科技领域，有些甚至是刚刚出版的最新期！