京城皇宫，深宫禁苑。
南昭帝紧锁着眉头，步履沉重地从软禁朱思勃的寝宫步出，口中兀自低喃：“派卫渊推着那活死人去能行么？”
南昭帝顿住脚步，侧首看向小太监：“南栀还没到？”
“回陛下，公主殿下已在路上，想必快了。”
南昭帝不再多言，快步返回御书房，刚在龙椅上落座，甚至那金丝楠木的椅面尚未焐热，门外便传来宫女清亮的通报。
“陛下，倾城公主南栀求见！”
“快！让朕的小皮袄进来！”
南昭帝脸上瞬间堆起慈父般的笑容，仿佛方才的阴郁从未存在。
殿门轻启，南栀莲步轻移，姿态端庄优雅，步步生莲，踏入御书房。
“参见父皇。”
“免了免了！”
南昭帝大手一挥，笑容更盛：“就咱父女俩时，无需虚礼作，栀儿啊，近前来，父皇今日又有道题想考考你！”
南栀垂首，姿态恭顺：“父皇请讲，女儿洗耳恭听。”
南昭帝清了清嗓子：“北境边关又告急了，北冥关恐再度失守，满朝武将，庸碌者众，朕思来想去，这领兵之人……栀儿觉得，派谁最为妥当？”
南栀闻言，恰到好处地露出一丝惊讶，旋即秀眉微蹙，作沉思状。
片刻后，她抬起清亮的眸子，并未直接回答，反而话锋一转：“父皇，女儿昔日在北幽关时，曾窥得卫家……北幽军战无不胜的一丝奥秘。”
“北幽军？好一个北幽军，什么卫家军，都是朕的军队！”
南昭帝眼睛一亮，对这个名称显然极为受用，急切追问：“是何奥秘？栀儿快说！”
南栀声音平稳，条理清晰，“北幽军多为本土子弟兵，世代生于北幽，长于北幽，关门之后，便是他们父母妻儿，祖坟祠堂，故其死战，非仅为国，更为保家，此乃破釜沉舟之志，非他处军队可比。”
南昭帝深以为然地点点头：“不错！卫家……北幽军，调去江南打倭寇时，便有些力不从心。”
南栀继续道：“这只是其一，还有其二，就是那卫伯约！”
“卫家世代镇守北幽关已逾百年，其血脉、其名号，早已与北幽关融为一体，军中将士祖孙三代效忠卫家者比比皆是，卫公便是北幽军的魂！只要他尚存一息，便必须亲临北境，此乃定海神针！”
“与朱思勃所言不差，只是栀儿分析更细……”
南昭帝心中暗忖，面上却不动声色：“可卫伯约如今形同朽木，如何能领兵？真正执掌兵符临阵决断者，又当派谁？”
“卫渊。”
南栀朱唇轻启，清晰地吐出两个字。
“卫渊？”
南昭帝眉头再次皱起，显出不快，“又是卫家！难道朕的江山，离了他卫家姓氏，便无人能掌兵了不成？”
南栀却似早有所料，声音放得更轻，带着一丝女儿家的羞涩：“父皇，他日女儿孕子，乃您亲外孙，亦姓卫。”
啪~
南昭帝猛地一拍龙书案，方才的不快烟消云散。
“懂了！朕懂了！卫渊不过是个废物幌子！待朕那好外孙长成，执掌北幽军者便是朕的骨血，那北幽雄兵终归还是朕的！”
南昭帝拊掌大笑，仿佛已看到未来集权天下兵马的景象，随即又心疼地看向南栀：“苦了朕的栀儿，要委身于卫渊那等废物……”
南栀微微垂首，声音温婉动人：“天意难违，女儿终归要嫁人，卫渊虽为纨绔，却胜在听话，且皮相俊俏，女儿尚能忍受。”
她抬起头，望向南昭帝的目光充满了孺慕与忠孝大义：“更何况，父皇为南家江山呕心沥血，日理万机……女儿这点微末付出，又算得了什么？”
“诶呀，这御书房怎么还刮风了，朕眼睛都进沙子了……”
南昭帝鼻头一酸，只感觉自己感动的眼泪含眼圈，他心中对朱思勃的评价又低了几分，格局太小，哪及朕栀儿半分，只是可惜南栀非己出……
“卫渊那点本事，能担得起边关重任吗？”
南栀展颜一笑，带着成竹在胸的自信：“父皇放心，女儿会随军辅佐卫渊，当然名为辅佐，实则他不过是前台的傀儡，一切决断，皆在女儿！”
“又与朱思勃不谋而合！”
南昭帝心中已经决定，略一沉吟：“栀儿谋略超群，然毕竟少经战阵又是女儿之身，这样朕从御林军中，再拨两员心腹猛将随你左右，他们虽久居深宫，却是曾是各军精选的百战骁锐，定能护你周全，助你成事。”
南栀点头应允：“父皇思虑周全，如此甚好！”
“巩潇在西凉，祁正辅佐媚娘……选谁呢？对了，高顺、卢植！”
南昭帝眼睛一亮：“栀儿，高顺、卢植二人虽非副统领之位，然忠心可鉴，是朕心腹中的心腹，有他们护你朕也安心！”
“高顺、卢植？”
南栀心中无奈，她清晰地记得，那夜韩束乔装到来卫国公府，这二位赫然在座，与卫家高层推杯换盏，对卫渊更是佩服的五体投地，最后甚至单膝跪地表过忠心……
“若非本宫能拿捏住卫渊那厮，凭此等昏聩之君，南家江山也该到头了……”
南栀心底划过一丝悲凉与嘲讽，面上却是一派感激涕零：“谢父皇厚爱！”
“傻孩子，你是朕从小疼到大的明珠，朕不疼你，疼谁？”
南昭帝慈爱地摆摆手，“快回府准备吧，明日早朝后，朕会命掌印太监去卫国公府送圣旨与你。”
南昭帝说完看向小太监：“传旨，从国库再拨白银五万两，粮五千石，随公主犒赏北幽将士！”
南栀躬身告退，当她纤细的身影迈过那朱漆门槛时，心头蓦地掠过一丝心悸，下意识地停下脚步，回眸望去。
龙书案后南昭帝正翻开一份奏折，察觉到她的目光，抬起头，脸上洋溢着慈父的温暖笑容，朗声道：“栀儿还不舍离去？可是舍不得父皇？放心！此战必捷！待得胜回朝之日，恰是御花园海棠盛放之时！海棠花开日，也是朕与栀儿父女重逢庆功时！”
“父皇，女儿告退了。”
卫国公府。
南栀将宫中对话一字不漏地转述给卫渊，同时她眉宇间出现一丝不安：“卫渊，方才离开时，我心中莫名悸动，仿佛那是最后一次见他了。”
卫渊斜倚在软榻上，闻言嗤笑一声：“想多了，南昭帝那老登的身子骨拉胯，但再撑个三五年不成问题。况且他惜命得很，御驾亲征被抓回来后，御书房里逃命的机关暗道比老鼠洞还多，谁能杀得了他？”
他忽然起身，宛如霸总般捏住南栀光洁如玉的下颌，迫她抬头：“要不，让祖世充给你算上一卦？”
南栀美目一瞪，挣脱他的钳制，娇怒道：“他那套装神弄鬼的把戏，本宫才不信！”
“既不信，那你在这儿悲春伤秋，惆怅个什么劲儿？”
话音未落，他猛地俯身，精准地攫住她那不点而朱的粉唇狠狠印下一吻。
一触即分。
卫渊直起身，笑声恣意狂放，大步流星地向外走去。
“老登！告诉你个好消息！明儿个咱们就回北幽了，你也不用再装那活死人瘫吧了……”