暮春午后的阳光，透过百年槐树层叠的枝叶，在青砖地上筛下细碎的光斑。
微风拂过，带着姑臧城特有的、混合了些许尘土的气息。
唐玉今日穿着一身青色曲裾，相较于武威县时的素白孝服，这颜色衬得她肤色愈发白皙，竟难得显露出几分符合年龄的秀美。
她跪坐在贾诩对面，看着他熟练地烹煮着加入姜、枣的浓茶。
“听阿兄方才所言，似是有些不甘？”唐玉端起那杯色泽深沉的茶汤，并未立即饮用，而是下意识地问道。
贾诩抬眸看她一眼。
来到姑臧之后，她似乎刻意收敛了身上的杀伐之气，此刻安静坐在槐荫下，眉眼间竟有了一种罕见的沉静。
他淡淡笑了一下，笑意未达眼底。
“少时我确实有些困惑，不过我们凉州人大概也没有时间伤春悲秋，活下来保住家族，这本就是一件艰难的事情了。
仕途是否如意？大概到了段公这种地位，才值得时间惆怅一下。”
这番带着几分自嘲与清醒的回答，瞬间让唐玉笑出了声。
那笑声清越，不带丝毫阴霾，脸上洋溢着的笑意肆意而鲜活，竟让她在这一刻像个不谙世事、只知自由快活的寻常少女。
贾诩看着她明媚的笑靥，心头莫名一动。
有时他也觉奇怪，沙场上的杀伐果断，莫非真是天生？
他记忆里的阿玉，过去几年虽也显出不凡，大多时间却也如同其他世家女子一般，忙于家族庶务。
即便天生神力，可那于万军之中取上将首级的悍勇与冷静，绝非仅凭天赋可达。
那是唯有在尸山血海中反复淬炼，才能磨砺出的本能。
眼前的少女，冷艳果决，却偏偏又笼罩着一层令人捉摸不透的迷雾，引人探究，亦让人……心生向往。
“阿兄今年不过十五，说话倒有些老气横秋了。”唐玉眉眼弯弯，带着几分调侃望向他。
贾诩面色不变，从容回敬：“阿玉下月才满十四，尚未及笄，却已是唐家一言九鼎的家主了。”他顿了顿，语气平淡却意味深长，“相比之下，诩虽痴长几岁，却仍只是贾家一子。”
两人互相打趣着彼此不符合年龄的成熟，气氛愈发松弛。
唐玉端起眼前的浓茶抿了一口，眉头微蹙——还是喝不惯这苦涩滋味。
“我带了些葡萄酒过来，回头让人送些到阿兄府上，不知阿兄可有兴趣？”
“或许留着送给其他家族，用处更大。”贾诩缓缓开口，“阿玉酿的葡萄酒，这两年在凉州已是名声在外，说不定一瓶酒，便能助你铺出一条坦途。”
这话让唐玉再度笑起来，她挑眉打量着眼前的少年。
十五岁的年纪，生得俊秀儒雅，只是每次开口，才会偶尔泄露出那藏在温和表象下的锐利智慧。
“阿兄这话可真有意思。都城那边的人纸醉金迷，才觉得一瓶葡萄酒有多珍贵，我们凉州人，更看重的是能填肚子的粮食。
一瓶酒能有什么用？难不成要我拿去讨好朝廷那些宦官？
说不定我刚献上葡萄酒，他们转头就把我献给陛下——阿兄可真是高看我了。”
贾诩没有接话，只是让人换了一瓶温水过来，亲手给她倒了一杯，语气里带着几分歉意。
“之前不知阿玉喝不惯这种茶，怠慢了。”
唐玉这才笑着端起水杯，悠然自得地小口啜饮。
刚喝了两口，便听见贾诩忽然说道。
“以阿玉的美貌、才能与智慧，若走那条路，倒真是条通天坦途，我不信你做不到。”
唐玉正欲开口嘲讽——她看起来像是会走外戚路线的人吗？
贾诩却已淡淡笑了起来，补充道。
“不过阿玉这样的性子，怕是觉得汉宫太过无聊，哪有在凉州杀伐果断来得有趣。
若是真被困入后宫，恐怕天底下很快就会传出陛下殡天的消息了。”
这番话精准地戳中了唐玉的心思，让她忍不住再次笑出声来，嘴角扬起真切的弧度。
“看来在阿兄眼中，我竟是这般肆意妄为、无法无天之人了？”
贾诩没有正面回应，转而换了个话题。
“太史公曾言，‘天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往’。
阿玉今日若是无聊，我倒可以拿些书来让你打发时间。
至于我父，你今日是见不到的，往后几日也未必能见。”
唐玉闻言，并不意外，反而笑着看向他，目光澄澈：“那你今日，为何独独在此等我？”
贾诩迎上她的目光，清俊的脸上，那惯常的温润似被风吹散，显露出内里敛藏的锋芒。
他淡淡开口，语气却带着一种洞悉世情的冷静。
“凉州诸人，大多只视你为有些神勇的年轻女子，看不到唐家未来的潜力。
贾家碍于姻亲之道，予些方便已是情分，足以助你在武威立足。但若你想将手伸得更长……”他轻轻摇头，“便是要动他人的利益了。其中关窍，无非如此。”
他顿了顿，目光落在唐玉脸上，带着毫不掩饰的好奇。
“但在我眼里，阿玉定有让人无法拒绝的筹码。我很好奇，你这次准备抛出的筹码是什么？
所以特意在此等候，请君解惑。”
这番话让唐玉垂眸笑了起来，指尖轻轻摩挲着杯沿，并未立刻作答。
她缓缓站起身，背对着贾诩望向远处的天空。
头顶的老槐树枝繁叶茂，细碎的叶片层层叠叠，将午后的烈阳滤成斑驳的光点，落在她的发梢、肩头，暖而不灼。
风从院外吹进来，带着西北独有的干爽清冽，拂动她的曲裾下摆，也吹动了垂落的槐枝，沙沙声轻得像两人间的私语。
空气里混着槐叶的淡香，唐玉抬手，指尖轻轻拂过垂落的槐叶，细绒蹭过指腹，带着微凉的触感。
天边是极干净的湛蓝色，几缕云絮细得近乎透明，贴在天际似有若无，风一吹，便慢悠悠地飘移。
“阿兄，实不相瞒，我有个诱饵，很想抛出来试试。”她的声音被风吹得轻轻柔柔，却带着不容置疑的笃定，“咱们凉州的盐矿本就多，更何况还有那群羌人占据的盐湖——我有秘方，能将这些盐用最简单的方式，制作成雪白的精盐。”
她转过身，眼底闪着狡黠的光。
“除此之外，些许提高粮食产量的法子、名贵香料的种植技巧，我多多少少也知道一些。
你说，我这一个‘诱饵’，能引得多少人动心？一女能许几夫？”
贾诩先是微微愕然，随即低笑出声。
他坐在原地未动，目光却紧紧追随着她的身影。
看她挺直的脊背，看风拂过发梢时扬起的碎发，看她垂在身侧的手，指节分明，还沾着点槐叶的青气。
他指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，庭院里静得能听见彼此的呼吸。
没有蝉鸣，没有喧嚣，只有风穿树叶的轻响。
“你若是拿自己当诱饵，倒确实能搅浑凉州这潭水，只是未免过于以身犯险了。”他的声音比平时低了几分，带着不易察觉的关切。
唐玉闻言，轻笑一声。
“我倒不在意这世上是否再多几个仇人，我在意的是，怎么把这潭水搅得更浑。
若是他们都起了贪心，你说，到时候会不会很有趣？”
贾诩垂眼，目光落在青砖地上那双交叠的影子上。
他的影子与她的，在斑驳光点中，手部的位置虚虚重合。
他的指尖无声垂下，状似无意地点在青砖上，恰好轻触着地面上她那道影子的“手”。
指腹下只有砖石的微凉，心底却掠过一丝逾越界限的、隐秘的悸动。
他忽而低眉，极轻地笑了一声，那笑声里含着一种捕捉到微妙秘密般的愉悦。
“阿玉这个法子确实有趣，”他抬眸看她，眼底有幽光流转，“但我有个更有意思的办法，倒希望你能考虑一下。”