涂志明粲然一笑，“媳妇儿，我想跟你说说心里话。
人生在世，本就是赤条条来去无牵挂。
我们活这一遭，说到底就是一场体验。”
他顿了顿，眼神渐渐明亮。
“但正是这短暂的光阴，才更要活得精彩。
能娶到你这么好的媳妇，还有这么可爱的娃，过着让人眼红的小日子，我已经很满足啦。
但是你知道吗？我老觉着不该就这么算了。
“打猎时的惊险，捕鱼时的收获，建厂时的艰辛，经营集团时的挑战。
——这些经历让我觉得刺激，让我觉得活着更有意思。
我做这些从根上讲并不是为了啥高大上理想，就为了活得不一样一点儿。”
两口子走的缓慢，被两个提着柳条筐的小丫头远远抛在了身后。
涂志明停住了脚步，温柔地注视着秀芝。
“其实你也一样啊。
当年你独自闯荡大西北，嫁给素未谋面的我，当赤脚医生救死扶伤，后来成为医院院长，被牧民们尊称为‘腾格里的使者’。
你考大学、做慈善，每一步都走得那么精彩。”
忍不住撩动了一下秀芝的头发。
秀芝俏脸迅速变红，慌张的看向四周，发现没人注意才放下了心。
涂志明笑了笑，继续道，“这次去港岛确实有风险，但这正是我渴望的。
向阳集团只是一个起点而已，我还想探索贸易、征战商场、玩转资本。
可能会成功，也可能会失败……”
他凝视着秀芝水汪汪的眼睛。
“但无论如何，我都不会后悔。媳妇儿，你愿意支持我吗？”
秀芝的眼眶微微发红，声音依旧温柔。
“哥，你去吧！家永远在这里等着你。”
“咱们家有钱着呢，够这一辈子花的了。
有这个底气在，你尽管去闯！
失败了也不怕，大不了重头再来。”
远处涂晶晶和涂莹莹发现爹妈被远远抛在了后面，便高声喊道：“爸爸、妈妈，你们快一点走，怎么像个老人家。”
…………
涂志明完成了在四九城函授班的面授和考试，正准备动身前往深城与冯元等人会合。
临行前，他特意安排秀芝带着孩子们住进了四合院，李从军和方小美也一同搬来作伴。
“这样你们娘几个也有人照应，”
涂志明帮着秀芝收拾行李一边道，“从军放暑假正好可以帮忙带孩子。”
秀芝笑着摇头：“就一个月的时间，你至于这么兴师动众吗？”
涂志明却不以为然，转头就张罗着在附近开了家中药铺。
以向阳集团如今的实力，开间药铺简直易如反掌。
不到三天时间，“芝明堂”的招牌就挂了起来。
名字还是两人各取一字凑成的，原本涂志明执意要用“秀芝堂”，秀芝说啥都不干。
“哥，你这未免也太夸张了，”秀芝看着崭新的药铺哭笑不得，“咱们顶多住一个月就回西北了。”
方小美在一旁打趣：“姐夫，你这是生怕我姐闲着啊？”
涂志明理直气壮，“人闲着就容易胡思乱想，我就怕媳妇胡思乱想。”
“三个孩子还不够她忙的？”方小美反问。
“这不是还有从军帮忙嘛！”
涂志明笑道，“再说你不是说大哥大嫂要来四九城看看吗？到时候还怕没人带孩子？”
他把秀芝装在包裹里的毛衣和羊皮袄拿了出来。
是不是在开玩笑，大夏天的北方都穿衬衫了，还往那方带皮袄，看着都会热死好伐？
“药铺我都安排好了，掌柜和伙计都是老手，你就当个挂名掌柜，想管就管，不想管就当是个消遣。”
秀芝点头应诺。
京城的事务已悉数安排妥当，时光匆匆，转眼已是七月末的炽热时节。
在家族老小的簇拥与送别中，涂志明携带着大包小包的行李，毅然踏上了前往深城的火车旅程。
步入包厢，只见一位身着绿军装的青年正端坐如松。
一见涂志明进门，青年连忙起身，神态中透露出几分拘谨。
涂志明目光如炬，心中已然明了，这位便是上头特意为他安排的贴身保镖。
“你好！我是涂志明！”
涂志明微笑着，边说边放下沉重的行李，同时伸出了友好之手。
青年显得有些木讷，模样憨厚中带着几分许三多式的质朴。
他咧开嘴，好半天才挤出一声回应，随即郑重地敬了一个军礼。
“首长好！我叫马铁军！”他的声音虽略显生涩，却透露出不容置疑的坚定。
涂志明笑着收回手，轻轻拍了拍马铁军的肩膀。
这一拍，他惊讶地发现，尽管马铁军身材不高，看似瘦弱，但肩膀却如同铸铁般坚硬。
“坐，坐，以后我的安全可就全靠你了。
千万别跟我客气，咱们都是一家人。”涂志明热情地招呼道。
马铁军是个沉默寡言的人，一举一动都透露出军人的严谨与规矩。
涂志明尝试着与他闲聊几句，却未见对方有积极主动的回应，便也不再强求。
毕竟，人与人之间的交往方式各不相同，有人热情似火，有人内敛如水，这并无好坏之分，也难以分出高下。
他注意到，马铁军似乎并未携带钱财、粮票或是干粮。
一路上，涂志明给什么他就吃什么，给什么他就喝什么。
涂志明甚至怀疑，如果自己什么都不给，马铁军或许真的能把自己饿死。
不过，马铁军的工作态度却无可挑剔。
他说要贴身保护，就真的是寸步不离。
就连涂志明上厕所，他都要先进去检查一番，看看粪坑里有没有人。
就这样，一路无言，两人终于抵达了深城。
一下火车，一股闷热潮湿的热浪便扑面而来，让人几乎喘不过气来。
马铁军默默地帮涂志明拎着行李下车。
前来接站的人多达四十余位，除了冯元带来的人手外，其余皆是市场营销中心的同仁。
让涂志明颇感意外的是，肖剑一竟然也在其中。
一番寒暄过后，众人一同出站。
涂志明的第一感受来自嗅觉，一股尿骚味与马粪味交织的刺鼻气息扑面而来。
紧接着是视觉上的冲击，贫穷与破败交织的景象映入眼帘，与后世那个繁华的国际都市相比，简直是天壤之别。