月色如霜，冷冷地洒在广袤而死寂的沼泽之上。
这里是漠北人口中的“恶魔之眼”，生命的禁区。
白天，这里是弥漫着致命瘴气的绿色地狱；而到了夜晚，这里则变成了连鬼魂都不愿涉足的黑色深渊。
空气中弥漫着腐烂水草和淤泥混合的、令人作呕的腥臭味。
黑暗中，不时传来毒虫爬行的“沙沙”声，和不知名野兽在远处发出的、令人毛骨悚然的低吼。
然而，就在这片绝地的边缘，三百个如同鬼魅般的身影，正借着微弱的月光，沿着一条被乱石和枯草掩盖可见路径，快速而无声地行进着。
他们就是林臻亲手挑选的三百“夜枭”死士。
每一个人，都身着紧身的黑色夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双在夜色中闪着寒光的眼睛。
他们身上除了必要的兵器和干粮、清水，没有任何多余的负重。
他们行动时，落地无声，配合默契，仿佛一群习惯了在黑暗中捕猎的狼。
林臻走在队伍的最前方。
他同样是一身黑衣，脸上带着难以掩饰的疲惫，但那双眼睛，却比夜空中最亮的星辰还要锐利。
他一边要辨认着这条传说中只有老牧民才知道的古老旱路，一边还要时刻警惕着脚下可能出现的流沙和暗坑，以及潜伏在暗处的毒蛇。
这已经是他带着队伍进入死亡沼泽边缘的第三天了。
三天三夜，他们几乎没有合过眼，只靠着最坚韧的意志和身上携带的少量干粮充饥。
饶是这些“夜枭”都是百里挑一的精锐，此刻也已是人人带伤，疲惫到了极点。
“王爷，停下歇会儿吧。弟兄们……快撑不住了。”副手，一个代号叫“鬼影”的汉子，凑到林臻身边，声音沙哑地说道。
他的一条胳膊上，还缠着简陋的绷带，那是昨天为了从一条巨蟒口中救下一名弟兄而被咬伤的。
林臻停下脚步，回头看了一眼身后的队伍。
月光下，这些铁打的汉子一个个脸色苍白，嘴唇干裂，不少人身上都带着伤，但没有一个人叫苦，所有人的目光，都依旧坚定地看着他。
一股暖流涌上林臻心头。
这就是他的兵，是大乾的兵。
“原地休息一刻钟。检查伤口，补充水分。”他低声下令。
众人立刻无声地散开，靠着岩石坐下，从怀中掏出水囊和干硬的肉干，大口地吞咽起来。
林臻也靠在一块巨石上，从怀中摸出了那个已经有些磨损的鸳鸯香囊。
他放在鼻尖，轻轻地嗅着那熟悉的、能让他心安的香气。
嫣儿，你现在在做什么？
是不是又在为朝中的事情烦心？
有没有按时吃饭？
他不敢去想，如果自己这次失败了，她一个人，要如何面对这内忧外患的江山。
所以，他不能败，也绝不会败。
“王爷，”鬼影处理好伤口，走了过来，递给他一块肉干，“前面探路的兄弟回来了。”
林臻抬头，只见一名身材瘦小的“夜枭”悄无声息地出现在他面前，单膝跪地。
“启禀王爷，前方十里，发现大量马蹄印。从痕迹看，至少有上万骑兵，而且都是配备了铁蹄的重骑。痕迹很新，最多不超过一天。他们行进的方向，正是燕然都护府！”
林臻精神一振，霍然起身！
金狼骑！
他们终于露出了狐狸尾巴！
“他们离我们有多远？”
“回王爷，按照他们的速度和路径，我们全速前进，大概在明日黎明时分，可以在‘一线天’峡谷截住他们！”
“一线天……”林臻的目光投向黑暗的远方。
那里，是他在沙盘上为乌维的金狼骑，选好的坟墓！
“传令下去！所有人，立刻出发！此战，不成功，便成仁！”林臻的声音不大，却带着一股斩钉截铁的决绝。
“是！”三百名死士齐声应诺，声音虽低，却充满了视死如归的悲壮。
他们扔掉身上所有多余的负重，只留下最致命的武器，跟在林臻的身后，如同一支黑色的利箭，射向那未知的、充满杀机的黎明。
然而，就在他们即将离开这片乱石滩时，负责断后的斥候，突然发出了预警的鸟鸣！
“有敌人！”
林臻心中一凛，立刻打出手势，三百人瞬间散开，隐入周围的岩石缝隙中，刀出鞘，箭上弦。
片刻之后，一阵马蹄声由远及近。
月光下，一支约有百人的漠北巡逻队，出现在他们的视野中。看旗号，是浑邪王麾下的骑兵。
他们显然没有想到，在这片生命的禁区里，竟然会遇到大乾的军队。
一个个队形松散，有说有笑。
“王爷，要不要……”鬼影做了个抹脖子的手势。
林臻沉吟了片刻，摇了摇头。
他们此行的目的是伏击金狼骑，现在动手，一旦有任何一个敌人逃脱，他们的整个计划就会功亏一篑。
“隐蔽，放他们过去。”他低声下令。
众人屏住呼吸，眼看着那支巡逻队越来越近。
一百步……五十步……三十步……
就在巡逻队即将通过他们藏身的乱石滩时，队伍最后面的一名漠北骑兵，似乎是内急，勒住马，翻身下来，径直朝着林臻藏身的那块巨石走了过来。
林臻的心，瞬间提到了嗓子眼！
他身边的鬼影，已经握紧了手中的匕首，肌肉紧绷，如同蓄势待发的猎豹。
那名漠北骑兵一边解着裤腰带，一边嘴里还哼着不成调的草原小曲。
二十步……十步……五步……
他离林臻藏身的巨石，只有一步之遥！
他甚至只要一伸脚，就能踢到林臻的身体！
就在这千钧一发的时刻，远处，巡逻队的头领似乎发现少了一个人，不耐烦地大声喊道：“巴图！你他娘的磨蹭什么！想被狼叼走吗？！”
“来了来了！”那名叫巴夜的骑兵吓了一跳，也顾不上方便了，手忙脚乱地提上裤子，翻身上马，追赶队伍去了。
林臻直到那支巡逻队的马蹄声彻底消失在远方，才缓缓地松了一口气。
他的后背，已经被冷汗浸透。
“王爷，好险！”鬼影也长出了一口气。
“走！”林臻没有多说，只是吐出了一个字。
刚才的惊险，让他更加确定，乌维和孔志谦的计划，远比他想象的要周密。
金狼骑的秘密行军路线上，竟然还有其他部落的巡逻队在负责外围警戒。
他必须更快！必须赶在敌人发现任何蛛丝马迹之前，抵达伏击地点！
然而，就在他们加速行进，即将穿过这片沼泽边缘地带时，一名眼尖的“夜枭”突然指着前方，发出一声惊呼。
“王爷，您看那是什么？！”
众人顺着他手指的方向望去，只见在前方不远处的沼泽泥地里，似乎插着一面黑色的旗帜。旗帜已经破烂不堪，上面用金线绣着的狼头图案，在月光下，却依旧狰狞。
林臻瞳孔一缩！
那是……漠北王庭，金狼骑的战旗！