傍晚。马车驶离喧嚣的西市，穿过戒备森严的坊门，进入了位于皇城东南隅的摄政王府邸所在街区。
与市井的喧腾相比，这里显得格外静谧庄严。
高墙深院，朱门铜钉，门前矗立着威风凛凛的石狮子，虽不及紫宸宫恢弘，却自有一股沉淀了岁月与功勋的厚重气度。
这里是林家的根基所在，也是摄政王林臻自幼长大的地方。
马车在府门前稳稳停住。
早已得到通传的王府总管带着一众仆役，已恭敬地候在门前。
林臻先下车，然后转身，小心翼翼地搀扶着慕容嫣步下马车。
尽管是微服省亲，但帝后驾临，礼数不可废。
慕容嫣已重新戴好了帷帽，遮住了容颜。
“老奴恭迎陛下，恭迎王爷回府！”总管率领众人跪拜行礼，声音中充满了激动与荣耀。
府中许多老人都是看着林臻长大的，对这位年轻有为的王爷，以及他亲自迎娶、如今母仪天下的女帝，有着深厚的感情。
“平身吧，今日是家宴，不必多礼。”林臻温和地抬手，语气中带着回到熟悉环境的放松。
他侧身对慕容嫣低声道：“爷爷定是在暖阁里等急了。”
慕容嫣微微颔首，隔着轻纱，能感受到府中那种不同于宫廷的、更为亲切的氛围。
她任由林臻牵着自己的手，在总管的前导下，缓步走入府中。
穿过几重仪门，绕过影壁，府内的景致豁然开朗。
虽是冬日，庭院中的松柏依然苍翠，枝头覆着未化的积雪，假山亭榭错落有致，虽无宫苑的极致奢华，却处处透着雅致与匠心。
廊庑下悬挂着喜庆的灯笼，为这份庄重添上了年节的暖意。
径直来到府邸深处的一处独立院落，这里是老摄政王林震仙颐养天年的居所。
院中一株老梅正凌寒怒放，幽香暗浮。
两名身着劲装、目光锐利的亲卫无声地行礼后，推开了暖阁的雕花木门。
一股混合着淡淡药香、陈年书香和檀木气息的暖流扑面而来。
阁内陈设古朴大气，多宝格上陈列着兵器模型、疆域沙盘和一些古籍，墙壁上悬挂着巨幅的军事舆图，无声地诉说着主人戎马倥偬的过往。
一位须发皆白、面色红润、身形依旧挺拔的老者，正坐在临窗的紫檀木圈椅上，手中捧着一卷兵书。
他并未穿朝服，只着一身藏青色家常锦袍，但眉宇间那股不怒自威、历经沙场淬炼出的杀伐之气，却难以掩盖。
正是三朝元老、功勋卓着、如今已卸下重担、安心养老的老摄政王——林震仙。
见到孙儿和林嫣进来，林震仙放下书卷，炯炯有神的目光扫了过来，脸上露出了真切而温暖的笑容。
“孙儿，给爷爷请安！”林臻松开慕容嫣的手，率先躬身行礼。
慕容嫣也随即取下帷帽，递给身旁的侍女，露出真容，然后优雅而恭敬地敛衽一礼，轻声道：“孙媳慕容嫣，给爷爷请安。”
在她行礼的瞬间，那身常服之下墨金色的神凤降世裙的裙摆，随着动作微微波动，虽被外袍遮掩，却依然能感受到其存在的分量。
“好，好，快起来，自家人，哪来这么多虚礼。”林震仙声音洪亮，带着老人特有的爽朗，他站起身，虚扶了一下，“外面冷吧？快过来烤烤火。”
他目光慈爱地落在慕容嫣脸上，仔细端详了一下，关切道：“嫣儿的气色，比前些日子宫里传话来说的好多了，看来静养是有效果的，这就好，这就好啊！”
“劳爷爷挂心了，孙媳已无大碍。”慕容嫣走上前，在林臻的搀扶下，在老人下首的一张铺着软垫的椅子上坐下。
林臻则自然地坐在她身旁。立刻有侍女奉上热茶和精致的点心。
“臻儿也是，瞧着清减了些，朝政繁忙，也要顾惜自己的身体。”林震仙看向孙子，目光中带着赞许与不易察觉的担忧。
“孙儿晓得，爷爷放心。”林臻恭敬答道。
祖孙三人围炉而坐，品着香茗，说着些家常话，询问着彼此饮食起居，气氛温馨融洽。
慕容嫣也暂时放下了帝王的威仪，如同寻常人家的孙媳，细心询问着老人的身体，言语间满是敬重与关怀。
林震仙看着眼前这对璧人，眼中满是欣慰。
他一生征战，晚年最期盼的，莫过于儿孙绕膝，家族和睦。
闲话片刻后，林震仙放下茶盏，神色稍正，目光扫过墙上的北疆舆图，转而问道：“臻儿，今日你二人来得正好。北边……漠北那边，近来动静如何？老夫虽不在其位，但这把老骨头，听到些风声，心里总是不踏实。”
他虽然退休，但多年的军旅生涯养成的敏锐并未消退，加之旧部门生故吏众多，对边境局势自有其消息来源和判断。
林臻与慕容嫣对视一眼，知道这才是今日家宴的重点。
林臻坐直身体，语气变得沉稳而清晰：“回爷爷，正要向您禀报。漠北王庭这个冬天异常安静，但据‘夜枭’密报，这种安静更像是暴风雨前的蛰伏。乌维频繁召集部落首领议事，并大规模囤积箭矢，打造攻城器械。更重要的是，”
他顿了顿，声音微冷，
“他正式将孔文博的幼子孔志谦推到了台前，赐予‘圣裔驸马’尊号，令其参与军政，其以‘圣裔’之名，行为南下侵略正名之实的企图，已昭然若揭。”
“孔家遗孤……”林震仙花白的眉毛拧了起来，手指轻轻敲击着椅子扶手，发出沉闷的响声，
“乌维这老狐狸，倒是打得好算盘！想用一面‘正统’的破旗，来动摇我军民之心？哼，痴心妄想！”
老人冷哼一声，眼中闪过一丝凌厉的杀气，那是久经沙场磨砺出的本能。
“爷爷说的是。”林臻点头，“此计虽毒，却也暴露了其心虚。我朝立国数十载，根基深厚，岂是区区一黄口小儿所能动摇？眼下，孙儿已严令北疆防线提高戒备，加派斥候，同时让杜相他们在士林中引导舆论，揭露其认贼作父、数典忘祖的实质。此外，孙儿已派人秘密前往西域，设法阻挠漠北可能与外邦进行的军马兵器交易。”
林震仙仔细听着，不时微微颔首。
他沉吟片刻，开口道：“你的应对，大体不差。示敌以强，内紧外松，是对的。北疆防线，郑蛟那小子是员虎将，有他把守，可保无虞。至于西域方面……”
老人眼中精光一闪，
“光是阻挠交易，恐还不够。若能寻机，让大宛国内部生乱，或扶植亲我大乾的势力，方是长久之计。此事需极为隐秘，人选至关重要。”
“孙儿明白，已命影一亲自挑选精干人手前往。”林臻答道。
“嗯，影一办事，老夫放心。”林震仙捋了捋长须，目光再次投向舆图，仿佛在回忆当年的金戈铁马，
“北疆地广人稀，冬季漫长，利于守而不利于攻。乌维若真想大举南下，必待开春草长马肥之后。眼下至开春，这两个月，是关键。要抓紧时间整军备武，囤积粮草，加固城防。尤其是云州、燕然这几处要冲，万不可有失。”
“爷爷教诲的是，孙儿记下了。”林臻恭敬应道。
慕容嫣在一旁静静听着，这时才柔声开口：“爷爷深谋远虑，孙媳与夫君受益匪浅。有爷爷坐镇指点，孙媳心中便踏实多了。”
林震仙看向她，目光温和下来：“嫣儿，你是一国之君，肩上的担子最重。臻儿在外为你分忧，你在朝中更要稳住大局。非常之时，当用非常之法，但亦要把握好分寸，既要震慑宵小，亦要安定人心。这其中的平衡，至关重要。”
“孙媳谨记爷爷教诲。”慕容嫣郑重应道。
正事议罢，阁内的气氛重新轻松下来。
侍女们适时端上了丰盛的家宴菜肴。
虽不及宫廷御膳精致，却都是地道的家乡风味，充满了温馨的家的味道。
席间，林震仙兴致颇高，还讲了些林臻年幼时的趣事，引得慕容嫣掩口轻笑，林臻则有些无奈地摇头。
祖孙三人，其乐融融，仿佛外界的所有风云变幻，都被暂时隔绝在了这温暖的暖阁之外。
然而，无论是谈笑风生的林震仙，还是细心布菜的林臻，亦或是浅笑盈盈的慕容嫣，心中都清楚，这温馨的团圆背后，是北疆日益紧迫的局势。