寒风卷着细雪扑在窗纸上，映出卫渊轮廓冷峻的侧影。
他站在密室中央，手中那封飞鸽传书已被反复摩挲得发皱。
苏娘子的字迹依旧清秀，可每一个字都像刀刻进他的骨髓里。
“十三城流言齐发，百姓聚观招魂……这不是偶然。”卫渊将信纸轻轻放下，声音不高，却如铁石落地，“是系统性瓦解。”
吴谋士立于案前，眉头紧锁：“主公，此番流言皆攻心之术——腐米动摇民生信任，私通北狄败坏名声，火药外泄则直指军权合法性。三箭齐发，意在逼您自辩。而一旦您开口澄清，便不得不解释那些‘非世所知’的技术来源。”
卫渊眸光微闪。
他当然明白。
虹吸渠、提水机、硝化法造火药……这些来自后世的知识，是他崛起的根基，也是如今被妖魔化的靶心。
三个月前扬州修水车时，老匠人那一句“仙人下凡”，他曾一笑置之。
如今想来，那不是赞叹，而是种子——被人悄悄种下的怀疑之种。
“他们不只想乱我商会。”卫渊缓缓道，“他们要让我成为‘异类’，成为‘祸乱之源’。等南方官绅群起而攻之时，便是我众叛亲离之日。”
空气凝滞。
片刻后，卫渊抬眼：“召核心议事，立刻。”
一个时辰内，密室灯火通明。
苏娘子自江南快马加鞭赶回，风尘未洗便入厅列席；张老板派来的信使也带来了北方最新动向：两名管事请辞，三地粮道暂缓通行。
“查源头。”卫渊下令，“所有近三个月进入总舵的外勤、杂役、文书抄录者，全部建档比对。尤其是负责誊写公告、张贴榜文的小吏。”
吴谋士点头：“已命人暗中调取各城布告坊记录。流言最初从润州、宣城两地爆发，而后七日内蔓延十一府。传播路径呈放射状，但节点异常集中——多由衙门差役、市井说书人先行散布。”
“不是百姓自发。”卫渊冷笑，“是有组织地灌输。幕后之人熟悉我们的运作结构，甚至知道何时何地发布政令最容易引发议论。”
他忽然起身，在沙盘上划出几条线：“看，每一波流言出现的时间，都恰好卡在我们新政推行的关键节点。比如火药配方外泄，是在军械坊扩产令下达的第三天；而‘忠仆招魂’一事，则紧随卫家祭祖大典之后。他们在利用仪式感放大情绪。”
苏娘子轻声道：“会不会……内部有鬼？”
满室沉默。
卫渊没有否认。
他知道，越是高层闭口不谈的事，越可能藏污纳垢。
林婉入宫密会高公公的那一幕，至今仍悬在他心头。
那个鎏金匣子，究竟装了什么？
但他不能乱。此刻一乱，就是万劫不复。
“既然他们想让我跳出来自证清白。”卫渊忽而笑了，眼中寒芒乍现，“那我就给他们一个‘真相’——假的真相。”
众人一怔。
“放出消息，就说我们已经抓到了幕后主使。”他语气平淡，却透着杀机，“并在其住处搜出了敌军统帅亲笔密信，附带一份‘南方叛逆名录’，上面写着十几个地方豪强的名字。”
吴谋士眼睛一亮：“以谣制谣？让那些原本观望的人心生恐惧，反而不敢轻举妄动？”
“不仅如此。”卫渊缓缓坐下，指尖轻敲桌面，“我要让真正的细作，自己露出破绽。”
计划即刻启动。
三日后，一则秘闻悄然在商会中层流传：某位负责粮仓调度的低阶官员，已被卫渊盯着那名被“查出”的低阶官员供词，指尖轻轻敲击案几。
烛火摇曳，映得他眸光幽深如井。
供状上字字泣血——私通北狄、盗卖火药配方、收受敌军金帛……甚至连那份所谓的“叛逆名录”都罗列得详尽无比，仿佛真有一场滔天阴谋正在南方商会内部发酵。
可他知道，这供词是假的。
但假得恰到好处。
他冷笑一声，将供状掷入火盆。
火焰猛然腾起，吞噬了墨迹斑斑的纸页，也点燃了他眼底那一抹锋利的算计。
“张老板。”他沉声开口，“我要你立刻动用北方商路暗线，把这批‘密信’送进燕州、云中、朔方三镇节度使的案头——不是明发，而是通过他们最信任的家奴、幕僚之手，悄然递入。”
张老板一怔，随即会意，眼中闪过精光：“主公是要借刀杀人？让那些本就对敌军统帅心存忌惮的藩镇，以为此人图谋不轨？”
“不止。”卫渊缓缓起身，踱步至沙盘前，手指划过黄河以北的几座重镇，“敌军此次心理战，靠的是三个字：信、惧、乱。他们信百姓会信流言，惧我会失据自辩，乱则天下共弃我。那我便反其道而行——让他们自己先乱起来。”
他语气冷峻：“这批伪造密信，内容要改。不再是针对我的‘叛国证据’，而是敌军统帅亲笔写给北境七部族长的盟约草稿，言明一旦攻破南朝，便割让燕云十六州为其牧地，并许诺吞并北方三藩为附庸。”
堂下众人倒吸一口凉气。
吴谋士抚须沉吟：“此计毒矣。三藩节度使皆拥兵自重，向来忌惮朝廷削权，如今若见敌军竟欲裂土封疆，岂能坐视？哪怕明知可能是假，也会疑心生暗鬼。”
“疑就够了。”卫渊唇角微扬，“我不需要他们立刻反戈，只要他们按兵不动，甚至暗中收缩防线、提防敌军侧翼，就能为我赢得两个月喘息之机。”
他转身看向苏娘子：“你在江南的织坊、茶行、船帮，即刻启动‘清谣令’——不是辟谣，而是讲故事。编一百个‘世子赈灾施药’‘商会修渠免租’的市井话本，让说书人唱遍市井；再放出风去，就说某位老农因误信流言不肯用提水机，结果田地干涸颗粒无收，悔恨投河……民心如水，导之东则东，导之西则西。”
苏娘子点头应下，动作利落，却在转身之际，指尖微微一颤。
卫渊捕捉到了。
他没说话，只是目光多停了一瞬。
三日后，北方传来急报：朔方节度使突然闭城戒严，斩杀两名主张与敌军议和的参军；燕州刺史更是在朝会上怒摔酒杯，斥责“北狄狼子野心，安敢许我土地？”——虽未点名，但矛头直指敌军统帅。
流言风暴，悄然退潮。
然而当夜，卫渊独坐书房批阅账册时，苏娘子却迟迟未归。
直到更深露重，她才披着霜雪推门而入，脸色苍白，袖口还沾着不知何处的香灰。
“你去了哪？”卫渊问，声音不高。
她顿了顿，低声道：“去了城南那间旧尼庵……查了些事。”
“什么事值得你瞒着我？”
室内静得可怕。更漏滴答，像心跳。
终于，她抬起眼，声音轻得几乎听不见：“我查到了另一件事……关于你的过去。”
火光猛地一跳。
卫渊的手停在半空，笔尖墨汁坠落，在纸上晕开一团黑影，宛如初生的谶语。
窗外，雪下得更紧了。远处皇城方向，巡夜的梆子声忽然断了一拍。