第五百一十二章 陶恭祖深藏不露，糜子仲冷汗频出
陶谦看完书信，将绢帛缓缓卷起，置于案几之上。堂内一时寂静无声，唯有窗外风吹竹叶的沙沙声隐约可闻。
糜竺见陶谦沉默良久，忍不住轻声问道："；陶公以为如何？"；
陶谦长叹一声，手指轻抚过书信："；老夫虽与玄德见面不多，但知此人心性。"；他抬头望向窗外，目光悠远，"；袁公路既代汉称帝，玄德必然要发兵攻打。若去南阳，则必走徐州。老夫已有预料。"；
陈登在一旁微微倾身："；使君明鉴。刘玄德此举虽为讨逆，但数万大军过境，终究..."；
陶谦抬手止住陈登的话头，转向糜竺："；子仲，你与玄德相交日久，以你之见，此人可信否？"；
糜竺正襟危坐，肃然道："；竺敢以性命担保，玄德公乃仁义之人。此番借道，确为讨逆大义，绝非别有用心。竺亲眼所见，青州军纪严明，对百姓秋毫无犯。青徐之地，上至公卿，下至百姓，谁不念刘玄德的好？且玄德公已命人备足粮草，不需徐州供给分毫。"；
陶谦微微颔首，又问道："；他此番出兵，兵力几何？"；
"；此青州军务机密，竺不能得知。丹我预料，只怕少也有数万，定皆百战之师。"；糜竺如实相告。
陈登闻言眉头微皱："；数万大军...若尽数入徐，恐州中人心惶惶。"；
陶谦却忽然轻笑一声："；元龙多虑了。"；他站起身来，略显佝偻的背影在堂中缓缓踱步，"；刘玄德若真有歹意，早在去岁便可不攻袁绍，而南面直下取我徐州。刘玄德仁德布于四海，不会行假途灭虢之计。"；
他停在窗前，望着庭院中一株老梅："；此人心怀汉室，重信守诺。老夫信他。"；
糜竺眼中闪过喜色："；如此说来，陶公是应允了？"；
陶谦轻笑。
“子仲还是想差了。玄德信中说得明白，要过徐州寻颍川曹孟德会合南下。然而徐州颍川之间，尚有沛国作隔。今刘玄德发大兵南下，走徐州进豫州，必先攻沛国进而与曹孟德会合。如此一来，曹孟德便控豫州大半地界，亦与我徐州接壤。”
他说到此处，手指蘸了茶水，在案几上画出一道曲折线路："；沛国若下，曹氏便如一把尖刀抵在我徐州腰腹。子仲以为，玄德当真只为讨逆？"；
糜竺闻言色变，衣袖不慎扫翻茶盏。茶水在案几上漫开，模糊了陶谦方才所画的地形。
陈登急忙起身："；使君明见。刘玄德此举，恐是欲借讨逆之名，行兼并之实。青州军若与曹军合势，则徐州危矣！"；
陶谦却忽然剧烈咳嗽起来，苍老的手紧紧抓住案几边缘。待喘息稍定，他望着窗外渐沉的暮色，幽幽道："；老夫这把年纪，本不该再计较这些。但徐州百十万百姓…"；话音戛然而止，他转头凝视糜竺，"；此计若成，曹孟德据豫州，必虎视我徐州境界。刘玄德恐怕并无此心。而他族弟刘德然，却有名的善算谋划。此计除刘德然之外，玄德麾下——那些个谋臣，也是有名的智者。"；
堂外忽然风起，吹得窗棂格格作响。一片叶随风卷入，正落在陶谦方才画过的水痕上。
糜竺脸色霎时变得煞白，额角渗出细密的汗珠。他手指不自觉地攥紧了衣袖，指节因用力而发青。此事本是他擅自向刘备提议借道徐州，虽得刘备书信为凭，却未曾向陶谦言明其中关节。若真如陶谦所言此计暗藏兼并之祸，自己岂不是成了引狼入室的徐州的罪人？
案几上茶水漫漶，那片叶沾了水渍，如同他此刻被冷汗浸透的后背。糜竺喉头滚动，声音干涩得几乎不似自己："；那…陶公的意思是…？"；
窗外惊雷炸响，暴雨骤然而至。雨点噼啪打在窗纸上，像千万根银针扎在糜竺心头。他看见陈登的目光，听见自己剧烈的心跳声震耳欲聋。
堂内烛火忽明忽暗，将陶谦的身影拉得老长。老州牧缓缓转身，浑浊的眼中闪过一丝锐利。
“他的那些谋士干的出来，但刘玄德未必干的出来。看在玄德的面子上，老夫以为可。”
"；但有三件事，需刘玄德亲口应承，我方借道。"；
"；请陶公示下。"；
陶谦竖起一根手指："；其一，大军过境，需分批次而行，每批不得超过五千人，间隔三日。以免惊扰百姓。"；
"；其二，"；他又竖起第二根手指，"；需留重要将领为质，直至全军安全过境。老夫不要别人，只要青州军此行之主帅。哪怕是刘玄德亲自带兵，也要他在郯县城内住上一月再说！"；
糜竺闻言笔锋一顿，略显为难。
不等糜竺开口，陶谦便已说出第三条："；其三，"；他竖起第三根手指，目光陡然锐利，"；玄德需亲笔立誓，若有一日曹孟德率军来犯，青州当出兵相助。"；
糜竺郑重记下，起身长揖："；竺必一字不差转达玄德公。"；
糜竺抬头看向陶谦，陶谦那双昏黄的眼睛里竟然闪过一丝精明。糜竺忽然感到浑身发冷，眼前这位年高的老州牧，不只是百姓之中流传的那般仁德。
雨水顺着屋檐哗哗流下，在石阶上溅起一片水花。糜竺的衣袍下摆已被打湿，凉意顺着小腿爬上来，却比不上他心头泛起的寒意。他忽然想起，陶谦当年也随皇甫嵩征讨过西凉叛变的北宫伯玉，也随张温征讨过韩遂、边章。
"；子仲可是觉得老夫太过苛刻？"；陶谦的声音忽然响起，惊得糜竺手中毛笔一颤，一滴墨汁落在绢帛上，迅速晕开成一片乌云形状。
糜竺急忙放下笔，躬身道："；竺不敢。陶公所虑周全，皆是为徐州百姓着想。"；
窗外一道闪电劈过，照亮了陶谦沟壑纵横的脸。那一瞬间，糜竺仿佛看见了一条盘踞多年的老龙，虽已垂暮，鳞爪却仍锋利。
陈登适时插话："；使君，若刘玄德不应这三条……那时候又该如何？还请陶公示下。"；