吴三桂心里一叹，面上依旧镇定，继续领军前行。
心中的念头像驿道旁疯长的野草般蔓延：
“陛下到底在想什么？让太子亲赴锦州，这可不是闹着玩的。
箭雨刀枪没长眼睛，万一有个闪失，整个大明的根基都要晃三晃。
难道，因为闯军降将李过、袁宗第等人跟随陛下南征北战，和定王很熟悉了，陛下担心他们？
也对，他们可是流贼出身，血性是真血性，野也是真野。
投降前造反多年，将来未必不能再反一次。定王若真借了他们的势，太子手里没些能拿捏的筹码，将来怕是危险。
难道陛下希望太子在军中有些根基，和武将们熟悉一二？
当然，也有可能陛下希望太子多看看民间疾苦，看一看军伍情况，更看看锦州一线汉人奴隶的悲惨遭遇。
哎……
罢了，陛下的心思不是我能猜透的，我唯有护好太子，让他平平安安看完这场仗吧。”
……
辽南复州港。
这里是是辽南地区重要的商贸港口。作为辽南商贸往来的咽喉，这里的码头总带着股咸腥的热闹 。
除承担卫所军粮转运外，还与山东登州、莱州等地有频繁的民间贸易，输出辽东的粮食、皮毛，输入布匹、铁器等物资。
这日。
港外的海平面便腾起一线灰影，随着一阵越来越近的号角声，灰影渐渐显露出楼船的轮廓。
不多时，登州水师浩浩荡荡的靠过来，有士卒在港口外百步挥动旗语，早在岸上等候的复州港水军士卒连忙让人升起迎客旗，开放停泊港口。
舰船稳稳靠岸，舱门打开，率先跃下的是身披鳞甲的水兵。
“搭跳板！”
船上传来一声喊，厚重的木板被刚刚下船的十几名水兵接过，靠到船舱门，两端用铁钩扣死，踩上去纹丝不动。
随后，新运到的京营士卒和战马踏着木板涌上港口。
踩着坚实的土地，呕吐了一路的步兵长舒一口气，呕吐了一路的战马也长舒一口气，欢快的打嘶。
码头上的动静越来越大。火器营的士卒扛着佛郎机炮走来，炮身的铜箍在阳光下闪得人睁不开眼，每走三步便有专人往炮轮下垫木楔，生怕磕着火器。
紧随其后的是扛着迅雷铳的兵卒，这些新制的火器用红绸裹着铳身，保护的严丝合缝。
成箱的弹药被四人一组抬着，木箱上印着 “小心火烛” 的黑字，沉甸甸的分量压得木杠咯吱作响。
最后上岸的是辎重兵。他们两人一组扛着麻袋，队列排得整整齐齐，麻袋上 “登州仓” 的朱红印记在晨光里格外醒目。
沉甸甸的谷物把麻袋撑得滚圆，针脚处鼓鼓囊囊的，偶尔有米粒从缝隙里漏出来，落在地上，引得几只海鸟扑棱棱飞来啄食。
这是给锦州前线的新米，供给北伐将士。
崇祯立在港口西侧的高台上，看着熙熙攘攘的港口，目光从卸炮的士卒、饮马的骑兵落到扛粮的辎重兵身上，嘴角不自觉地漾起笑意。
“第15批人马到了,统算下来，近期总计有2万人马抵达复州，加上新收的辽南汉人，目前已经有5万大军，不仅金州和复州各地的驻军充足，军械、粮草、火器、战马车驾也备得齐整，可以调动的大军足有3万之众。
是时候进军盖州了。”
……
不多时。
登州水师战舰上的人马全部上岸，最后一批辎重兵也扛着粮袋踏上码头，码头上堆积如山的物资已被分门别类码放整齐。
佛郎机炮并排架在西侧空场，炮口一律朝东；迅雷铳的红绸在晨风里轻摆，与成箱的弹药构成一方方正阵；“登州仓” 的粮袋则堆成三座小山
忽然，西港入口处传来一声急促的惊呼：“看那边！是陛下仪仗！”
“陛下来了！”
这么一喊，所有人如被无形的线牵引，转瞬便在码头空地上排出整齐的方阵。
崇祯见了，挥手下令去码头巡视。
明黄的天子大纛旗缓缓移动，崇祯策马而行，立于阵前，目光缓缓扫过一张张坚毅的面庞。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
整个码头响起山崩般的叩拜声。海鸟被这震彻天地的声浪震慑，扑棱棱飞起盘旋在半空，久久不敢落下。
“都起来吧。”
崇祯的声音透过海风传来，声音不高，却带着穿透人心的力量，似乎拥有归附人心的伟力。
整个码头的将士都发自内心的生出了誓死报国的意志。
这时。
郑成功带着施琅出列，指挥眼前的人马前往大营，按既定方案编入军中，用了一天时间便交接完毕。
翌日一早。
大军开拔，向盖州而去。
【此处有整个辽东的地图】
辽南的明军浩浩荡荡的奔出复州大营，向北偏东方向行进。
崇祯策马而行，百无聊赖开始暗自思忖：
按照原本的历史脉络，万历中期整个辽东下辖 25 卫，总人口约 200 万，其中半岛的金州、复州、盖州等地相对富庶，人口约 40 万，主要集中在盖州城、金州城、复州港一带。
从天启元年开始，满清逐步攻占半岛，随后推行 “剃发易服” 政策，大量汉人逃往山东或山海关内，史载 “辽民走避，数百里无人烟”。
面对着肥沃的田地，满清将辽东腹地的女真人迁入半岛屯田，形成 “汉民南逃、女真北迁” 的格局。
到了崇祯年间，半岛实际人口已锐减至8万左右，且以女真、蒙古等族及少量被编入 “旗户” 的汉人为主。
大部分聚集在半岛西侧和北侧的平原地带，以盖州地区的人口最多，金州、复州一带不足3万。
崇祯看着坑坑洼洼的官道，心中又是一叹：
“这边的官道只有两条，均以卫所驿道为骨干，一条是半岛西侧平原的从盖州卫出发，经复州卫、金州卫至旅顺口；
另一条是从金州卫向东北延伸，经永宁监至复州卫北部山区，主要用于运输木材、矿石，因山路崎岖，仅能通行骡马。
半岛中部的千山山脉几乎全为荒地，仅少数猎户、樵夫活动，西部狭长平原上人口也不多，官道也没有。
可以说，所谓的收复辽南半岛，本质上就是收复盖州、复州、金州三个卫所而已。其他地方可以看成无人区。
盖州再往北，就是大平原，中间本是大片的沼泽地，无论秦汉三国还是隋唐，都受困于沼泽无力彻底统治辽东和朝鲜。
如今小冰期，降水减少，辽东的大沼泽规模缩小，倒是有了大军纵横驰骋的机会。
可惜的是，以往驰骋在这里的是建奴，不是明军。”
他看向西方的大海，眼神深邃：
“太子应该随军北上了吧，渤海西岸和这边一样，只有沿海的狭长平原，是为伴海道，乃中原联系辽东最好走的道路。
算算时间，锦州和盖州地处渤海北侧的一东一西，应该能同时开战吧。
不知道金獾会如何应对。”
报！
崇祯正想着，前方有斥候奔回，来到中军禀报道：
““陛下！北去的弟兄…… 在盖州左近折损大半，拼死送回了军情！”
“讲！”
“建奴的金獾已率大军进驻盖州，眼下城中及周边集结的人马怕在五万往上！
盖州以南百里之内，草丛里、林子里全是他们的暗哨，更有数百斥候来回驰骋。”
斥候顿了顿，继续道：
“金獾抵达前，盖州守军已毁了所有桥梁，并在城南挖掘了十二道壕沟，沟深丈余，里面插满铁刺；还在平原地带垒起三道六尺土墙。
在加上盖州城南的那条河的阻拦，北上的道路可以说已经被全部堵塞。
建奴借着山势和老城墙，搭了不下三十座炮台，炮口全对着来路。那些壕沟、土墙、水障、炮台拧成一股绳，把盖州城跟南边的丘陵连得铁桶似的。
其防御力量，有些骇人。”
崇祯点头：
“看来，金獾猜到朕身处辽南了。他要集中全部力量，依托有利地形，与朕决战。
如此很好，省的朕不断追击他们了！”
他回过头，问道：
“黄得功那边怎么样了，什么时候能在辽河口一带登陆？”
王相尧应道：“昨日收到急报，登州的运兵船已备好，黄将军亲率四万步骑，算着海路行程，半个月内该能在辽河口站稳脚跟。”
崇祯微微颔首：
“他这一路能卡住盖州的退路，金獾便是想跑，也得问问黄得功的刀答应不答应。”
说完，他看向北方，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：
“金獾，等着朕！”
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【注意：这里有盖州城和南侧丘陵、河道的地图，红色方框是城池，方框正西和东南侧的深色凸起和阴影，是两道山地，蓝色是河流。组合起来，乃易守难攻之地。】