他话音落下，立刻有几名长老出声附和：
“马长老所言不无道理！规矩是死的，人是活的！”
“荡魔天尊的遗泽，绝不能所托非人！”
“尤其是那几件‘特殊物品’，价值连城，更蕴含天尊信物，岂可轻授？”
“他已经将神源、完美灵石等物交领取，至于那件‘特殊物品’，暂缓一二，待查明那楚江底细再说？”
“荒谬！”悬空长老面色一沉，声音依旧平稳，却带着不容置疑的威严，“万宝楼立楼之本，便是‘信’字，无信不立！仅凭毫无根据的猜测，便欲毁约？今日可因‘怀疑’扣下天尊遗物，他日便可因‘可能’侵吞任何客户寄存之宝。此例一开，万宝楼万载信誉，必将毁于一旦！届时，你我皆是楼中罪人！”
支持悬空的长老们也纷纷反驳：
“悬空长老所言极是！信誉重于一切！”
“马长老之忧心可以理解，但绝不能因噎废食！”
“苏楼主办事稳妥，其判断当可信赖。若那楚江真有歹意，天尊神兽后裔岂会甘心追随？”
双方各执一词，争论愈发激烈。马长老一派坚持“稳妥为重，道义为先”，认为需对楚江进行更严格的背景审查，甚至暗中观察其品行。
悬空长老一派则力主“规矩至上，信誉无价”，认为任何附加条件都是对楼规的践踏。
殿内气氛剑拔弩张，强大的神念气息隐隐碰撞。
“够了！”悬空长老一声低喝，压下所有声音，“既然争执不下，那便按楼规，投票决议！同意按约交付天尊遗物者，举手！”
话音落下，大殿内约莫七成长老缓缓举手。
悬空长老目光扫过马长老：“同意暂扣物品，另行审查者，举手。”
马长老面色铁青，与身旁三成左右的长老举起了手。
结果显而易见。
“决议通过。”悬空长老面无表情地宣布，“等账户持有者来总部，按约办理交割，不得有误！”
马长老重重哼了一声，拂袖而起，眼中闪过一丝难以察觉的阴翳与不甘：“但愿尔等今日之决定，不会为万宝楼招致祸端！” 说罢，带着几位支持者，愤然离去。
悬空长老望着他们离去的背影，眼中掠过一丝深邃的光芒。
他知道，马长老等人背后，或许别有盘算，但万宝楼的规矩，不容挑衅。
……
万宝殿内的争执落定，马长老脸色铁青，化作一道晦暗的流光，径直离开了议事大殿，朝着自己在悬空岛深处的专属宫殿飞驰而去。
“砰！”
宫殿沉重的玄铁大门被他以神力狠狠关上，隔绝了内外。
殿内光线昏暗，只有几颗幽蓝色的明珠散发着冰冷的光晕，映照着他阴鸷扭曲的脸。
先前在殿中维持的所谓“公正”、“忧心”的假面彻底撕碎，只剩下无法抑制的怒火与屈辱。
“一群迂腐不堪的老东西，满口规矩信誉，殊不知大劫将至，唯有力量与抉择才能存活！”他低声咆哮，声音在空旷的大殿中回荡，充满戾气。精心策划的发难，竟被如此轻易地否决，这让他感觉权威受到了严重的挑衅。
自己的权，还不够大，不够重，地位不够高。
他深吸一口气，强压下立刻毁掉眼前一切的冲动，快步走入宫殿最深处的一间密室。
密室四壁刻满了扭曲的符文，仿佛能吸收一切光线和声音的，确保此地绝对隐秘。
他盘膝坐下，掌心一翻，一枚非金非木，通体漆黑，表面有着天然螺旋纹路的古老令牌出现在手中。
令牌触手冰凉，隐隐散发着一股不属于这个时代的苍茫与死寂之气。
他运转体内一种与正统功法截然不同、充满阴冷诡谲气息的神力，缓缓注入令牌之中。
“嗡……”
令牌表面的螺旋纹路仿佛活了过来，开始缓缓旋转，散发出淡淡的黑雾。
片刻后，一个模糊、扭曲、仿佛由无数灵魂杂音混合而成的意念，透过令牌，直接在他识海中响起：
“事情……如何？”
这意念不带丝毫情感，冰冷得如同万古寒冰，却带着一种令人神魂战栗气息。
马长老立刻收敛了所有外露的情绪，以一种异常恭敬，甚至带着一丝畏惧的姿态，以神念回应：“尊上，计划受阻。楼内那些顽固之辈，坚持以规矩为重，表决结果……他们同意按约交付遗物。”
令牌那边的意念沉默了片刻，这短暂的沉默却让马长老感到巨大的压力。
“废物。”冰冷的意念传来，不带波澜，却让马长老神魂一颤。“那把‘钥匙’……绝不能合一。阻止他获取，不惜一切代价。”
“是，尊上！”马长老连忙应道，“属下明白，定会设法拖延。只是……天尊账户，有楼主印记见证，硬阻交付恐难实现，是否可寻机将那楚江……”他眼中闪过一抹狠辣的杀意。
“……可。但需干净，不得牵连过深，引发警觉。‘永夜’将至，不宜过早暴露。”那边的意念指示道。
“属下明白，定会办妥！”马长老郑重承诺。
通讯中断，令牌光芒敛去，恢复沉寂。
密室中，只剩下马长老粗重的呼吸声。
短暂的恭敬过后，是更深的怨毒与疯狂在他眼中蔓延开来。他紧紧攥着令牌，指节因用力而发白，积压了万年的仇恨在胸中翻涌。
“拖延时间……嘿嘿，嘿嘿嘿……”他发出低沉而扭曲的笑声，在这死寂的密室里显得格外瘆人。
其实，马德义并非他本名，他出身于数万年前极为鼎盛、却突然湮灭于历史中的古老家族——风魔家。
荡魔天尊在扫荡群魔的过程中，曾以雷霆手段，将当时已暗中投靠了某个妖魔禁地、并为禁地输送了无数血食资源的风魔家连根拔起，定为“人奸”，几乎诛灭全族。
而他，当时尚在襁褓之中，因为地处偏僻分支，是唯一的幸存者。
“荡魔老贼，你看见了吗？”他对着虚空低吼，仿佛那个不共戴天的仇敌就在眼前，“你当年仗着强大修为，灭我全族，杀我父母亲人，将我族万年基业毁于一旦，你可曾想过，你这该死的传人，和你留下的半把破钥匙，今天会落到我的手里？！”
他的思绪回到了那个血腥的夜晚，冲天的火光，族人的哀嚎，他的恩人带着他浴血突围……那一幕幕，如同最恶毒的诅咒，日夜啃噬着他的心。
“你把我从云端打落尘埃，让我像阴沟里的老鼠一样，隐姓埋名，苟延残喘数万年。我忍辱负重，爬到这个位置，为的是什么？就是为了有朝一日，将你留下的一切，彻底毁灭！”
他的目光变得无比阴冷：“楚江……好一个惊才绝艳的小子，真是得了你那死鬼天尊的真传啊，通天塔榜首，和你当初一样耀眼！”
“呵呵……你越是耀眼，就死得越快。你身上，八成有另外半把‘钥匙’的气息，我绝不会让你拿到老贼留下的另一半。”
“万宝楼的规矩？信誉？呵呵呵……在血海深仇和永恒的力量面前，算个屁。悬空老儿，还有那些拥护你的蠢货，迟早都是死！”
“等我爬上总副楼主，执掌大权……”
他深吸一口气，感觉自己的脑子越发混乱，强迫自己冷静下来，开始飞速盘算：
“硬的不行，那就暗中下手，交付流程复杂，需经数道核查、封印解锁……这其中，可操作的空间太多了。安插人手，制造意外，哪怕只是拖延三五个月，也足够了……”
“楚江……你必须死。不仅是为了尊上的意志，更是为了我风魔家的万载血仇，老贼消失，就由你来还债！”
密室内，杀机凛冽。
马德义，又拿出一块新的令牌，编辑信息，开始发信。