另一边，临湘城。
十一月的临湘，寒霜早已爬上城垛，将青砖冻得铁硬。
湘水畔的枯苇在风中低伏，江面浮着薄冰，如碎玉般随波沉浮。
城外的官道上，商旅绝迹，唯有几只瘦鸦立在残破的驿亭檐角，发出嘶哑的啼鸣。
长沙的冬，湿冷刺骨。
晨雾未散，城头戍卒的皮甲上已凝了层白霜，呼气成冰，须眉皆白。
护城河的水面浮着碎冰，偶有鱼尸翻起，惨白的肚皮在暗流中忽隐忽现。
城内街巷萧条，偶有行人也是缩颈疾走，口中白气刚刚呵出，便被北风撕碎。
临湘城的城墙不算高峻，但作为长沙的郡治，城墙胜在坚固。
城门楼上的瓦当冻得发脆，檐角铁马在风中叮咚作响，似在敲击一曲冷冽的战歌。
中郎将黄忠按刀立于城楼。
七尺之躯挺立如松，背脊笔直似铁枪插地，毫无颓势。
右手始终虚按刀柄，指节因常年拉弓而粗粝如石，虎口处一层厚茧在寒风中泛着青白。
剑眉星目，轮廓分明，皮肤尚未被岁月刻下沟壑，却已因多年戍边而镀上一层冷铜色。
高耸的颧骨透着北地男儿的刚毅，下颌线条如铁铸般硬朗，唇上短髭修剪得极短，更添几分凌厉。
最慑人的是那双眼睛——瞳如点漆，目光如电，扫视城下时，似猛禽锁定猎物般锐利。
身披赤漆皮甲甲片以熟牛皮为底，外涂朱漆，边缘包铜，在晨光下泛着冷铁般的暗芒。
胸前护心镜錾有“荆州武库”篆文，镜面磨得锃亮。
两肩护膊铸成狻猊吞口，獠牙森然，系带紧勒，显出一副铁打般的肩背轮廓。
腰间束一条三指宽的犀皮蛮带，左悬环首直刀，右挂箭囊，囊中二十支雕翎箭尾羽漆黑如墨。
牛皮靴上钉满铜钉，踏在城砖上铿锵作响，靴筒内暗藏一柄贴身匕首——专用于近身搏杀。
城下忽起鸦啼，黄忠眉峰一蹙，左手已下意识按上弓囊——那是一张六石强弓，柘木为胎，牛筋为弦，弓梢包铜，弓身上三道血槽乃亲手所刻，专用于破甲。
就在数日之前。
身为长沙太守的刘磐收到了刘表的来信。
信中说明，为了联合孙坚共同抵御段羽，将江夏还有长沙两郡许给了孙坚。
但是刘表的信件也表明了，尽可能的拖延。
只要孙坚派人来接收长沙，就尽量的派人拖延，拖延到入冬为止。
而也是自从那日开始，黄忠就要每日登城巡视城防。
然而，此时的黄忠却显得有些心不在焉。
几日之前，家中唯一的长子因为落水之后感染了风寒，到现在还是一病不起。
城中的郎中基本上已经请了个遍，可就是丝毫不见好转。
妻子在家中整日念叨。
今天当值出门之前，黄忠还去看过儿子，那苍白如同金纸一样的面色让黄忠忧心忡忡。
眼下正值冬季，看儿子的情况，如果再没有好转的话，恐怕就撑不过这个冬天了。
而城中最好的郎中也是同样的话。
若是再没有办法，就只能眼睁睁的看着白发人送黑发人了。
一想到家中的儿子，黄忠的眉头就紧紧的皱在了一起。
“将军。”
就在黄忠看着城外的景色发愣的时候。
身后忽然传来了一个声音。
黄忠扭头看去，是麾下军侯。
“文长何事？”黄忠看着站在身后的魏延问道。
站在黄忠身后的魏延额角峥嵘似刀劈斧削，两道赤眉斜飞入鬓。
鼻梁高挺如剑脊，鼻尖却带着鹰钩般的弧度。
最奇的是那双吊梢眼，眼白多于常人，看人时总带着三分狠戾七分算计。
左颊一道寸余长的刀疤尚未痊愈，结着暗红的痂，更添几分凶悍之气。
除了面相之外，魏延的身材也极其的雄壮。
护腕上凸起三排狼牙钉，近战时能徒手撕开皮肉。
腰间九环刀柄缠着浸油牛皮，每颗铜环都刻着狰狞鬼面。
“将军，太守传令，让将军过去一趟。”魏延拱手说道。
黄忠点了点头。
然而，就在黄忠即将要转身和魏延一同走下城头的时候。
城头上忽然有号角声音响起。
黄忠还有魏延两人都立马转身，将目光看向了远处的江面。
破开江面的晨雾，一艘艘黑色的舰船出现在了大江之上。
敌情？
黄忠顿时皱眉。
不对。
不是敌情。
长沙虽然有山蛮作乱。
但山蛮并无舰船。
更不用说这样的大船了。
既然如此，那这个时节能来的，八成就只有孙坚派来的人手了。
“文长，立刻传令给太守大人，就说孙坚派的人来了。”黄忠皱眉说道。
随即便传令副将下令全军做好临战的准备。
一时之间，临湘的城头上的传令兵立刻忙碌了起来。
..............
大概过了半个时辰左右。
临湘的城门已经开启。
身为长沙太守，刘表侄儿的刘磐带着黄忠还有魏延一行人骑马已经等候在临湘的护城河外。
虽然临湘的城门已经打开了。
但是城头上的床弩还有弓箭手都时时刻刻瞄准着城外的方向。
而另一边，从舰船上下来的孙策则是带着周瑜两人一同朝着临湘的方向而来。
身着盔甲身后是一条白色披风的孙策骑在一匹黑色的战马上。
手持一杆镔铁霸王长枪，虽然还没到壮年，但身上却早已经有了一股一往无前的气魄。
而一旁的周瑜身着皮甲，外面罩着一件黑色的长袍，面如冠玉，肤质似江南最上等的澄心堂纸。
眉分八彩，如两柄出鞘的吴钩斜飞入鬓。
双目含星，眼尾微微上挑，流转时自带七分风流。
一副风流儒将的模样当真是美周郎。
在距离临湘城下一百步左右的距离孙策立马而停。
双方相隔三十步左右的距离各自站定。
“来者何人啊？”
率先开口的是长沙太守刘磐。